20世纪70年代，北京，王树声到徐向前家中作客。客厅里摆着两台电视机，一台彩色，一台黑白。那时电视机十分稀罕，王树声家里还没有，看到这一幕，便打趣道：“徐总啊，这生活方式可得注意，我帮你减轻一点负担。”说着，他抱起那台黑白电视机就往外走。

徐向前没有阻拦，只是笑着问：“你准备怎么帮？”王树声答道：“没收一台，不就少一台了吗？”一句玩笑，带着几十年交情里的随意，也把两位老战友的性格照了出来：一个沉稳寡言，一个直爽风趣。

然而，两人的关系并不是一开始就如此亲近。1929年5月，湖北地区，红31师师长吴光浩牺牲后，组织决定调徐向前担任副师长，负责部队军事指挥。王树声当时是红31师第1大队党代表，第一次见到这位外来的军事干部。

徐向前来自山西，口音与当地差异很大，刚开始讲话，许多人听得并不顺畅。他身材清瘦，性情内向，平时不爱多说话。红31师当时条件艰苦，官兵大多靠实战摸索，面对这样一位陌生的指挥员，心里难免犯嘀咕。

王树声并不是故意轻视徐向前，而是有现实疑问：一个看上去文弱、初来乍到的人，能不能带着这支装备简陋的队伍打仗？在那个年代，威信不是靠任命自然形成的，得靠战场上的判断和胜负一点点立起来。

机会很快出现了。

地方武装罗霖、李克帮分兵向红31师进逼。红军兵力和装备都处在劣势，许多战士没有统一军装，武器也不充足。王树声率部迎战时，遭到敌方火力压制，部队很快退了下来。这次失利，让他心里十分憋闷。

回到驻地，王树声情绪低落。徐向前没有责备，反而把问题说得很实在：“敌强我弱，硬碰硬当然吃亏。要打，就挑弱的打。”这不是安慰话，而是一个具体的作战思路。

徐向前此前已经亲自了解敌情。他发现，北路李克帮所部战斗力较弱，成分复杂，许多人员缺少正规训练。于是，他没有把目标放在敌军主力上，而是准备集中兵力，先解决这支相对薄弱的队伍。

王树声感到意外，问他怎么掌握得这样清楚。徐向前的回答很简单：“打仗不能只凭勇气，先把对手看明白。”这句话看似朴素，却点出了红军早期作战的重要规律：力量不足时，更要依靠侦察、判断和局部集中。

随后，徐向前亲自组织行动，带着部队寻找战机。红31师避开敌人锋芒，集中力量攻击李克帮所部，在一次交锋中消灭敌军一个营和两个排，并缴获了一批武器弹药。对当时的红军来说，这不只是一次战术胜利，更是一次改变士气的胜利。

王树声亲眼看见，徐向前并没有靠高声训话树立威信，也没有因为自己是上级就强行命令。他先摸清情况，再选择目标，最后把有限兵力用在关键处。那一仗之后，王树声对这位山西来的师长有了真正的认可。

有意思的是，王树声后来常常主动向徐向前请教。徐向前也没有藏着掖着，把自己在作战指挥、部队训练和战场判断方面的经验逐步传授给他。两个人一位善于谋划，一位敢打敢拼，性格不同，却在实战中形成了互相补充的关系。

此后，王树声长期在徐向前麾下任职。徐向前担任红1军第1师师长时，王树声任第1师第1团团长；徐向前担任红4军军长后，王树声任红4军第11师师长。1933年7月，王树声升任红四方面军副总指挥，成为徐向前的重要助手。

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两人的友情，也是在一场场艰苦战斗中沉淀下来的。徐向前重视判断，王树声执行坚决；徐向前善于从全局筹划，王树声能够在关键时刻顶上去。这样的配合，并非一开始就天衣无缝，而是经过了失败、争论和胜利的反复磨合。

新中国成立后，两人分别承担重要工作，见面不如战争年代频繁，彼此的交往却没有中断。那台被王树声抱走的黑白电视机，正是这种关系的一个侧面：级别和职务可以变化，老战友之间说话的分寸，却仍保留着当年的直率。

1973年，王树声身患重病。徐向前当时身体状况也不好，仍多次前去看望，鼓励这位并肩作战多年的战友。1974年1月7日，王树声在北京逝世，享年69岁。追悼会上，徐向前亲自宣读悼词，送别这位从大别山走出来、也曾在一场战斗中让自己真正赢得信任的老战友。