萨班最近在阿拉巴马大学的播客节目里，和体育总监格雷格·伯恩聊起了当年。被问到执教理念时，他的回答只有两个字：纪律。

他主动提起了自己在阿拉巴马的第一年。"人们问我第一年的事。我们输给了ULM。那场比赛我们大概有12名球员被禁赛，可能超过一半是首发。"

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紧接着他说了一句更狠的话："但我不确定，如果我们没这么做去解决球队内部的一些纪律问题——不管是场外的行为，还是场上没法带着纪律打球，不管那些问题是什么——我不认为我们第二年能打出12胜0负。"

禁赛发生在2007赛季的关键节点

那批禁赛出现在阿拉巴马2007赛季的一个敏感时刻。当时球队战绩是5胜2负，刚以27比24险胜密西西比大学，带着势头进入10月20日对阵田纳西的比赛。

但10月爆出的教科书丑闻迫使阿拉巴马采取行动，在对阵田纳西之前禁赛了五名球员。球队失去了两名首发进攻锋线球员——安托万·考德威尔和马龙·戴维斯，以及替补跑卫格伦·科菲。替补防守后卫克里斯·罗杰斯和马奎斯·约翰逊同样被禁赛。

尽管少了这些人，阿拉巴马还是以41比17大胜田纳西，战绩来到6胜2负。然而局面很快失控。这五名球员在对阵LSU、密西西比州立和路易斯安那门罗的比赛中继续禁赛。

阿拉巴马随后连输四场，其中包括那场臭名昭著的21比14被路易斯安那门罗爆冷。五名球员在对阵奥本的比赛中回归，而NCAA后来撤销了阿拉巴马的前五场胜利。田纳西和科罗拉多的胜利得以保留，因为那些球员当时已经被禁赛。制裁之后，阿拉巴马2007年的官方战绩定格在2胜6负。

他接手的是一个下滑中的项目

2007年对萨班来说是艰难的一年，但之后发生的事情成了历史。萨班接手时，继承的是一个处于下滑中的大学橄榄球项目。2006赛季6胜7负的战绩让阿拉巴马在底部挣扎，但萨班看到了很多前任教练看不到的东西：天赋是有的，球队缺的是纪律。

萨班当年刚加入阿拉巴马时说过："从球员的角度来说，纪律对我来说不是惩罚。纪律是，我能做什么去改变一个人的行为，让他变得更好？这跟我在家里对待两个孩子用的是同一套方法。"

"我们可以惩罚他们，但对他们的行为、对他们的改变毫无影响。或者，我们拿走对他们有意义的、重要的东西，教他们怎么正确地做，我们大概就有机会得到更好的结果。"

2007赛季对萨班来说是一次提醒，也是一次实验，目的是确保他的球队理解纪律的重要性。随后到来的，是阿拉巴马拿下的六座全国冠军。

萨班或许牺牲了一个赛季，但他建立起的是一支至今仍被对手忌惮的球队，纪律始终是这支球队的核心。