英国、美国和法国的癌症登记数据都显示，一些过去更多见于老年人的肿瘤，正在越来越多地出现在50岁以下人群中。增长较明显的包括乳腺癌、结直肠癌、肾癌、子宫及子宫内膜癌、胰腺癌、睾丸癌和部分淋巴瘤。
研究人员尚未找到一个能够解释全部变化的单一原因。
01
乳腺癌增加的绝对人数最多
美国研究比较2010年至2019年的数据发现，50岁以下人群中有14类癌症在至少一个年龄段出现增长。
其中，乳腺癌增加的绝对人数最多。与按照2010年发病率推算的数字相比，2019年美国年轻女性中约多出4800例乳腺癌；结直肠癌多出约2100例，肾癌约1800例，子宫癌约1200例，胰腺癌约500例。
法国也出现类似趋势。30岁女性乳腺癌发病率从1990年的每10万人16.1例，升至2023年的26.3例；40岁女性则从98.7例升至131.2例。
02
结直肠癌和子宫内膜癌尤其值得警惕
英国数据显示，2001年至2023年，20至49岁人群中有12类癌症发病率上升。但大多数癌症的死亡率并未随之增加，部分癌症死亡率甚至下降。
比较特殊的是结直肠癌和子宫内膜癌：两者不仅年轻患者确诊率上升，死亡率也出现增长。结直肠癌还出现晚期病例增加，说明这一变化不能完全用更早筛查来解释。
过去30年，全球50岁以下人群的结直肠癌发病率大约翻了一倍。由于年轻人和医生都可能低估患癌可能性，持续便血、排便习惯明显改变、原因不明的贫血或体重下降，有时未能及时检查。
03
肥胖、饮食和酒精的影响
研究人员正在调查肥胖、缺乏运动、高度加工食品、红肉和加工肉摄入、饮酒、吸烟、环境污染物以及肠道菌群变化等因素。
部分研究发现，年轻人肥胖率上升与多种肥胖相关癌症增加存在关联。较高体重、较高胰岛素水平和饮酒，也可能增加早发结直肠癌风险。
但这些因素目前仍无法完整解释不同国家、不同癌种同时出现的变化。儿童和青少年时期接触的环境、饮食、抗生素及其他因素，也可能在几十年后产生影响。
此外，影像技术进步、高风险人群监测增加和筛查年龄提前，都会发现过去可能没有被诊断的小肿瘤。
真正需要重视的是身体是否持续出现异常信号，而不是因为年轻就排除癌症，也不是在没有风险和症状时盲目增加检查。家族中有早发癌症病例的人，更应主动向医生说明家族史，并询问是否需要提前筛查。
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