1937年11月，杨虎城结束海外考察，抵达香港。
他一心回国，想奔赴前线抗日。他不知道，蒋介石早已安排戴笠布置特务，等候他踏入圈套。
中共代表张云逸专程到香港拜访，二人闭门交谈。
张云逸开口劝他：“不要去南昌见蒋介石，这是陷阱。”
张云逸接着说：“你先去武汉找到周恩来，再由组织安排前往延安，这是安全的选择。”
张云逸郑重提醒：“张汉卿和蒋介石是结拜兄弟，护送蒋介石回南京之后，至今仍被软禁。前车之鉴就在眼前，你一定要慎重。”
杨虎城听完，感谢张云逸的好意，但没有接受建议。
杨虎城说：“我刻意回避不见，反而会被对方抓住把柄。现在全国都在抗日，我回国只为上阵杀敌，蒋介石没有理由扣押我。”
这是杨虎城一生重大的误判。
事情要从1936年底的西安事变说起。
当时民族危机加重，蒋介石坚持攘外必先安内，到西安逼迫张学良、杨虎城围剿红军。
张、杨不愿内战消耗抗日力量，发动兵谏，扣押蒋介石，提出停止内战、一致抗日。
在中共斡旋下，西安事变得以和平解决。蒋介石口头答应联共抗日，内心记恨，暗中准备报复。
事变结束，张学良不顾众人劝阻，亲自护送蒋介石返回南京。
周恩来得知消息，当即判断：“汉卿这一趟，凶多吉少。”
蒋介石回到南京，立刻扣押张学良，开启了漫长软禁。原本红军、东北军、十七路军组成的西北抗日同盟，随之瓦解。东北军群龙无首，很快被蒋介石分化。杨虎城失去盟友，陷入孤立。
1937年1月，杨虎城被撤职留任。3月，蒋介石在杭州约谈杨虎城，以安置部队为由，逼迫他辞去军职，提议让他出国考察军事。
蒋介石对他说：“你出国考察，等战事平稳，我再让你回来带兵。”
杨虎城清楚，这是剥夺兵权的手段。可蒋介石持续施压，杨虎城只能接受安排，以欧美军事考察专员身份出国。
旅居海外期间，杨虎城在欧美多地公开演讲，宣传抗日主张。西安事变之后，蒋介石就有除掉杨虎城的想法，曾找人伺机刺杀，被当事人拒绝，计划搁置。
1937年7月，卢沟桥事变爆发，全面抗战开始。身在欧洲的杨虎城多次联系宋子文，申请回国参战，多次被回绝。他尝试借道苏联回国，也遭到婉拒。
1937年10月，宋子文致电杨虎城，准许他回国。老部下也来信，盼他归国共赴国难。
10月29日，杨虎城登船启程，11月26日抵达香港。
香港不少爱国人士、旧部前来迎接。杨虎城的声望，加重了蒋介石的猜忌。张云逸的劝说，没能改变杨虎城的决定。
杨虎城对张云逸说：“我一心报国，问心无愧，理应亲自面见蒋介石，请命上前线。”
张云逸叹息：“将军太过赤诚，低估了政客的私心。”
谈话结束，杨虎城拒绝了中共的保护方案，动身前往南昌。
12月2日，杨虎城抵达南昌，马上被戴笠手下特务控制，遭到扣押，开启长达12年的幽禁生涯。
囚禁期间，杨虎城辗转多地，受尽折磨，始终没有屈服。
解放战争后期，李宗仁曾经下令释放杨虎城，但蒋介石依旧掌控特务系统，释放命令无法执行。
1949年重庆解放前夕，杨虎城遭到特务秘密杀害。
这位爱国将领，用生命践行了自己抗日救国的初心。
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