1955年授衔，刘金山写信请求降衔。按资历拟授少将，他说功劳不是他一个人的。

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组织最后同意，授大校。他是飞夺泸定桥二十二勇士之一。

1935年5月，红四团急行军赶到泸定桥，桥上木板已被拆掉三分之二，只剩十三根铁链在风里晃。

二十二名勇士组成突击队，廖大珠带头跃上铁索。冲到东桥头时，敌人点燃木板，大火封路。

廖大珠带头冲进火海，帽子烧着了，眉毛烧没了。魏小三、刘大贵、王洪山、李富仁四人中弹坠入大渡河，被激流卷走。

战斗结束后，每人颁发一套列宁服、一支钢笔、一个日记本。

可这二十二位勇士，留下名字的只有十二人。活到建国后的仅四人：李友林、刘梓华、杨田铭、刘金山。

刘金山后来拒绝到军委工作，要求转业到小地方。

中央要给他写传记，他婉拒：“战斗不是我一个人打的，要写就写那些牺牲的战士。”

泸定县纪念碑公园里，二十二根石柱整齐排列。走近看，只有少数几根刻着姓名，剩下的顶端空空荡荡，像一群沉默的士兵，等着那些永远回不来的战友归队。