关于英国今年秋冬会被极地涡旋带来的大范围降雪覆盖的说法，最近传得很凶。但真相要复杂得多。
有标题暗示这要归因于厄尔尼诺的影响，但事实远比这复杂。
在秋季剩下的时间里，厄尔尼诺实际上增加的是英国出现潮湿、温和、甚至可能有风暴的天气概率。
到了冬季后期，它可能让天气更偏向寒冷和降雪，这可以受到极地涡旋变化的影响，但这些都不确定。
极地涡旋是什么
极地涡旋是每年冬天环绕北极的一圈强劲西风，高度大约在地表以上10到30英里（16到48公里）。
它的形成是因为冬季北极上空的空气变得极冷、极密。与更南边较暖空气之间的温差，驱动了构成极地涡旋的非常强的平流层风。
这一切都发生在高空的平流层，远在真正发生我们天气的对流层之上。
一个强的极地涡旋，往往会促成对流层里一个强的极地急流。
它自西向东推动低压区，把大西洋的温和空气带过英国，伴随的是一阵阵风和雨。最冷的空气，基本上被锁在我们北边。
涡旋一旦“晃”起来，会发生什么
但有时候，极地涡旋会摇晃、减弱，甚至反向旋转。
在几天到几周的时间里，这种变化可以向下传导，穿过大气层，影响到急流，让它减弱、变得更弯，或者反向。
这样一来，它可能送来更冷的北风或东风，给英国带来最冷的那种冬季天气。
不过，它并不总是能转化成地表天气格局的变化。
反过来，急流蜿蜒、冬季严寒的时期，也常常是在极地涡旋没有明显变化的情况下发生的。
厄尔尼诺和极地涡旋，到底有没有关系
厄尔尼诺是太平洋上自然发生的气候现象，目前还在增强，按某些衡量标准已经是有记录以来最强的一次。
暖太平洋释放到大气中的热量，会影响全球的天气格局。
在秋季，它增加英国出现潮湿和风暴性天气的概率——这一点也反映在本季的预报里。
在冬季后期，厄尔尼诺释放的能量波可以向上穿过大气层，让极地涡旋更可能被扰乱，从而提高出现冰雪的概率。
但问题是，这种关联并不清晰，证据也是混杂的。
素材里给了三个很能说明问题的例子：
- 所谓的2009/2010年“大冻结”，是当时三十年来最冷的冬天，恰好与一次厄尔尼诺同时发生；
- 但2006/2007年同样是厄尔尼诺之冬，却暖得反常；
- 而2018年所谓的“东方野兽”，实际上发生在拉尼娜年——那差不多是厄尔尼诺的反面。
所以，虽然厄尔尼诺已经在对全球天气产生重大影响，也可能在冬季后期影响极地涡旋，但英国的冰雪远不是板上钉钉的事。
目前的预报显示，在不久的将来，不太可能出现明显的寒冷或降雪。
风暴性的秋天、寒冷的冬天——厄尔尼诺究竟会怎样影响英国的天气？
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