两次站在被淘汰的悬崖边，两次都没有眨眼。守护者在客场把美联分区系列赛拖回了克利夫兰。

北京时间10月9日，守护者在客场9比4击败白袜，将系列赛大比分扳成2比2。双方将于周六晚在Progressive Field进行第五场决胜战，胜者将在美联冠军系列赛中面对坦帕湾光芒。

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一场靠"接力棒"撑下来的比赛

这场比赛守护者的王牌先发没能撑住。左投手Parker Messick只投了2又1/3局，用了65球，面对13名打者送出4次保送，其中最后一次是在满垒情况下，让白袜在第三局先得分并取得领先。

Messick是本赛季美职棒最佳新秀投手，常规赛32场先发、186局投出2.56的自责分率，保送率6.6%排在联盟前16位。但在这场第四战中，他完全不是那个守护者整个赛季依赖的投手。压力、主场噪音、整季的工作量，或者三者叠加，都可能是原因。

王牌提前退场，守护者只能靠牛棚接力。全场比赛他们一共动用了8名投手。

第六局：从4比3落后到9比4领先

白袜在第五局下半重新取得领先后，守护者的进攻才真正开始。

第六局上半，守护者面对了三名白袜后援投手。左投Anthony Kay先是对Angel Martinez投出触身球，随后二垒手Travis Bazzana敲出带打点的二垒安打，将比分扳成4比4。

白袜右投Grant Taylor从牛棚跑出来接替Kay，但这位本季季后赛第四次登板的投手一个出局数都拿不到：

  • 被Bailey敲出带打点的一垒安打
  • 保送游击手Brayan Rocchio和中外野手Steven Kwan
  • 被Ramírez和右外野手Chase DeLauter各敲一垒安打
  • 满垒情况下，交易截止日引进的指定打击Jo Adell敲出两分打点的一垒安打

等这一局结束时，守护者已经把4比3的落后变成了9比4的领先。这正是他们整个赛季用来拿下美联中区冠军的那种稳定、不慌乱的打击方式。

值得一提的是，第五局守护者曾靠两支本垒打取得领先，一支来自代打Patrick Bailey，另一支是两分炮，来自事实上的球队队长José Ramírez。

白袜牛棚被掏空，控球成了致命伤

白袜后援投手群已经被用到极限。过去18局比赛，芝加哥一共用了14名投手，最近两场比赛没有任何一名先发投超过第四局。

  • 第一场：左投Hagen Smith只投2又2/3局，未失分
  • 第二场：左投Anthony Kay作为先发只拿到1个出局数
  • 第三场：左投Sean Newcomb只投2局
  • 第四场：Smith只拿到2个出局数，主帅Will Venable就走出休息区换投

在短系列赛里动用这么多投手，通常不是成功的配方。守护者面对这些白袜投手太多次，已经很难被压制。问题在于，这些后援投手上场后控球太差，芝加哥的策略根本行不通。休息对后援投手太重要，而白袜找不到任何一名能撑长度的投手。

全场比赛，白袜和守护者合计投出15次保送。白袜的8次保送中，Miguel Vargas一人占了3次。

决胜战意味着什么

系列赛现在2比2平，一切都将在周六晚的第五场决定。赢家将在美联冠军系列赛面对一支休息充分、状态强势的坦帕湾光芒；输家则要带着整个冬天去回想哪里出了问题。

这可能不是第七场，但周六的第五场，毫无疑问同样让人神经紧绷。守护者需要继续像这场一样，把接力棒一棒一棒传下去。