科举考试分三关:乡试第一名叫解元,会试第一名叫会元,殿试第一名叫状元。

三关全拿第一,叫三元及第。

中国科举制度实行了1300多年,三元及第者寥寥无几。

陈继昌是其中最后一位,也是整个清代260多年里仅有的两位之一。

考最后那关殿试的时候,他还在发高烧。

高烧到什么程度,有人劝他别去考了下次再来。

他没退。

带着高烧爬进了考场。

当年的阅卷大臣看完他的卷子,起初只给了一甲第二。

大学士曹振镛在旁边叹气:本朝百余年,三元仅一人,无以彰文明之化。

嘉庆皇帝把卷子又翻了一遍,把陈继昌改成了状元。

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一个发着高烧、被人劝退、卷子差点给了第二的人,最终拿到了中国科举史的最后一个三元及第。

你就说够不够震撼?

更震撼的,是他外婆家的那个小村子

田心村,距桂林市区约20公里。

全村现有140多户,600多人。

这个村子,在清代康熙到嘉庆年间,也就是1662年到1820年这一百多年里,走出了九位进士、四位翰林。

民谣是村里人自己传下来的,一代一代背:

“横山府,池头县;田心村,翰林院;一门九进士,父子三翰林。”

这是真实发生的事,有史料可查。

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田心村的朱家,与旁边横山村的陈家联姻——田心村靖江王后裔朱若东的女儿朱依英,嫁给了清代名臣大儒陈宏谋的孙子,陈兰森。

两家亲上加亲,后来朱家外孙就是陈继昌。

一个发着高烧拿下三元及第的人,外婆家在田心村。

那条承载着他童年记忆、连通两村的石板路,以及路上的两座石拱桥。

后来有了一个人人皆知的名字——状元桥。

这条路是怎么来的?

陈兰森为迎娶朱依英,出资在两村之间铺了一条十里长的石板路,还在田心村村口修了两座小石拱桥,方便往来。

那个年代,十里石板路是什么工程量?

陈兰森舍得花这个钱修路,后来才有了那些进士翰林,才有了那个带病进考场的陈继昌。

路是铺出来的,人才也是铺出来的。

陈继昌三元及第之后,嘉庆皇帝赋诗庆贺:

“大清百八载,景运两三元。”

当时的两广总督阮元,专门在桂林靖江王城端礼门上,为陈继昌立了“三元及第”坊。

而那两座朴素的石拱桥,因为陈继昌往来走过太多次,村里人把它们叫作状元桥,一叫就叫了两百多年。

我第一次看到状元桥的照片,是在网上刷到的,盯着看了很久。

两座石拱桥并排站在稻田之间,不高,拱形很圆,青石砌成,桥面已经磨得发光。

远处是桂北那种特有的喀斯特山峰,尖尖的,一座挨着一座,像放大版的山水画背景。

桥下是一条不宽的水渠,春天水满的时候,倒影清晰。

桥头边上,一个老农正在赶着水牛。

水牛、石桥、稻田、山峰,这四样凑在一起,就是任何滤镜都替代不了的那种美。

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田心村,至今保留着水牛耕田的传统农耕方式,机械没有完全进来。

每到清明前后,犁田的季节,老牛踩进水田里,泥水飞溅,农人弓着腰跟在后面,这个场景每年都会准时出现。

全国各地的摄影爱好者,每年清明前后都会汇聚到这里。

有人为了拍到晨雾里状元桥的日出,半夜两三点就来占位置。

一座两百年的石桥,成了现代人争相拍照的地方。

因果之间,隔了几十年

村子建于明朝末年。

据当地文献记载,明代已有骆、周两姓在此定居。

靖江王后裔朱亨衍、朱若东于清代康熙年间迁入此地,因村子藏在山水稻田之间,得名田心村。

至今,村里还保留着五座用青石垒建的古寨门。

其中保存最完好的叫承薰门,方块青石,砌得严实,几百年没塌。

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就是从这道门里,清代那一百多年陆续走出了九位进士。

所谓一门九进士,是字面意思:从田心村的石头门里,先后走出了九个进士。

父子三翰林,指的是朱家父子三人同为翰林的罕见情形。

古色古香的民居坐北朝南,错落有致,村里走一圈,随处能看到保留完好的明末清初建筑。

院墙是老砖,门槛是青石,连窗花都是那个年代的样式。

湖南卫视《谁知盘中餐》来这里拍过,把村子搬上了屏幕,更多人因此知道了田心村。

但比节目更早来的,是那些端着相机的人。

他们比任何宣传片都更早发现了田心村,用镜头记录下了那些水牛、石桥、晨雾、稻田。

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每次看到田心村的照片,都会想一个问题:同样是600多人的村子,为什么是这里出了九个进士,是这里的孩子走到了北京的考场?

在那条十里石板路里。

陈兰森为迎娶朱依英自费修路。

路通了,孩子读书方便了,外出参加考试的机会就多了。

书香传了一代又一代,氛围有了,榜样也有了,后来者知道努力能到达哪里,劲儿就往那使。

路是人铺的,风气也是人带起来的。

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一个地方能出多少人才,和当地人愿不愿意为读书这件事花代价,关系大得很。

这条路,是陈继昌的祖父陈兰森出资修建。

结果走出了一个中国科举史最后的三元及第。

状元桥

状元桥不大,两座均为单孔青石小拱桥,单座桥长约9米,宽约1米余,青石板桥面,两座石拱并排,倒映在水里就是两个圆。

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每到春天,水田里放了水,黄绿的秧苗刚插下去,两岸的野花开着,水面上有鸭子游过去。

状元桥就在这些里面安静地站着,像什么都没发生过。

可这座桥,见过中国科举史上最后一个三元及第的人。

田心村就在桂林市区以北约20公里,水牛今天还在耕田,石板路今天还在,状元桥今天还在。

那道承薰门,风吹了几百年,没倒。