2016年，乡村音乐协会（CMA）迎来第50届颁奖礼。他们没有选择常规的庆祝方式，而是把30位历届获奖者凑到一起，录了一首歌。
这首歌叫《Forever Country》，2016年10月8日空降公告牌热门乡村歌曲榜冠军。一首由30个人唱的歌，四分钟，串起三首经典。
三首歌，一个拼图
《Forever Country》的底子是三首乡村经典：John Denver的《Take Me Home, Country Roads》、Willie Nelson的《On the Road Again》、Dolly Parton的《I Will Always Love You》。
这三首歌被拼成一首四分钟的混搭作品。参与录制的艺人以“Artists of Then, Now & Forever”的名义出现，每个人单独录自己的部分，没有聚在同一个录音棚里。
制作人Shane McAnally在纳什维尔负责 vocal 录制，谁有空谁就来，按各自档期安排。视频导演Joseph Kahn则在当年6月的CMA音乐节期间，用三天时间在绿幕前拍完了大部分画面。
最先录的是Brad Paisley和Miranda Lambert。随着项目推进，George Strait、Trisha Yearwood、Blake Shelton、Martina McBride、Carrie Underwood等人陆续加入。
Randy Travis也出现在其中，但只在MV里露面。素材提到，他当时已经中风三年。
从录音室到榜单
2016年9月16日，MCA Nashville正式发行《Forever Country》。四天后，MV在ABC的《Dancing With the Stars》节目上首播。
接下来两周，这首歌在榜单上待了两周冠军位置。
成绩不止于此。它同时拿下乡村流媒体歌曲榜和乡村数字歌曲销售榜第一，在乡村电台榜上升到第32位。在全 genre 的公告牌百强单曲榜上，它最高到第21位。
第二年春天，这支MV拿到了乡村音乐学院奖（ACM）的年度视频奖。注意，ACM是CMA的竞争方，但奖还是给了它。
写歌的人怎么看
《Take Me Home, Country Roads》的联合作曲人Bill Danoff在2017年对公告牌说起《Forever Country》时，语气里带着感慨。
他说：“当我看到它的时候，Brad Paisley，那个来自西弗吉尼亚的人，在唱我的歌……太美了。”
这句话不长，但信息量不小。一首1971年的老歌，被一个来自歌里所唱那个地方的后辈歌手重新唱起，中间隔了四十多年。
为什么是这首歌
CMA做这件事的时间节点很明确：第50届颁奖礼。一个颁奖礼做到第50年，需要一个能代表“传承”的动作。
《Forever Country》的解法不是找一个人唱一首新歌，而是把三首已经被时间验证过的歌叠在一起，再让30个不同年代的面孔分别进入。
每个人只唱一小段，但合起来是一整个乡村音乐的时间线。John Denver、Willie Nelson、Dolly Parton代表过去，Brad Paisley、Miranda Lambert、Carrie Underwood代表现在，而“Forever”这个词把两头接上。
制作方式也配合了这个逻辑：不要求所有人同时到场，不要求统一档期，谁有空谁录。这种“拼图式”的操作降低了协调难度，也让更多人可以参与进来。
最终成品是一首四分钟的歌，两周冠军，一个年度视频奖。数字不算惊人，但考虑到它是一首由30个人分别录制、拼合而成的作品，这个结果本身已经说明了问题。
ABC将在11月18日从纳什维尔Bridgestone Arena播出第60届CMA颁奖礼。距离那首《Forever Country》已经过去多年，但“30个人唱一首歌”这件事，在颁奖礼历史上仍然是一个不太常见的操作。
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