2006年12月30日清晨，萨达姆在巴格达北部的一处秘密刑场被绞死。
近20年后的2026年9月30日，最后一批美军才从伊拉克北部埃尔比勒基地撤离。
这次撤离没有重演2021年美军仓促离开阿富汗的一幕。人员和装备按计划撤出，场面平静得多。
可平静背后，是一笔沉重的战争账单。
《华尔街日报》称，美国在伊拉克耗费超过23年和1.7万亿美元，留下的却是一个遍布亲伊朗民兵的国家。
战争造成约4500名美军士兵阵亡、4.75万人受伤，920万伊拉克平民流离失所，约20.9万人死亡。
特朗普也承认，这场战争是一段代价极其高昂的“地狱之旅”。话锋一转，他又把撤军称为美国、伊拉克以及打击“伊斯兰国”极端组织的胜利。
一句“胜利”，把持续23年的战略困局改写成了凯旋。
问题也由此摆在眼前：萨达姆政权早已倒台，美军为何拖到近20年后才完全离开？驻军撤走后，伊拉克又是否真正摆脱了美国的影响？
2003年，小布什政府以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由发动战争，也留下了鲍威尔手持“洗衣粉”的名场面。
萨达姆政府倒台后，美军解散伊拉克军队，约40万军人瞬间失业；随后又清洗萨达姆领导的伊拉克复兴党，并急于推进私有化。国家机器迅速瘫痪，伊拉克滑入权力真空。
填补真空的力量主要来自三方：基地组织在伊拉克的分支、伊朗扶持的什叶派民兵，以及各地部落武装。美军很快成了各路武装的攻击目标，持续的战乱也为极端组织扩张提供了土壤。
扎卡维借助本·拉登的号召力，吸纳大批闲散武装人员。2006年，扎卡维被美军炸死，马斯里接任。同年10月，马斯里宣布成立“伊拉克伊斯兰国”（ISI），即后来“伊斯兰国”的前身。
巴格达迪在2010年马斯里被击毙后，被推举为组织新头目。
小布什政府一度准备撤军，可一旦立即离开，伊拉克很可能落入伊朗支持的什叶派势力手中。2007年，小布什宣布增兵3万多人，同时按月给地方逊尼派部落发放资金，希望借一方牵制另外两方，为撤军创造条件。
2008年11月，小布什与马利基政府签署协议，约定美军在2011年12月31日前全部撤出伊拉克。奥巴马上台后推动“亚太再平衡”，美国计划把60%的军事力量部署到亚太地区。2011年，美军依约逐步撤离。
撤军窗口刚刚打开，叙利亚内战便爆发。巴格达迪的势力在叙利亚迅速膨胀。2014年，“伊斯兰国”攻占伊拉克第二大城市摩苏尔并宣布“建国”，巅峰时期控制伊拉克约13%的领土，控制约630万伊拉克居民，兵锋直逼巴格达。
阿巴迪政府向美国求援，但受国会阻挠，奥巴马政府没能及时提供F-16战斗机、阿帕奇直升机等装备。伊拉克转向俄罗斯求助，首批苏-25攻击机几天内便送达，普京还表示不附加任何条件。
美军2011年离开伊拉克，几年后又被“伊斯兰国”的攻势拉回战场。这一次，华盛顿要处理的不只是反恐，还要防止俄罗斯和伊朗趁势扩大影响。
摩苏尔沦陷后，伊朗革命卫队圣城旅指挥官苏莱曼尼立即飞往巴格达。什叶派大阿亚图拉西斯塔尼发布“圣战令”，伊拉克境内数十个什叶派民兵组织被整编为规模在6-16万之间的“人民动员力量”，简称PMF。
这并非伊朗临时拼起的队伍。早在20世纪80年代两伊战争期间，伊朗就扶持什叶派民兵巴德尔旅，在边境对抗萨达姆政府军。2003年萨达姆政权倒台后，伊朗又陆续支持正义联盟、真主党旅等武装，为其提供资金、武器和后勤。
2015年8月，苏莱曼尼赴莫斯科与普京会谈3个小时。
