LIV Golf 2.0原本指望靠顶级球星撑起新投资人的股权计划,但球星一个接一个选择离开。2017年美国大师赛冠军塞尔吉奥·加西亚一周前被解除合同,乔恩·拉姆的退出紧接着在一天后到来。PGA巡回赛球员科林·莫里卡瓦在日本接受法新社采访时,谈到了这些球员面临的处境。他的一个观点强调,在这项运动中第二次机会有多么罕见。

莫里卡瓦说:"这是一个商业决定。这不是很多人会轻率做出的决定。"

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他还表示,他不知道拉姆未来会在哪里比赛。"人生中不会有太多第二次机会。我不知道这算不算第二次机会。"

"我不知道他们会有什么机会,但与此同时,我认为你会看到他们中很多人去DP世界巡回赛打球。顶级球员的情况我不清楚,但你会看到他们中很多人可能去那里。这会增强世界高尔夫的实力。"

莫里卡瓦是在拉姆退出消息公开一天后发表这番尖锐评论的。因此他的话带有一种警示,或许对LIV球员也是如此。至于他关于"商业决定"的评论,并非没有先例。拉姆的律师约翰·贝克周三在新泽西州破产法庭上表示,拉姆审阅了LIV 2.0提出的条款,认为这些条款"不可接受"。正因如此,这位西班牙人"将不再参与LIV 2.0"。

目前双方正在就协商解约进行谈判。据称,拉姆2023年底签约时应得的金额高达1.5亿美元。贝克还表示,如果无法达成协议,拉姆打算通过法律途径解决此事。与加西亚不同,拉姆没有获得法院命令的解约,所以这是一次按他自己条件完成的退出。从商业和财务角度计算,这是球员自己的选择——而LIV 2.0正在诉讼和破产的夹缝中寻找立足点。

拉姆的决定是一个长期酝酿的结果,但做出来并不轻松。今年1月,PGA巡回赛曾提供一次性回归通道,拉姆与布赖森·德尚博、卡梅隆·史密斯一起选择留在LIV。唯一的例外是布鲁克斯·科普卡,他回归了,但付出了财务处罚的代价,而且至今仍在努力争取重返标志性赛事的资格。第二次机会确实罕见,而且当它出现时,往往附带条件。

莫里卡瓦对LIV的立场也经历了一个变化过程。2022年,他坚持留在PGA巡回赛。到了2024年美国大师赛前,拉姆以LIV球员身份卫冕绿夹克时,莫里卡瓦说回归"在某个时间点"可能发生,同时提醒会有后果。而现在,他希望各方能翻过这道分歧。但他仍然站在PGA巡回赛的立场上说话,信息很明确:离开LIV的人,别指望门会轻易打开。这也解释了莫里卡瓦为什么把目光投向DP世界巡回赛。对大多数LIV球员来说,那是回到顶级高尔夫最现实的路径。据报道,加西亚已经把2027年的DP世界巡回赛作为自己的优先事项。

拉姆的退出对LIV 2.0来说赌注很高,因为这个联赛本来就没有多少明星储备可以消耗。布鲁克斯·科普卡和帕特里克·里德是此前已经离开的知名球员,现在加西亚也加入了他们的行列。事实上,华金·涅曼、泰瑞尔·哈顿、汤姆·麦基宾和阿德里安·梅龙克的前景都不确定。这样一来,布赖森·德尚博成了与联赛未来绑定的最大牌名字,尽管这一点也高度不确定。

除了这些"顶级球员",其他LIV球员的处境更加不明朗。例如,英国公开赛已将LIV的豁免资格留待2027年重新审议,这意味着他们没有 guaranteed 的大满贯回归通道。

大牌球员已经走了,LIV剩下的球员现在开始面对同一个问题。莫里卡瓦的话说得很清楚:这是一次商业决定,没有回头路。无论留下还是离开,时机都得拿捏准确,因为第二次机会并不保证会有。