中国航天事业走过70年，深空探测的坐标又一次被刷新。据央视新闻10月8日报道，按计划，天问三号将于2028年前后发射，2031年前后把火星样品带回地球。这一时间表如果兑现，有望成为人类首次完成火星取样返回。

深空领域专家孙泽洲在采访中给出了一个直观的类比：在整个太阳系八大行星里，火星是跟地球最为相似的天体。他说，地球现在是个青壮年，火星已经变得比较衰老、像个暮年的状态。探测火星，最简单直接地讲，就是想了解这个近邻的演化过程，对我们有些什么启示。

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火星其实没那么远

孙泽洲坦言，一开始觉得火星离我们很远。但放眼太阳系，火星还是很近——去木星要七到九年，天王星、海王星要十几年二十年甚至三十年。这个对比把火星在深空探测版图中的位置说得很清楚：它是门槛最低、也最值得先啃下来的那一颗。

一张图背后的科学账

取样返回不是终点，样品落地之后还有一整套科学工作要接上。中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦在9月28日透露，新一代全火星地质图将提出火星地质年代划分的中国方案，推动我国自主制定的火星年代划分标准成为全球共识。

这张图计划2028年底完成。侯增谦在中国地质科学院地质研究所高质量发展座谈会上提到，祝融号探测器发现火星35亿年前存在洲际级古海洋、16亿年前可能存在短时洪水，这些最新科学发现将绘入新一代全火星地质图。

从2028年前后发射，到2031年前后带回样品，再到地质图与年代划分标准的落地，这条时间线上串起的不只是一次任务，还有一套属于中国自己的火星叙事框架。