当被问及社会主义政治的兴起时，众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（纽约州民主党）解释说，“千禧一代和Z世代加起来，如今首次在人数上超过了婴儿潮一代。年轻人普遍觉得，自己接手的这个世界辜负了他们太多。”

年轻一代有这种感受，这一点无可否认。然而，认为千禧一代和Z世代正在一个独一无二的艰难经济时代中苦苦挣扎，这种说法纯属自欺欺人。

政客们总是夸大我们的不幸来捞取权力。但很少有人像这样兜售末日论。美国社会主义者的几乎全部主张都建立在一个神话之上。

对当代普通选民来说，历史背景并不总是那么重要。上世纪30年代美国失业率高达25%，80年代初也有11%，但如果你今天找不到工作，这些历史数据对你来说毫无意义。人们总是从自身经历出发来看待问题。俗话说，邻居失业叫衰退，自己失业才叫萧条。

但是，让年轻人相信他们继承的是一个破碎的世界，只会滋生出一种前所未有的绝望感。你们并不是“寡头”、不受约束的资本主义或任何其他凭空想象出来的怪物的受害者。

如今最流行的一个误解——你总能从双方口中听到——就是美国中产阶级正在被掏空。这根本就不是真的。1980年，36%的美国家庭属于中产阶级。如今只有31%的美国人仍处于中产阶级，因为中上阶层已从占家庭总数的10%增长到超过30%。中产阶级在缩水，是因为中上阶层在壮大。

过去40年里，各阶层的实际中位收入不仅增长了，而且已经远远超过了西方世界其他国家。如今密西西比州普通家庭的人均GDP比普通法国、英国和德国家庭还要高。这是一份相当了不起的经济家底。问问那些来看世界杯的球迷就知道了。

年轻人另一个很大的不满是住房变得过于昂贵。这个担忧确实有道理。但如今的住房拥有率并不比60年代、70年代、90年代以及80年代大部分时候低。1980年的住房拥有率为65.5%。2025年为65.4%。2000年代，政府政策鼓励数百万人零首付“买下”他们根本负担不起的房子，这一比率曾短暂飙升。

住房短缺是硬性现实造成的。太多人想住在大城市和周边，这怪不得谁。这些地方的空间快不够用了，但反对扩建维持文明所需的基础设施的人，往往是那些对“气候末日”那一套说法深信不疑的年轻人。

你不禁要想，一般Z世代的年轻人到底明不明白，如今的环境比30年、40年、50年前要干净得多？到处都在重新造林、恢复湿地。随地乱扔的垃圾少多了。空气质量大幅改善。水质也是如此。当婴儿潮一代开始开车时，汽油含铅，大多数汽车甚至没有催化转化器。X世代在成长过程中担心的是所谓的“核冬天”和“酸雨”。

资本主义带来的效率提升，让大多数东西生产得更高效、也更干净了。也让很多东西变得更便宜了。普通家庭花在穿衣吃饭上的钱，比祖辈少得多。但选择却多了不少，还能吃到各国来的有营养的东西。

医疗成本确实上涨了。一部分是政策不好的锅。但大部分其实说明日子变好了，因为美国年轻人总体上会比之前任何一代人活得更长、医疗条件也更好。大型制药公司——奥卡西奥-科尔特斯和她的盟友最爱骂的行业之一——不断想办法让那些以前得了就没救的病的人活下来。这些都不便宜。暂时还不便宜。

不过话说回来，我们总体上更安全了。自1980年以来，每10万人中的交通事故死亡人数已经减少了一半。火灾死亡和工伤死亡人数大幅下降。在奥卡西奥-科尔特斯出生的第一年，她那个满地垃圾的家乡纽约市发生了超过2200起谋杀案。到2009年奥卡西奥-科尔特斯20岁时，凶杀案降到了461起的历史最低。去年，谋杀案为305起，是该市有记录以来凶杀案最少的一年。

激进社会主义民主党人装成蓝领的盟友

不管你听到了什么，世界上的战争也少得多了，恐怖主义、冲突和种族灭绝（真正的那种，不是马克思主义者念念不忘的那种时髦的、虚构的加沙“种族灭绝”）也在减少。过去35年里，全球极端贫困人口和饥荒现象大幅减少。

当奥卡西奥-科尔特斯首次赢得国会席位时，《时代》杂志撰稿人夏洛特·奥尔特写了一篇对这位社会主义新人赞不绝口的人物报道，解释说她的“成年生活就是在金融危机、债务和气候变化中度过的。难怪她和同龄人都越来越左了。”

政府债务不断攀升，这一点没人会争论，虽说民主社会主义者对此压根不在乎。但自2007年奥卡西奥-科尔特斯年满18岁以来，美国只出现过两个经济负增长的年份，其中一次还是由全球性疫情导致的。而从1970年到2007年，平均每三到四年就会出现一个经济负增长或衰退的年份。

美国人熬过了1928年、1937年、1945年、1949年、1953年、1958年、1960年、1969年、1973年、1980/1981年、1990年和2001年的经济衰退，也没见他们转向社会主义。奥卡西奥-科尔特斯成年后唯一的不同之处，就是经济衰退变得越来越短、越来越轻。AOC赶上了黄金时代。

也许千禧一代和Z世代转向左翼的原因之一，就是他们不断接触到那些关于资本主义和进步的修正主义历史。也许是因为他们没有经历过苏联时代，也没有亲眼见过集体主义造成的那些大规模饥荒、战争和种族灭绝。

婴儿潮一代在很多方面确实不怎么样，但为了一个没用的学位背上一屁股学生贷款，还算不上人类遭遇过的什么大悲剧。这不过是自己选择的结果罢了。而大多数进步派人士，就想让别人替他们的选择买单。

有很多严重的问题——一直都存在——但从历史角度来说，几乎从所有可量化的指标来看，美国人正生活在一个前所未有的富裕且安全的世界里。奥卡西奥-科尔特斯应该感谢婴儿潮一代给她留下的这个世界。