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值此知识产权代理行业“整治规范年”之际,结合专利撰写流程,分享合肥市在高质量专利代理方面的经验做法,希望通过全行业的共同努力,推动知识产权代理行业规范健康发展,构建起良好知识产权创新生态。

案例简介:发明专利“一种应用于复杂链路的量子密钥分配系统及方法”,主要是利用随机数发生器,使得量子密钥分配(QKD,即利用量子态实现对称密钥安全分发)系统能够随机地在两个基矢的偏振补偿间进行切换,通过数据后处理仅保留完成偏振补偿基矢对应的数据。如此,不仅满足了量子通信的安全性,还在某一时刻只需完成单一基矢的偏振补偿,使得偏振补偿的难度大大降低,耗时大幅减少,速度明显提升。本案于2017年6月12日申请,经过1次审查意见答复,于2021年6月1日授权公告。该专利获得第九届安徽省专利金奖,第二十四届中国专利银奖。以本案为例,现将撰写过程和做法分享如下。

一、筑牢合规代理之基

根深则叶茂。严格依照《专利代理条例》《专利代理管理办法》《规范申请专利行为的规定》等相关规定要求,在收到专利技术交底书后,安排客户专属负责人首先确认客户是否是以实际研发为基础、以保护创新为目的的专利申请,确认后再按流程管控系统要求完成建单立卷等流程手续,严格把控“合规”申请第一道防线。

二、锻造专业匹配之锚

术业有专攻。根据案件的技术领域特征分配对应技术领域的专利代理师,保证签名代理师的专业背景与其代理的专利所属技术领域相匹配,便于后期技术交流,准确理解技术信息,保证专利撰写质量。同时,客户专属负责人第一时间向客户反馈其案件的代理师信息和完整案件基础信息,确保客户和代理师相互间能够联络畅通,便于技术交流,也便于客户掌握其专利的代理进展。

三、深研技术方案之本

致知在格物。该环节是整个专利撰写过程中的核心环节,技术方案理解的准确程度直接影响后续专利检索的方向、策略和结果,以及专利保护范围的确定。在撰写权利要求书前,代理师先仔细阅读专利技术交底书,基于技术材料进行自主学习,再通过专利检索、搜索引擎以及相关学术论文等渠道研究量子密钥分配方案的基本背景知识、相关技术,最大限度地理解技术背景材料、发明改进之处,确保后续与发明人能够进行高效的技术沟通,并及时纠正发现的问题,反复沟通,直到准确理解这项发明技术。

本案中,代理师通过沟通和研究专利技术交底书,发现技术交底书还存在细节问题,如现有技术及其产生该缺点的原因介绍得不够细致、密钥生成的流程较为笼统等,导致代理师无法准确总结本发明要解决的技术问题、提炼该发明的核心技术方案。代理师通过自主学习并与发明人反复沟通,最终推动发明人在交底材料补充了背景技术中BB84协议工作过程的详细描述及现有技术的缺点;在技术方案介绍部分增加了量子密钥分配系统的工作原理的详细描述,并用具体实施案例说明Bob如何根据随机数发生器产生的随机数,最终控制偏振控制器完成对该基矢的偏振补偿;在技术优点部分结合具体的技术方案详细说明该方案的全部或者部分能够带来的优点,且进行具体论述,不是一个笼统的诸如成本降低、效率提高的表述。在此基础上,代理师顺利总结出本发明所要解决的核心问题,提炼出本发明采取的核心方案,发明专利质量才得以进一步提高。

四、严守检索把关之门

善除害者察其本。逢案必检,是本单位一条铁律。检索现有技术有利于提高专利申请质量,考虑发明人了解到的现有技术可能存在局限性,撰写前的检索有助于评估真正的现有技术状况,避免本发明的技术方案已经被现有技术公开,从源头上避免低质量或无意义的专利申请。若检索后发现仍需要补充技术内容,代理师会附上检索获取的对比文件,必要时提供对比文件与本技术的对比分析,提供针对性批注与建议。若检索后确认技术内容完全不符合专利授权要求,及时告知发明人实际情况,避免发明人更大损失,该案撤单处理。

在检索中,代理师首先将整个技术方案分解成多个基本检索要素,如量子密钥、偏振补偿、基矢、随机数发生器、安全等,并对每个检索要素的关键词进行适当的扩展,结合分类号检索,且多次调整检索策略,更换各检索要素及组合,人工仔细阅读检索出的文献,反复进行比对。本案在检索过程中并没有发现影响专利新颖性和创造性的文献。在审查过程中,审查员提供的也是2篇A类参考文献,也不影响该发明专利的新颖性和创造性‌。

五、精雕撰写细节之工

宝剑锋从磨砺出。在技术细节问题上与发明人意见达成一致后,代理师更深入地了解技术方案,经发明人审核专利申请文件后提交申请。本案在整个专利撰写过程中,代理师围绕交底资料的补充、核心技术点理解的确认、检索到的现有技术的方案比对以及专利申请文件的审核,与发明人交流确认5次以上;同时,还围绕应用于复杂链路的量子密钥分配方案的改进,后续申请人相继会有更细节的专利技术进行持续的申请,如量子通信技术的偏振反馈、偏振编解码、稳定运行和规模化应用等相关技术,代理师综合考量整体技术的专利布局后,再确定本案需要呈现的技术方案内容及权利要求的核心特征。此外,代理师撰写权利要求时还考虑到侵权特征调取的难易程度,本发明以系统作为第一组独立权利要求,对于涉及多主体实施的技术方案,为了避免多主体取证的困难,选择布局多个单端撰写的独立权利要求,该原则在该技术改进的后续系列专利申请中有体现。除此之外,代理师还与企业专利负责人沟通3次以上,围绕专利布局的讨论、独立权利要求保护范围的确定、专利申请文件再次审核等进行交流和确认。

六、审慎答复审查之策

两利相权取其重,两害相权取其轻。收到专利审查意见通知书后,代理师需要权衡保护与授权,特别是对于重要的案件,会与发明人及企业专利负责人深度沟通,避免过度限缩专利的保护范围,又要确保专利的有效性,综合考量,寻求最佳答复策略。

本案在第一次审查时,审查员没有引用对比文献,仅指出几处格式问题以及独立权利要求中有2项概括的保护范围较宽的问题。经与企业专利负责人的沟通,接受了审查员的建议,修改后本案顺利获得授权。这里需要强调:是否接受审查员的修改意见,不同的案件有完全不同的选择,对于有的案件,虽然接受审查员的修改意见能快速获得授权,但是还是会和发明人及企业专利负责人一起进行审慎的评估,主要从专利授权速度需求、保护范围需求两方面进行考量,如果发明人及企业专利负责人对于授权速度没有特殊的要求,且代理师认为某项权利要求已经具备创造性或已经公开清楚,就会与审查员沟通,说明不修改或者部分修改建议,以实现真正保护创新成果的目的。本案代理师在撰写过程中所做的大量准备工作,以及对权利要求书和说明书的精心设计,使得本案的实质审查过程非常顺利,经一次审查意见答复后即获得授权。

总之,知识产权服务业是推动知识产权高质量创造、高效益运用、高标准保护、高水平管理的重要支撑力量。对于当前高质量发展的目标,每一位专利代理师都应保持高度的责任感和使命感,注重专利撰写质量,才能使得我们知识产权服务业能够真正地支撑科技创新、保护知识产权、促进转化运用。

文:合肥市浩智运专利代理事务所所长 丁瑞瑞

END 感谢关注合肥市场监管

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