夏朝的时候，契的子孙在商地绵延血脉，传至第十四代，族长之位落到了成汤肩上。谁也想不到，这位将来要倾覆夏家天下的君主，从出生起就带着天地异象。
成汤的母亲名为扶都，是商族首领主癸的妻子。那是一个清朗的仲秋之夜，扶都独坐在庭院中赏月，青天如洗，月华像银纱一样铺满整个院落。忽然间，西北方向飘来一缕白蒙蒙的烟，那烟不似人间凡烟，轻悠悠飘到月亮跟前，竟直直穿透了月轮，化作一道清光落在扶都身上。扶都只觉得心头一动，一股温热的气流顺着经脉流遍全身，当下便知自己怀了身孕。
第二日天明，一声洪亮的啼哭划破了商族营地的宁静，成汤降生了。待他长大成人，族人们都看出这位首领异于常人：身材高大自不必说，面目轮廓带着山川般的厚重之气，走起路来龙行虎步，一眼望去便知不是寻常诸侯。那时夏王室的天子是桀，天生有着拔山扛鼎的力气，却丝毫没有一点仁君的心肠，整日只想着穷奢极欲，榨尽天下民力供自己享乐。朝中的贤臣一个个心灰意冷，天下的志士也纷纷离开夏都，向着商地赶来，都想来投奔这位名声越来越响的成汤。
夏桀身边有个臣子叫费昌，是当年帮大禹治水的大功臣伯益的孙子，他早就看不惯夏桀的所作所为，一直暗暗留意着天下诸侯的德行。有一天，费昌听到一件传遍天下的事：成汤外出巡察，路过一片青莽莽的山林，看见一个猎人在林间张网捕兽。那猎人足足布了四面大网，把一片树林围得严严实实，一边张网一边对着天地祷告：“求求上天，不管是天上飞的，还是地上跑的，都落到我的网里来吧，一个都别漏掉！”
成汤看到这情景，心里面觉得不忍，走上前帮猎人把网收掉了三面，只留下一面，然后对着林中的鸟兽低声说：“你们都去吧，想往左边跑就往左，想往右边跑就往右，要是实在活腻了，不想逃了，再进到这面网里来吧。”
费昌听到这件事，拍着大腿感叹说：“成汤对禽兽都这么仁德，不肯赶尽杀绝，何况是对天下的百姓呢？这样的君主，才是我们该追随的人啊！”当下他收拾了行囊，带着全族男女老幼，离开了夏都，一路向着商地而来，投奔成汤。费昌一族本来就是东夷大族，带了全族来投，成汤自然大喜过望，对费昌十分礼遇。
周围那些饱受夏桀压迫的小国诸侯，听说了成汤网开三面的事，纷纷互相议论说：“成汤的德行都能惠及禽兽，那对百姓肯定更要好过夏桀百倍！”于是一个接一个，都带着封地来归附商国。没几年的功夫，商国的势力就扩大了好几倍，远超其他诸侯，隐隐有了和夏王室分庭抗礼的势头。
夏朝最后一位群主——夏桀
这边成汤势力越来越大，那边夏桀还在深宫里面过着醉生梦死的日子。他下令征发了成千上万的民夫，在都城修建了一座极其奢华的“夜宫”，挖开巨大的池子灌满美酒，在岸边堆起肉山，整日拉着一群美女在夜宫里厮混，连着几个月都不上朝处理政事。那些被征发去修夜宫的百姓，累死冻死的不计其数，活着的人也天天对着上天诅咒夏桀，恨不得他立刻就亡国。
天下的百姓和诸侯都受够了夏桀，大家一起推推崇成汤做天下义军的统帅，请他带领大家出兵，伐灭暴虐的夏桀，救天下百姓出水火。成汤见民心所向，也就不再推辞，整备了大军，祭了天地祖先，就要出发去讨伐夏桀。这时候费昌早已在商国站稳脚跟，他主动请缨，要亲自给成汤驾驭战车，作为先锋出征；费昌的族人名叫中衍，生下来就是鸟的身体，却能说人话，本事极大，成汤也封他做了车正，掌管天下的车马。
