三体系统不稀奇，稀奇的是它还"活着"。

中国科学院国家天文台10月9日官宣，韩金林研究员带领国内多家单位研究人员，确认脉冲星J0435+3233属于首例尚在演化阶段的原生三体系统。这也是人类确认的第二例脉冲星三体系统。相关成果于北京时间2026年10月9日发表于《天体物理学杂志快报》。

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此前唯一一例脉冲星三星系统由美国团队利用GBT巡天发现，由一颗脉冲星和两颗白矮星构成——三颗恒星都已演化到终极状态。而这次找到的，第三天体还是一颗"鲜活"的恒星。

五年192次测量，先揪出"异常"

这颗脉冲星最早于2020年6月8日由国家天文台漂移扫描巡天团队通过FAST观测发现，自转周期仅3.2毫秒。

新疆天文台后随观测团队利用FAST接续开展了长达五年的持续监测，成功获取192次测量结果。分析FAST数据后，他们发现这颗脉冲星与一颗白矮星相互绕转，以8天为周期沿圆形轨道环绕共同质心运行。

更反常的是，这颗脉冲星的周期每年增加1纳秒，比同类型脉冲星高出两个量级。这一阶段的成果早先于2026年4月刊发于《自然·天文》。

周期为什么异常增大？答案藏在第三颗星身上。

160个伽马光子，锁定第三颗星

韩金林研究员联合国内五家科研单位的研究人员接手了第二阶段的探索。他们独立分析FAST射电波段、Gaia卫星、2MASS和PanSTARRS的红外和光学波段开放档案数据，并结合费米卫星18年累积的160个有效伽马光子开放数据——单月仅探测1个光子，信号极其稀缺。

他们精准锁定了脉冲星的光学伴星，证实其属于三体系统。第二伴星是一颗尚在演化阶段的类太阳恒星，与太阳质量几乎相同，以73.5年为周期、偏心率0.6的偏心轨道环绕脉冲星-白矮星双星系统运动。正是这颗恒星作为三体伴星，引发了早先FAST测量到的脉冲星自转周期异常增大。

依据恒星演化理论推断，这个三体系统源于同一个云团中形成的原生"三胞胎"：

  • 质量最大的恒星刚形成时约为太阳质量的二十倍，目前已演化终结，形成现有的脉冲星；
  • "二弟"初始质量为数倍太阳质量，也已演化终结，成为陪伴脉冲星的白矮星；
  • "三弟"仅为一倍太阳质量，与另外两颗恒星间距较远，未曾受到早期超新星爆炸波及，目前仍处于平稳演化的"鲜活"状态。

将来经过漫长演化，这颗恒星也终将熄灭，三体系统会变成由一颗脉冲星和两颗白矮星组成的长期稳定三体系统。

中欧团队独立得出同一结论

由德国、荷兰、法国、英国四国科学家组成的欧洲团队，也独立分析类似档案数据获得同样结论。

因为中国团队充分考虑了三星系统内交互的引力作用以及多种相对论效应，他们确定的三体绕转几何构型和三星轨道参数精度比欧洲团队好一个量级；他们还结合FAST射电数据和费米卫星数据，精确测定了三体成员天体的质量。

国家天文台表示，该原生演化三体系统具备清晰且显著的三体引力交互效应，是验证强等效原理等基础引力理论的优质天然观测平台，为深入剖析三星系统复杂演化机制、探索极端环境下的天体物理规律，提供了极具科研价值的珍贵样本。