巴尔的摩等了几乎整个2026年，都没等来一个真正的终结者。有时是Tyler Wells，有时是Yennier Cano，甚至有时把Grant Wolfram推上第九局。这一切都不是设计好的——2025年8月，Félix Bautista因肩伤倒下，手术后缺席超过一年，前一年还遭遇了UCL伤病。球队为他准备的替代者是Ryan Helsley。

这位在圣路易斯两度入选全明星的投手，2025年在大都会的收尾并不好看，还伴随着"投球动作泄露"的指责。但他还是带着一份两年2800万美元的合同来到巴尔的摩，顶替受伤的Bautista。大约一个月的时间里，他看起来就是那个曾经美联最好的终结者之一。然后他的右肘开始出问题，Hellboy在橙黑军团的第一个赛季再也没能回到正轨。

开幕日：19球，六颗破百

Helsley给巴尔的摩的第一印象出现在开幕日，而且相当炸裂。面对双城，他投了一局无失分的第九局，守住2比1的胜利，用19球三振了全部三名打者。其中六颗球达到100英里，一颗达到101.9英里——这是自2023年Bautista投出102.3英里以来，金莺投手投出的最快球速。对于一支2024和2025两年合计只投出五颗三位数球速的投手群来说，这是巨大的变化。Helsley还在速球和滑球之外展示了一颗新的指叉球。"那是我们见过的最好的Hels，"Craig Albernaz赛后说。

好结果还在继续。4月21日对阵皇家时，Helsley带着1.93的自责分率和六次救援成功登场。那晚他作为金莺第一次真正搞砸了——22球里只有9颗好球，保送两人，第二颗暴投让Maikel Garcia跑回制胜分。这是Helsley自2019年以来第一次在一场比赛中投出两颗暴投，不过看起来只是一个普通的失常夜晚。他反弹了，4月28日对太空人拿下一次救援成功。当时你不会知道，这会是Hellz Bellz一个半月里的最后一次登板。

两次肘伤，两次停摆

四月底，Helsley因右肘炎症被搁置。他说大约一周前就感觉到了什么，以为会自己消失。检查结果干净，Albernaz说担忧程度"完全不高"。当时Helsley七次救援机会全部把握，自责分率2.53，10.2局投出15次三振。七次保送比理想中多，但他在做终结者该做的事。

Helsley直到6月17日才回到投手丘，中间隔了六周，还在诺福克投了两场康复赛。他说自己感觉"无痛"，像"正常的自己"，但也说需要"几场左右"来重新适应。回归初期很颠簸，复出后五场比赛自责分率7.71。他刚开始稳定下来，最近三次登板没有自责分，肘部又发作了。7月1日，Helsley在对白袜的热身中感到不适，两天后重新进入伤病名单。这一次，Albernaz说担忧程度"很高"。

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那就是Helsley赛季的终点，尽管正式确认花了一段时间。他七月被移入60天伤病名单，就肘部收集了多方意见，最终在9月12日于诺福克投了一局无失分的康复赛。距离赛季结束只剩一周，金莺决定不催他回来，9月19日让他停投。"我们决定，"总经理Mike Elias说，催促Helsley回归"可能不是最明智的做法"，并补充说球队会"让他为2027年做准备"。

整体来看，Helsley这一年17场比赛15.1局，自责分率4.11，九次救援机会把握八次。这些数字不算好，但主要反映了他伤病前后的那段时间。在肘部成为问题之前，他看起来正是金莺需要的那个人。

没有他，牛棚确实更弱了

毫无疑问，没有他，牛棚确实更弱了。Albernaz转向了终结者委员会的模式，但这种方式从未真正替代Helsley收下比赛的能力。这一点在9月19日尤其明显——身高6尺8的Bautista在缺席14个月后回归，同一天Helsley被停投。但很明显，Bautista也没有完全"回来"。

现在的问题是Helsley的合同怎么办。他的合同包含2027年1400万美元的球员选项。在伤病缠身的一年后，如果他放弃这笔钱去试水自由市场，那会很令人意外，所以我预计他会回来。那样金莺将拥有Helsley和Bautista两位球质顶级的终结者，尽管两人的健康状况都不是确定的事。如果两人都健康，Albernaz可以拥有一对强有力的后段组合，而Cano可以留在最适合他的布局投手角色上。

Helsley的履历有帮助。2024年他在红雀以49次救援成功和2.04的自责分率领跑全联盟，还是两届全明星。2025年在大都会一团糟，22场比赛自责分率7.20，但他在巴尔的摩的第一个月表明，那段低迷只是一个小插曲，而不是下滑的开始。

后援投手本就波动大，连续两个半赛季的肘部问题，对于一个依赖投出100英里的投手来说令人担忧。尽管如此，我们在四月看到的那个Helsley是真正的改变比赛的人。如果金莺能在2027年让他以那个版本打满整个赛季，那将大大有助于他们重返竞争行列。