大军一路浩浩荡荡向着夏都开拔，消息传到夏桀的耳朵里，这个天天沉溺酒色的天子这才慌了神，连忙下令，叫自己最亲近的三个属国——豕韦、顾国、昆吾出兵，去挡住成汤的大军。三个属国的首领一向靠着夏桀的威势欺压诸侯，接到命令立刻就带着本国兵马赶来了，想要把成汤的义军一口吃掉。
成汤站在战车上，看着前方烟尘滚滚的敌军，不慌不忙，和部下定下计策，要分兵逐个击破。先集中兵力打豕韦，豕韦本来就没什么战力，一触即溃，成汤灭了豕韦之后，立刻挥师攻打顾国，顾国的士兵听说豕韦已经没了，早就没了斗志，没打两下就投降了，成汤接着转向昆吾，三下五除二就把昆吾也打败了。连着灭了夏桀三个最得力的属国，成汤大军声威更盛，一路向着章山杀来。
夏桀在章山安排了一员大将守关，名叫夏耕，是夏桀帐下少有的猛将，天生力大无穷，带着上万精兵扼守着进入夏都的必经之路。成汤的大军到了章山之下，夏耕骑着高头大马出关叫阵，成汤亲自挥剑出战，两个人在关前大战了几十个回合，刀光剑影，打得天昏地暗。最后成汤卖了个破绽，夏耕一刀砍空，成汤抢进一步，一剑下去，就把夏耕的脑袋砍了下来，滚落在关前的尘土里。
哪知道这夏耕也是个有神通的人，没了脑袋，居然还没死，他站在战车上面，两只手还能握着兵器，摇摇晃晃站起身来，趁着成汤的士兵没反应过来，跳下战车，一路跌跌撞撞向着南方逃去，一直逃到巫山里面躲了起来，直到今天，巫山还有人说见过没脑袋的夏耕在山里游走。
斩了夏耕，破了章山，成汤大军一路向前，直逼夏朝的都城。夏桀急了，把天下所有的方国诸侯都召集过来，拼凑了一支人数远远超过成汤的联军，要和成汤决一死战。成汤的义军虽然勇猛，但是架不住夏桀联军人多，打了几天，渐渐有点顶不住了，只好退兵，扎营在鸣条这个地方，等待时机。
成汤看着营外连绵的夏军营帐，心里也有点发愁，不知道什么时候才能攻破夏桀。就在这天夜里，忽然营地里刮起一阵红火的大风，半空中火光一闪，一个穿红衣服的神人乘着云落在了营门口，守门的士兵定睛一看，原来是火神祝融。祝融见到成汤，开口说：“我受天帝之命，知道夏桀无道，成汤你是有德的君主，特地来帮你灭夏。”成汤又惊又喜，连忙拜谢火神。
火神——祝融
第二天一早，祝融在鸣条旷野降下天火，烧得夏桀的联军阵脚大乱，那些本来就不愿意帮夏桀打仗的方国士兵，纷纷扔下兵器逃跑，成汤趁着这个机会指挥大军冲锋，一下子就把夏桀的联军打垮了，一路顺势攻入了夏朝都城。
都城破的时候，夏桀知道自己落到成汤手里肯定没有好下场，拉着自己最宠爱的妻妾，跑到宫殿后面的禁地自杀了。即便如此，成汤还是走进了夏桀的寝宫，对着夏桀的尸体亲自射了三箭，又拿出黄钺和玄钺，斩下了夏桀和他妻妾的头颅，悬挂在城门上面示众，宣告天下，暴虐的夏桀已经受到了应有的惩罚。
就这样，暴桀被成汤所灭。天下诸侯都来到商的都城，朝见新的天子，一致拥戴成汤做天下共主。成汤于是祭告天地祖先，建立了新的王朝，定国号为“商”，开了五百余年商朝的基业。
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