美国将侦察无人机从非洲调往哥伦比亚和厄瓜多尔打击违禁物质相关犯罪。据《纽约时报》报道，美国已将侦察无人机部署至哥伦比亚和厄瓜多尔，协助两国打击有组织犯罪。这些MQ-9“死神”无人机数量未公开，原本驻扎在非洲。这种无人机主要用于监视和侦察，必要时也能执行攻击任务。哥伦比亚在8月宣布了这一部署，本周二得到了确认。这表明华盛顿在这两个南美国家的军事行动中扮演着越来越重要的角色。近几个月来，两国都同意展开“联合行动”。
美国前驻哥伦比亚代办大使、退休外交官弗朗西斯科·帕尔米耶里对《纽约时报》表示：“这是政府发出的重要信号，表明我们是认真的。”他指出，从政治象征意义来看，这一信号非常明确，显示美国将扩大合作的层级和类型。几天前，美国将领弗朗西斯·多诺万表示，华盛顿计划将自去年起在加勒比海和太平洋针对其认定涉及违禁物质运输船只的行动扩大至美洲地区。
MQ-9“死神”无人机能够执行地面侦察和监视任务，避免军人像驾驶传统战斗机那样面临风险。该机最高飞行高度可达15000米，难以被发现，并可携带精确制导武器。西班牙埃尔卡诺皇家研究所的国际安全专家费利克斯·阿特亚加曾表示：“从数量上看，它们无法造成大规模破坏；但从质量上看，它们对于摧毁高度特定的目标——例如个人——不可或缺。”MQ-9的翼展为20米，机长11米，高4米，单价约3000万美元，折合约960亿哥伦比亚比索。
在拉丁美洲，MQ-9“死神”无人机已被用于美墨边境。根据《纽约时报》去年年初的报道，美国从乔·拜登就任总统开始在墨西哥境内展开飞行监视，搜集涉及违禁物质的犯罪团伙活动情报，并在唐纳德·特朗普重返执政后加强。该报称，所收集的信息会与墨西哥当局共享。
数周前，美国有线电视新闻网报道称，美国将把部署在非洲的“多数”无人机调往拉丁美洲，但未说明具体派往哪些国家。报道指出，这一决定令部分军方指挥官感到担忧：随着无人机撤离，已在美国优先事项中被降级的非洲地区，可能面临“伊斯兰国”和青年党活动增加的风险。哥伦比亚媒体8月报道，该国已与美国签署协议，将接收3架MQ-9“死神”无人机，并购置1架属于本国的同型无人机。专业媒体“国防信息”周一则报道称，已有2架无人机抵达厄瓜多尔。
基多和波哥大已将与华盛顿的军事合作提升至前所未有的水平。3月，美国南方司令部宣布与厄瓜多尔启动联合行动，针对“被指定的恐怖组织”。丹尼尔·诺沃亚政府确认了这一消息，但以信息涉密为由拒绝透露更多细节。
几个月后，阿韦拉多·德拉埃斯普列利亚上台后，哥伦比亚也走上同一路径。美国国防部长皮特·赫格塞思表示，波哥大已授权美国启动行动，“摧毁恐怖分子和恐怖网络”。哥伦比亚确认了这一消息，并在新闻稿中称，这项决定重申该国致力于推动“协调一致的半球应对行动”。
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