9月27日，伊拉克军方绕开美国，与俄罗斯、叙利亚和伊朗共享情报，准备联合打击“伊斯兰国”。10月1日，阿巴迪政府公开希望俄军打击伊拉克境内的极端组织目标，同时抱怨奥巴马政府支持不足。
这触碰了美国的敏感神经。10月20日，美军参联会主席邓福德赶到巴格达，要求伊拉克不要让俄罗斯介入，否则美国将停止支持。美国重返伊拉克战场，反恐是明面任务，阻止俄罗斯扩大影响同样是现实考量。
美国挡住了俄罗斯，却没能压住伊朗。苏莱曼尼组建的PMF在反恐战场收复伊拉克北部和西部大片失地。
2016年，伊拉克政府把PMF编入国家武装序列。2018年，PMF旗下多个核心武装组建法塔赫联盟，拿下议会48个席位，成为国会第二大党。
亲伊朗武装由战场进入议会，深度嵌入伊拉克国家治理体系。到2019年，“伊斯兰国”主力已被剿灭，美军仍不愿离开。驻军一旦撤走，再想回来就难得多。
苏莱曼尼在伊拉克日益扩大的影响力，也给他招来杀身之祸。2020年，在特朗普指示下，美军出动无人机在巴格达机场刺杀苏莱曼尼，以色列情报机构提供了关键情报支持。
伊拉克什叶派人口占比接近70%，苏莱曼尼之死被许多人视为“殉道”，当地反美情绪随之爆发。
2023年10月7日加沙战争爆发后，伊拉克迅速成为第二战场。伊朗支持的什叶派民兵以火箭弹和无人机袭击伊拉克、叙利亚境内的美军基地，到2024年1月底累计超过170次。
2024年2月2日，美军空袭两国境内约85个目标，驻军成本随对抗持续上升。
双方拉扯至少半年后，美国在2024年9月8日决定撤军。等到2026年9月30日最后一批人员离开，伊拉克境内的力量对比早已改变。美军继续驻扎的军事收益越来越低，遭到袭击、卷入地区冲突的风险却越来越高。
美国对伊拉克的影响，并没有随着最后一批士兵离开而消失。更隐蔽、也更稳定的控制，早在2003年就已落在金融体系中。
萨达姆政府倒台后，经联合国安理会第1483号决议授权，伊拉克发展基金于2003年5月22日在美国主导下成立。伊拉克石油出口收入被用于战后重建和公共支出，基金账户则由纽约联邦储备银行托管，这套安排一直沿用至今。
资金在法律上属于伊拉克，关键通道却掌握在美国手中。伊拉克石油出口只能用美元结算，其外汇收入的96%来自石油出口。国内居民和商家使用第纳尔，获取美元的正规渠道主要依靠伊拉克央行的外汇拍卖。
2022年底，美联储和美国财政部进入伊拉克央行，强制上线电子审查平台。通过拍卖申购美元的每一笔电汇，都要申报最终收款人和资金流向。
结果是2023年80%的交易无法进行，美元每日拍卖额从2.58亿美元暴跌至6960万美元。
这套审查的直接目标，是阻止伊拉克资金流向伊朗。
2023年7月，14家向伊朗输送外汇的伊拉克银行被踢出美元结算体系。美国不必再依靠大规模驻军，也能通过美元清算和石油收入通道，对伊拉克经济施加压力，并把这种影响变成与伊朗谈判的筹码。
所以，美军撤离并不等于美国彻底退出伊拉克。枪杆离开了基地，美元仍卡在石油收入、外汇拍卖和跨境结算的关键节点上。
23年的驻军没能塑造出一个亲美、稳定且远离伊朗的伊拉克，反而让亲伊朗武装进入国家权力结构。继续留下，美军要付出更高安全成本；选择撤离，美国仍能保住更便宜、更耐用的金融杠杆。
这也解释了特朗普口中的“胜利”。美国通过撤军降低成本，同时换用金融杠杆继续影响伊拉克。
伊拉克送走了外国军队，距离真正掌握自己的钱袋子，仍有一段路要走。
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