很多人来道观，看到拜斗的法器上画着北斗七星，那拜斗科仪，是不是就是拜北斗七星？
是，但不全是。
说“是”，因为礼斗确实跟北斗有关，说“不全是”，因为如果把礼斗理解成对着天上的北斗七星拜一拜，那就把这件事看简单了。
道教的斗，有明确的星辰信仰和科仪体系，礼斗所礼敬的对象，要放到北斗、九皇、斗姆这个完整的神真体系里去理解。
‘斗’到底是指什么
斗，首先指北斗。
北斗在古人的宇宙观里，位置极其特殊，它不像其他星辰会沉到地平线以下，而是一年四季都挂在北方天空，像一把勺子，指着不同的方向。古人夜观天象，靠北斗定方位、定季节、定时辰。没有北斗，晚上就分不清东南西北。
正因为北斗这么重要，古人把它跟人的命运联系了起来。道教认为，北斗掌管人的生死禄籍，你活多久、有多少福禄、什么时候有灾，都记在北斗的簿子里。《太上玄灵北斗本命延生真经》里说得很清楚，北斗七星各有职司，分别掌管不同年份出生的人的命籍，所以礼斗，首先是对北斗星辰系统的礼敬。
很多人以为北斗就是七颗星，礼斗就是拜这七颗星星，但道教的北斗神真体系，不只是七颗。
道教经教和科仪中，北斗往往以九皇的面貌出现，一般是指北斗七元加上辅弼二星，合称北斗九皇。
为什么是九？因为在道教里，九是阳数之极，代表完整、圆满。北斗九皇，意味着北斗的职司覆盖了所有方位、所有时间、所有人的命籍。你不管哪一年出生，都在九皇的管辖范围内。
九皇、斗姆、北斗是什么关系
再往上追，就追到了斗姆元君。
斗姆，字面意思是北斗之母，很多人一听这个名字，就以为是一个神话故事里的星星妈妈，这个理解太浅了。
斗姆在道教星辰信仰中的地位极高，她不是北斗的“母亲”那么简单，她是北斗九皇乃至整个星辰体系的源头。道教认为，斗姆是元始天尊阴炁所化，她的九个儿子就是北斗九皇。斗姆是根，九皇是枝，北斗七星是枝上最显眼的那几片叶子，你拜叶子，也得知道根在哪里。
把这几层关系理顺，其实很简单。
北斗，是古人肉眼能看到的七颗星。北斗九皇，是道教把北斗神真体系扩展为九位。斗姆，是北斗九皇的源头，也是整个星辰信仰的根本。礼斗科仪，就是对这个完整体系进行礼敬。
所以礼斗不是看见星星就拜，而是对一个从根到枝的星辰神真体系行礼。你拜的不只是天上的几颗星，是道教对天地星辰秩序的一整套理解。
农历九月初一至初九，是道教传统的九皇会期。这九天里，道观普遍举行礼斗科仪，九月对应戌月，戌在方位上属西北，正是北斗所在的方位。而九月初一到初九，又对应九皇的数字，时间、方位、神真，三者在这个时段汇合，所以九月成了礼斗最集中的月份。
九皇会期间，道观里会设斗坛、点斗灯、诵斗经、拜斗科。信众可以参加，可以上表，可以随科行礼。传统上，礼斗涉及的诉求很广，祈福、延生、消灾、禳解、祈安，都在其中。
礼斗的核心是依科行礼、敬奉星辰、反省自身、顺时修持。你拜斗，不是跟北斗做交易，是借这个仪式，把自己的心收一收，把自己的行为正一正。该做的做了，该改的改了，福自然来。不该做的还在做，该改的还没改，拜再多斗也是空。
礼斗，礼的从来不只是天上的几颗星。礼的是道教对天地星辰秩序的一种敬畏，礼的是北斗九皇所代表的命籍禄算，礼的是斗姆所象征的星辰根源。
你抬头看北斗，看到的是七颗星，道教看北斗，看到的是一个体系。礼斗，就是对这个体系的一次完整礼敬。
斗姆九皇成体系，心正行顺福自临
福生无量天尊。
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