说起北京故宫，正式名称叫紫禁城，它是明成祖朱棣下令营建的皇家宫殿。永乐四年（1406年），朱棣下诏筹建北京宫殿，拉开修建大幕；永乐十五年（1417年）正式破土动工，永乐十八年（1420年）全部完工，次年明朝正式迁都北京。这座宫殿，也成为明清两代24位帝王的皇宫。
朱棣决定在北京修建皇宫，核心原因就是天子守国门。靖难之役后朱棣登基，他长期驻守北平，深知北方蒙古残余势力不断骚扰边境。如果都城留在南京，对北方的管控力度薄弱。把都城迁到北京，就近镇守北疆，巩固大明北方疆域。同时北平是朱棣的龙兴之地，他也希望在这里建立属于自己的都城，摆脱南京建文旧朝的政治氛围。
建造紫禁城是一项举国工程。筹备阶段足足耗费十年。朝廷派人奔赴四川、湖广深山采伐巨大楠木，深山艰险，采木民夫死伤无数；在苏州烧制细腻的金砖，山东临清烧制贡砖，房山开采巨型汉白玉石材。上百万工匠、民夫、卫军被征调至北京，汇集全国顶尖的建筑匠人，其中最有名的就是匠人蒯祥，被后人称作“蒯鲁班”，是紫禁城的总设计师之一。
紫禁城严格遵循中国古代礼制思想修建，遵循“前朝后市，左祖右社”的布局。整体分为外朝与内廷：外朝以奉天殿（今太和殿）、华盖殿、谨身殿三大殿为主，是皇帝举行大典、上朝理政的地方；内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫后三宫为核心，是皇室起居生活区域。整座城池占地72万平方米，有宫殿房屋八千余间，四周建有十米高城墙与宽阔护城河，四角矗立精巧角楼。规制仿照南京皇宫，但规模更加宏大壮丽。
永乐十八年宫殿竣工，可命运多舛。仅仅一年之后，三大殿就遭遇雷击起火，几乎焚毁。之后历经多次火灾、修缮。明朝灭亡，清朝入主中原，继续沿用紫禁城作为皇宫，大部分建筑保留明代基础，只是更改部分殿名，不断翻新重建。
故宫不只是一座皇宫，更是中国古代木构建筑的巅峰之作。它把榫卯结构、排水系统、防震设计运用到极致。1987年，紫禁城被列入世界文化遗产，是当今世界现存规模最大、保存最完整的古代木质宫殿建筑群。
当然浩大工程背后，沉重的采木、烧砖、劳役，也给各地百姓带来巨大负担。但无可否认，始建紫禁城这件事，是永乐盛世最重要的工程之一，奠定北京数百年都城地位，也留下震撼古今的建筑瑰宝。#紫禁城##故宫##朱棣#
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