大学橄榄球季后赛（CFP）的扩军谈判，正卡在一个最现实的问题上：钱。
本周五，ESPN与CFP之间为期30天的独家谈判窗口正式到期。但这并不意味着一切就此结束。如果周五没有达成协议，CFP有义务向ESPN提交自己的报价，随后该电视网将获得五个工作日继续谈判，实际截止日期很可能落在10月19日（下周一为联邦假日）。
简单来说，CFP的决策者们正在权衡：是把扩军后产生的新赛事内容继续交给ESPN，还是将其推向公开市场，寻求最高出价者。
24队方案从何而来
关于扩军的讨论已经持续了近两年。最初这是十大联盟专员托尼·佩蒂蒂的构想，他将其视为一种为常规赛增值、同时为本联盟球队提供更多季后赛机会的方式。佩蒂蒂最初的提案还包括自动晋级名额和其他保障席位措施。
但最终方案并非如此。
目前的CFP合同保证ESPN拥有最多14支球队赛制的版权，且无需在现有协议基础上追加任何新资金。16队赛制也曾被讨论，但这样的转变几乎必然意味着取消联盟冠军赛——四大联盟的冠军赛合计价值在2亿至2.5亿美元之间——而仅增加两场CFP比赛显然无法带来足以支撑这一变动的价值。
据知情人士透露，目前的焦点仍集中在24队赛制上，该赛制本质上将全部采用大范围邀请制，并为六国联盟（Group of Six）保留一个保障席位。
新增10场比赛，钱从哪来
新增12支球队意味着需要扩充首轮并创设第二轮，这两轮比赛很可能都将在校园场地进行，而传统的元旦六大碗赛场地也将被整合进四分之一决赛和半决赛的举办地中。
总体而言，扩军至24队将为市场带来10场新比赛（八场首轮、两场第二轮）。
美国联盟专员蒂姆·佩尔内蒂近几个月一直在推动一项主张：如果参赛队伍规模翻倍，六国联盟应获得额外保障席位。但参与谈判的消息人士告诉我，这几乎不可能实现。
正如我本周早些时候报道的那样，扩军后的CFP还可能将陆军-海军比赛移至12月第一个周末——即目前的联盟冠军赛周六——的独家窗口进行，而首轮比赛可能在12月第二周开始。
CFP利益相关方与ESPN之间的对话，基本上围绕着一个核心问题：新增八场比赛能带来多少收入。
话虽如此，讨论中存在多层微妙之处。
ESPN目前控制着FBS大部分联盟冠军赛的转播权。这意味着该电视网已经在这个生态系统中投入了约2亿至2.5亿美元。在此基础上还能增加多少？这一点尚不明确，相关人士对此守口如瓶。
一笔粗略的账
为了便于讨论，我们不妨做个假设性的粗略计算。
假设这八场CFP比赛——本质上是排名第13至24位球队之间的额外首轮和次轮比赛——能带来5亿美元收入，略低于当前合同价值的一半。其中约2亿至2.5亿美元已经预定用于补偿各联盟的冠军赛收入。
剩余约2.5亿美元的分配本身就将成为一场争斗。根据新的CFP电视协议条款，SEC和十大联盟改变了CFP收入分配格局，两者各获得约29%的年度收入，而ACC（17.25%）、Big 12（14.75%）和六国联盟/独立球队（9%）获得较小份额。
消息人士表示，Big 12和ACC自然希望任何新资金能更平均地分配。十大联盟和SEC是否会同意，那是另一场需要日后讨论的对话，而相关各方目前还不会为尚未承诺的资金斤斤计较。
还有一个附加问题。ESPN运营着CFP的赞助项目。如果比赛转播权流向其他竞标者，这将如何运作？目前尚不完全确定。
据知情人士透露，截至本周中，ESPN尚未提出正式报价，而CFP领导人已安排在周五召开电话会议，讨论任何潜在协议。CFP在技术层面上还有直到12月1日的时间对赛制做出调整，以赶上2028年的赛事，但如果需要更多时间，这一截止日期也可能被推迟。
考虑到随后还有五天的窗口期，周五可能不会真正做出决定，但我们或许终于能得到一个困扰决策者数月之久的答案：八场新的CFP比赛究竟值多少钱？
热门跟贴