周三晚，面对抗议者和糟糕的政治氛围，唐纳德·特朗普总统努力争取德克萨斯州选民支持参议员候选人肯·帕克斯顿，以阻止民主党在这个美国人口最多的共和党州取得压倒性胜利。
但特朗普的言论并非只针对帕克斯顿。
在座无虚席的弗里曼体育馆，特朗普还承诺授予退役棒球明星罗杰·克莱门斯总统自由勋章，重申了他对毒贩处以死刑的支持，并澄清了最近的言论，在这些言论中，他谈到了伊朗可能轰炸美国城市，这是他反复强调高昂的燃料成本是战争“很小的代价”的一部分。
“你们想看看会发生什么？那就让他们袭击圣地亚哥，让他们袭击洛杉矶，”特朗普说。“我们绝不会让这种事发生。我们要保护我们的城市，我们要保护我们的国家。”
总统的讲话屡遭抗议者打断，其中一人似乎离讲台很近。总共至少有十几名示威者干扰了总统的讲话。一些人被警方带走。
在一次被打断后，特朗普短暂地离开了麦克风。
“他要回家找妈妈了，”特朗普说。“但他不知道的是，他妈妈投票给了特朗普。”
共和党原本并没有计划在本届中期选举季投入如此多的资金和人力到德克萨斯州。
德克萨斯州是美国人口最多的共和党铁票州，特朗普在2024年大选中以近14个百分点的优势赢得了该州。但距离大选日不到一个月，特朗普低迷的支持率、伊朗战争以及飙升的油价，几乎威胁到了每个州的共和党人。
周三的亮相是特朗普不到一个月内第三次访问德克萨斯州，迄今为止，该党官员已在该州的选举中投入了超过3亿美元。
特朗普支持率低迷的一个迹象是，共和党州长格雷格·阿博特没有出席当晚的集会。这位连任三届的共和党州长在2022年的选举中以大约11个百分点的优势获胜，但即便如此，阿博特也未能幸免于席卷全国的动荡局势。
他正与民主党州众议员吉娜·希诺霍萨展开激烈的连任竞选。
“多年来，格雷格·阿博特一直毫不掩饰地拥护唐纳德·特朗普，称特朗普为‘好朋友’，并一路支持他的各项政策，”德克萨斯州民主党发言人雅各布·朗说道。“但现在，随着特朗普的关税政策和对伊朗的战争导致物价飙升，德克萨斯州的家庭生活雪上加霜，格雷格·阿博特却突然有了别的去处。”
尽管州长竞选吸引了大量民主党资金涌入，但该州的联邦参议员竞选才是最引人关注的焦点，因为民主党正力争在参议院获得多数席位。自1988年以来，该州就未曾选出过民主党参议员，但候选人詹姆斯·塔拉里科的筹款能力、特朗普的低支持率以及人们对帕克斯顿人品的持续担忧，都使得这场竞选充满了变数。
特朗普的大部分讲话都集中在参议院竞选上，称帕克斯顿是“美国历史上最伟大的司法部长”。
“他很坚强，而且一直和我们站在一起，”特朗普谈到帕克斯顿时说道。在宾夕法尼亚州共和党初选中，特朗普支持帕克斯顿击败现任参议员约翰·科宁。“他是个很棒的人。”
特朗普没有提及最近泄露的帕克斯顿的录音，录音中帕克斯顿抱怨伊朗战争和不断上涨的燃油价格，同时还抱怨他的竞选活动是由华盛顿的特工操控的。
他多次批评塔拉里科，包括在死刑问题上，这一点会引起该州许多保守派人士的共鸣，因为该州是全国执行死刑最多的州。
特朗普重申了他对“大规模毒贩、人口贩子和任何杀害警察的人”处以死刑的支持，同时承认，在2009年德克萨斯州胡德堡大规模枪击案中造成13人死亡的前陆军少校尼达尔·马利克·哈桑将被枪决。
总统在本周早些时候批准了死刑执行方式，并暗示塔拉里科反对这种方式。
当被问及候选人对哈桑预定执行死刑的立场时，塔拉里科竞选团队没有立即作出回应。
在集会接近尾声时，帕克斯顿被邀请上台，他对站在他身后的特朗普大加赞扬：“我非常感激你今天能来。”
虽然特朗普在讲话开始时简短地提携了帕克斯顿，但他后来却花了几乎同样多的时间来吹捧克莱门斯，这位退役的红袜队和洋基队投手因涉嫌使用兴奋剂而被剥夺了进入美国职业棒球名人堂的机会。
特朗普把他带到台上，并表示将授予他总统自由勋章，这是最高的平民荣誉——特朗普还说，这比入选名人堂“更进一步”。
克莱门斯表示，他对这份荣誉感到震惊。
“这显然超越了我整个职业生涯所取得的一切成就，”他站在特朗普身旁说道。“而且还是这位总统亲自授予的……你说这算不算赢家？这才是真正的赢家。”
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