中国历史上，有个王朝的起点特别不体面。
开国皇帝是个四十八岁才创业的中年人。
前半辈子混迹街头，四十多岁连老婆都没有。
结果这个人只用了七年，干翻了秦朝，打败了项羽，建立了统治中国四百多年的大汉王朝。
这个人，叫刘邦。
今天咱们就从这个"大龄剩男"讲起。
泗水亭长刘老三
刘邦，沛县丰邑人，家里排行老三，人称刘季，翻译成白话就是"刘三"。
他爹连个像样的名字都没给他取，可见这家人朴实到了什么程度。
刘家是种地的，但刘邦不种地。
他整天游手好闲，好酒好色，爱交朋友。
搁今天，就是个混社会的，但混得很有个人魅力，走到哪儿都有人愿意跟他混。
成年后，他谋了个泗水亭长的职位。
亭长是个什么官？
相当于现在的街道办主任兼派出所所长，管方圆十里，手下有两个小卒。
在县城里，这算小人物里的中等人，饿不死，也发不了财。
但有个问题，他都四十多了，还是光棍。
在那个年代，这年纪的男人娶不上媳妇，基本就是婚恋市场滞销品。
他还经常带一帮狐朋狗友去哥嫂家蹭饭。
嫂子烦他烦得要死。
有一回，他又带人来蹭饭，嫂子故意拿铲子刮锅底，制造"饭早就吃完了"的假象。
朋友们一看，得，走吧。
等刘邦回头看，锅里明明还有饭。
这梁子算是结下了。
而且刘邦记仇记得特别久，他当皇帝以后，给侄子封了个侯，封号叫"羹颉侯"。
"羹颉"就是"刮锅"的意思，专门用来恶心他嫂子，你当年刮锅羞辱我，我就让你儿子一辈子顶着"刮锅侯"的名号。
记仇能记到这个份上，说明这人，是干大事的料。
一分钱没花，白捡一个老婆
刘邦命运的转折点，来自一次蹭饭。
沛县搬来一户姓吕的大户人家，户主吕公是县令的好朋友。
乔迁宴上，沛县有头有脸的人都来捧场。
主持收礼的是县里的主吏掾萧何，对，就是后来大汉朝的开国丞相。
规矩是，贺礼超过一千钱的，坐堂上；
不足一千钱的，坐堂下。
刘邦来了。
他大摇大摆走进去，高声宣布，"贺钱一万！"
实际上，他一分钱没带。
搁一般人，这吹牛马上就得穿帮。
但吕公亲自迎了出来。
他懂相术，一看刘邦的面相，惊为天人，此人将来贵不可言。
吕公把刘邦请到上座。
刘邦也不客气，坐下就吃，还跟满堂的贵人谈笑风生，把一群体面人全比下去了。
宴会散场，吕公单独留下他，说，"老夫有个女儿，想许配给你。"
刘邦四十多岁的老光棍，白捡一个年轻媳妇，当场就答应了。
吕公的老婆不干了，"你天天说女儿要嫁贵人，沛县县令来求亲你都不答应，现在许给一个蹭饭的穷光蛋？"
吕公只说了一句，"这不是你们女人能懂的事。"
这个女儿，就是后来的吕后，中国历史上第一个真正执掌朝政的女人。
吕公的眼光，毒得吓人。
两个男人看秦始皇
刘邦的职业生涯，在秦始皇时代迎来第一个高光时刻。
秦始皇统一六国后，最爱干的事就是巡游，排场极大。
沛县离得不远，刘邦有幸见过皇帝的仪仗。
据说，他远远望着秦始皇的车队，感叹了一句，男人，就该活成这样！
有意思的是，同一支仪仗队，另一个年轻人也见过。
那个年轻人叫项羽，楚国名将之后，出身贵族。
他看秦始皇，说的是，我可以取代他！
两句话，两个境界。
项羽说"我可以取代他"，是初生牛犊不怕虎，直来直去，贵族式的傲慢。
刘邦说"大丈夫当如是也"，是羡慕，是仰望，是"我也想要"。
他把皇帝当偶像，把富贵当目标，心里的算盘打得啪啪响。
后来历史证明，把皇帝当偶像的那个，当了皇帝；
把皇帝当目标的那个，死了。
斩白蛇：一场精心策划的舆论
秦始皇死了，秦二世胡亥上台，天下更乱。
骊山修墓，长城筑墙，老百姓苦不堪言。
刘邦的"霉运"来了。
朝廷征调壮丁，刘邦负责押送一批囚徒去骊山服苦役。
结果半路上跑了好几个。
按秦朝法律，人犯跑了，押送官要连坐，那是掉脑袋的罪。
刘邦一合计，横竖都是死，不如搏一把。
到了丰邑西边的沼泽地，他把囚徒全放了，"你们都走吧，我也要跑了。"
囚徒里有十几个壮士，说，"我们跟着你干！"
一行人躲进了芒砀山。
故事讲到这里，按剧本，该出现灵异事件了。
果然，出现了。
传说刘邦晚上喝多了走夜路，一条大蛇拦路，他拔剑就把蛇斩成两截。
然后，一个老太太在路边哭，"我的儿子是白帝之子，化成蛇挡路，被赤帝之子杀了。"
白帝之子？赤帝之子？
这个故事，编得太像故事了。
两千多年后的我们看得很清楚，这大概率是刘邦团队精心策划的一场舆论营销。
造反是需要合法性的，你总得给手下人一个"跟着老大干有前途"的理由。
君权神授，先给自己包装一个神话出身。
后来的皇帝，套路都一样，出生时红光满天，屋顶盘着龙。
这种剧本，刘邦是编剧，后面两千年全是抄作业的。
四十八岁，创业开始
陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，喊出"王侯将相宁有种乎"，天下大乱。
沛县县令慌了，想响应起义，又拿不定主意。
萧何、曹参给他出主意，
"你是秦朝的官，老百姓信不过你。不如把逃亡在外的刘邦召回来，让他替你镇住那帮人。"
县令同意了，派樊哙去请刘邦。
刘邦带着一百多人浩浩荡荡往回走，县令又反悔了，这哪是请帮手，这是引狼入室啊！
他关上城门，还想杀掉萧何和曹参。
萧何、曹参连夜翻墙逃出城，投奔刘邦。
刘邦写了一封信，绑在箭上射进城里。
信里写的，枪在手，跟我走，我们一起干！
城里的百姓早受够了，杀了县令，打开城门，迎接刘邦进城。
刘邦被推举为沛公，在县衙祭祀黄帝和蚩尤，旗子用红色，因为传说他是"赤帝之子"。
这一年，刘邦四十八岁。
一个四十八岁的基层公务员，在人生大半辈子都过去的时候，突然创业了。
他手下是一帮朋友加一群囚徒，几百号人，装备简陋，士气全靠忽悠。
与此同时，在南方，二十四岁的项羽也起兵了。
他是楚国名将之后，带着八千江东子弟兵，兵精粮足，一上来就是王炸。
一个四十八岁的老光棍，一个二十四岁的战神。
一个草台班子，一支正规军。
一场注定载入史册的战争，即将开始。
接下来的四年，是刘邦人生中最惨的四年，被项羽打得抱头鼠窜，老婆被俘，老爹差点被煮了下锅，多次死里逃生。
那么？他凭什么翻盘？
下一篇，《汉朝那些事儿（二）》，咱们讲讲这个四十八岁的创业者，怎么把一手烂牌，打成王炸。
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