对比尔·考尔来说，执教生涯中最艰难的一周之一，发生在一场痛苦的失利之后——当时他的妻子正在分娩他们的三女儿，而他还在为下一场比赛准备防守战术。几十年后，这位钢人队传奇回忆起那一刻，并解释了为什么“产假”这个概念对他来说如此陌生。

这段记忆在周三考尔做客《丹·帕特里克秀》时再次被提起。考尔当时正在谈论教练这份工作所承受的要求和牺牲，随后想起了女儿出生的那个夜晚。

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“所以我想，如果这能回答你关于产假的问题——我没有产假。我还在画战术卡，就在我经历过的最大比赛之一、最大训练之一的前一晚，那是上周五，”考尔在播客中说。

这个玩笑揭示了为什么那个瞬间一直留在他心里。那时候他还不是匹兹堡的主教练。他还在马蒂·肖滕海默手下干活——正是肖滕海默在他球员生涯结束后，给了他进入教练行业的第一份工作。1985年，肖滕海默在克利夫兰给了考尔机会。几年后，他把考尔带到了堪萨斯城，考尔在1989年成为球队的防守协调员。

这个故事很能说明考尔当时的处境。妻子在产房，但橄榄球仍然占据着他的心思。考尔还记得，他当时觉得自己在肖滕海默教练组里的位置承受着压力。他说他相信主教练已经不再认为他能执教，还把乔·科利尔安排进了房间后排。

考尔担心会失去的这份职业，很快就发生了戏剧性的转折。他在堪萨斯城担任防守协调员直到1991赛季结束，随后钢人队在1992年1月21日聘请他接替查克·诺尔。1992年考尔接手钢人队时，球队刚刚经历了一个7胜9负的赛季。他迅速改变了球队的方向，第一个赛季就带领匹兹堡打出11胜5负的战绩，拿下AFC中区冠军，并拿到该联会的头号季后赛种子。

考尔一直把塑造自己执教生涯的功劳归给肖滕海默。2021年入选名人堂时，他说是肖滕海默把他推向了教练这条路，给了他原本可能得不到的机会。

“首先，马蒂·肖滕海默，我唯一效力过的主教练。在我从未执教过的时候，他教会我如何从球员过渡到教练。在我从未做过防守协调员的时候，他给了我这个机会，”考尔说。

考尔在匹兹堡从1992年待到2006年。这15年里，钢人队拿下8个分区冠军，10次打进季后赛，6次闯入AFC冠军赛，两次打进超级碗。第二次超级碗之旅以匹兹堡在2006年2月的超级碗XL中击败西雅图告终。考尔于2020年入选职业橄榄球名人堂。

考尔的妻子凯伊参与了这整段旅程。他们有三个女儿：梅根、林赛和劳伦。2010年，凯伊在与癌症抗争后去世，年仅54岁。考尔当时形容她是“我们家庭的基石”，说她一直在他身边，贯穿他的整个职业生涯，而最重要的是，作为他们女儿们的家长。

“凯伊是我们在艰难时刻都可以依靠的磐石。很多人仰望着她，我无法用言语说尽凯伊对我们家庭意味着什么。她的记忆永远不会被遗忘。我们要感谢所有把我们的家庭放在心上、为我们祈祷的人，也感谢那些伸出援手表达哀悼的人。很明显，凯伊触动了很多人的生活。”

在那些冠军和荣誉之前很久，考尔只是一个年轻教练，一边努力建立自己的职业生涯，一边努力陪伴家人。那个夜晚，妻子在产房，橄榄球仍然在要求他的注意力——那是他未来多年里那种平衡术的早期缩影。