9月24日，表演艺术家、“济公”游本昌在北京病逝，享年93岁。他的女儿说，“老爷子走得非常安详，没有任何疼痛也没有任何遗憾，就是睡过去了。”在睡梦中辞世，免于病痛的折磨，这是有德大福之人修来的。
游本昌先生投身艺术七十余载，塑造了众多鲜活的舞台形象，成为国人心中难以磨灭的记忆。但在我的印象里，他就是“活佛济公”。
2021年，游本昌被授予中国国家话剧院“终身荣耀艺术家”称号；2024年，获"中国文联终身成就奖（电视）"。他的艺术成就，他的职业操守，堪称演艺界同仁的典范。
游本昌的演艺生涯堪称大器晚成。从艺之初，他长期坚守在话剧舞台，演了无数的配角，有时甚至是连演员表上都没有名字的角色。他把当时的演出比喻成一桌宴席，他不是肘子，也不是黄鱼，而是佐料。佐料渺小到别人看不到，却影响着菜肴的滋味。这个比喻道出了一个演员成名之前的甘苦：虽然是不引人注意的小角色，对于作品来说也是不可或缺的，也需要认真对待。
在话剧舞台上，游本昌演过没有一句台词的底层农奴，即便是这样一个角色，他也没有轻视之忽视之，而是专门翻阅十几本史料，给自己设计瘸腿、咳喘的细节。当聚光灯照不到自己的时候，当主角的荣誉不属于自己的时候，依然孜孜以求，琢之磨之。我时常想，何为敬业？其实，这就是敬业！何为奉献？这就是奉献！
1985年，古装神话电视剧《济公》开播，游本昌塑造的“活佛济公”形象得到万千观众的认可。为了塑造“济公”这个角色，游本昌花了大量时间翻阅民间话本，研读古籍记载，反复揣摩人物。他还自己动手裁剪、磨损布料，做出满身补丁的破旧僧衣；反复练习松弛、颠晃的走路姿态。影视界的名星周星驰、陈浩民都曾饰演过“活佛济公”，但观众公认最经典的还是游本昌版本。几十年过去了，那个一袭破僧衣、一把烂蒲扇、疯疯癫癫的“济公”，已经成了中国人印象里无可取代的“活佛济公”形象。
表演艺术家游本昌是新中国第一批专业培养的话剧演员，除话剧之外，他还深耕哑剧，在上世纪八十年代推出了个人哑剧专场，并多次登上央视舞台表演哑剧。
游本昌的艺术生涯，是多维度、跨领域的，也是富于开创性的。他演话剧、演哑剧、演电视剧，还曾参与创办银河少年艺术团，执导国内首部儿童电视剧，长期给青少年提供表演指导，愿意花时间扶持新一代文艺从业者。
游本昌热爱演艺事业，为了艺术，他甚至不惜自掏腰包。话剧《弘一法师——最后之胜利》，投资不大，受众有限，商业收益难以预期。游本昌变卖自己名下房产，承担制作成本。排演完成后，他带着团队全国巡演一百二十余场，甚至走出国门登上了米兰的舞台。耗费大量财力、精力做一部不赚钱的话剧，有人问他值不值得，游本昌说，文艺不只有赚钱一条路，有值得传递的精神，就有坚持的意义。游本昌的这句话道出了他的艺术追求：文艺可以赚钱，但不能以赚钱作为唯一的目的，有的时候为了弘扬一种精神、传递一种精神，不赚钱也值得坚持。检视古今中外的艺术史，反而是那些不以赚钱为目的的作品更有可能成为经典。
游本昌的一生，可谓活到老演到老。87岁到90岁这三年，他加入到电视剧《繁花》的拍摄中，成功塑造了“爷叔”这个荧幕形象。拍摄当中，他腿脚浮肿，体力难以支撑，候场时需要依靠轮椅，有时甚至需要吸氧维持状态。但摄影机一启动，他立刻调整状态，全程专注完成拍摄。一个八九十岁的资深老演员，对待拍戏依旧这般严谨，这种敬业态度令许多人心生敬意。其实，这种表现，这种态度，恰是他坚守了一生的艺术初心，成名前跑龙套时如此，成名成家后依然如此！
游本昌先生走了，留下了济公与爷叔等一系列鲜活的舞台形象，留下了“戏比天大”的从艺风范，值得一代又一代的后辈艺人景仰、学习。
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