10月7日的康桥训练馆，上海申花的全队合影照例站成整齐的几排，站在人群最中间的三个人，脖子上都挂着亮闪闪的亚运会铜牌，吴曦、朱辰杰、杨皓宇，三名跟着中国男足亚运队在名古屋拼回了时隔28年亚运奖牌的国脚，终于结束了国家队任务，回到了俱乐部。
现场按照惯例安排了列队鼓掌，全队笑着比出合影的手势，官微的配文写着“身披国字号战袍为国出征，归来继续为蓝魔而战”，只是评论区里并没有全是欢迎回家的祝福，不少球迷的第一反应是问，这三个人能不能赶上周六对阵云南玉昆的联赛。
这其实不是申花这个国际比赛日里迎来的唯一一拨归队球员。踢完和塔吉克斯坦友谊赛的高天意早几天就回了基地，跟着U19国青集训的吴启鹏也结束了任务，此前因伤缺阵的陈晋一、刘诚宇、蒋圣龙、李可等人，都在这两周的间歇期里逐步恢复了合练。换句话说，在这张合影发布的时候，申花这赛季以来第一次凑齐了几乎全部能打的一线队阵容，只是这份齐整，来得比很多球迷期待的晚了太多。
赛季走到第25轮的时候，申花在主场2比3输给山东泰山，那场比赛之后，球队在联赛里的争冠希望其实就已经基本碎了。到26轮打完客场3比1赢下重庆铜梁龙的时候，申花的积分停在41分，排在中超第8位，前面的队伍已经拉开了积分差距，后面的球队也够不上，剩下4轮联赛，既够不上争冠区，也落不到保级区里，联赛的成绩突然变成了一个没有实际压力的区间。
很多球迷还在想着要不要拼一拼往上冲排名的时候，球队的重心其实已经悄悄往另一条战线挪了。
9月17日亚冠二级联赛的首场小组赛，申花客场2比1赢下淡滨尼流浪者，拿下了洲际赛事的开门红。按照这个赛事的规则，四支球队打主客场双循环，只有小组前两名能进淘汰赛，申花同组的对手里有日本的町田泽维亚，还有柬埔寨的柴桢，每一场小组赛的积分，都直接关系到能不能从小组里出线。
对于已经连续几个赛季在洲际赛事里没拿出太有说服力成绩的申花来说，这个级别的赛事出线资格，分量其实比联赛里往上多爬两三个名次要重得多。
这次在亚运赛场上，37岁的吴曦是队里的超龄核心，六场比赛全部首发出场，贡献了一个进球和一次助攻。铜牌赛上他在中场的调度，一度帮中国队拿到了2比1的领先，直到他第53分钟被换下场，中国队的中场梳理出现了明显的空当，才被乌兹别克斯坦围攻到补时扳平，最后靠门将扑点球才拿下铜牌。
朱辰杰作为后防核心同样打满了大部分比赛，杨皓宇也获得了替补出场的机会。按照国际足联对国脚的休整要求，连续打完高强度洲际赛事的球员，回到俱乐部之后必须安排合理的调整时间，不能直接硬拉去打高强度联赛，不然很容易出现疲劳性伤病。
只是这套职业足球里的常规逻辑，落在球迷眼里就变了味道。很多人还记得上赛季这个时候，申花还在为了亚冠席位拼到最后一轮，这赛季阵容看着比去年还厚实，怎么联赛打了三分之二就落到了中游位置。
有人觉得俱乐部放着联赛不拼，去保亚冠小组赛是捡芝麻丢西瓜，也有人觉得运营方接手之后的投入和成绩不匹配，把国脚回来调整的安排，当成了球队不想好好打联赛的证据。但很少有人注意到，这赛季申花双线作战之下，进了52个球的进攻火力排在中超中上游，丢46个球的防守数据，在多线打比赛的球队里其实并不算差，只是几场关键的主场没拿下来，积分就一步步掉到了现在的位置。
申花当然没有放弃联赛剩下的比赛，只是在阵容齐整、赛程密集的10月，教练组需要做的是把球员的体力分配到更有价值的比赛里。10月10日主场对云南玉昆，10月15日飞柬埔寨客场打柴桢，10月18日客场对武汉三镇，八天时间里要打三场比赛，还包含一次长途跨国飞行，就算阵容再齐整，也不可能让所有主力场场打满。
吴曦的合同到今年年底就到期，他在亚运赛场上的状态已经证明，37岁的他依然是国内顶尖的中场球员，保护好他的身体状态，不管是对接下来的比赛，还是对后续的续约谈判，都比硬撑着打一场无关排名的联赛要有价值得多。
这份阵容轮换的空间里，真正获得机会的其实是队里的年轻人。亚运赛场上踢过球的杨皓宇，跟着国青集训回来的吴启鹏，还有亚冠首轮获得出场机会的年轻球员，都会在接下来的密集赛程里获得更多的出场时间。
上赛季申花输出了7名亚运国脚，是当时中超贡献国脚最多的俱乐部之一，这些年轻球员能在国字号球队踢上比赛，本身就是俱乐部人才储备厚度的证明，只是在成绩压力大的时候，教练组很少敢给他们太多联赛出场的机会，现在联赛压力小了，反而成了锻炼新人的最好窗口。
康桥训练馆里的合影拍完，球员们的短暂休整已经结束，训练场上的球又重新传了起来。脖子上的亚运铜牌已经成了过去的荣誉，接下来的一周多时间里，申花要在联赛和亚冠两条线上连踢三场比赛，球队的阵容选择、体力分配和战略取舍，都会在这几场比赛里摊在所有人面前。
毕竟职业足球的选择从来没有绝对的对错，10月15日柬埔寨客场的那场亚冠小组赛结果，会给所有的争论，第一个最实在的答案。
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