1960年1月，国务院正式批准，在岳阳县城关镇的基础上设立岳阳市。这个岳阳市，不是现在的地级市，是县级的市，由湘潭专区管理，日常的事情委托岳阳县代管。那时候的岳阳市，范围不大，就是原来的城关镇，还有附近一小部分郊区。

刚刚设立这个市的时候，国家想在这里发展城镇建设。岳阳靠着长江，有城陵矶港口，水上交通很方便。设立市之后，可以更好发展城市工业，管理镇上的居民。当时还划分了南区、北区、城陵矶区，还有几个城市人民公社，城市的机构都搭建起来了。

但是仅仅两年多，到1962年10月，国务院下发文件，决定撤销这个岳阳市，原来的区域重新归岳阳县管理，变回岳阳县城关镇。很多人会问，好不容易设立的市，为什么这么快就撤销了？

最主要的原因，是当时全国经济遇到很大困难。1960年前后，粮食产量下降，物资很紧张，国家正在进行国民经济调整。设立城市，就要配套建设城市的机构，需要更多的财政开支，还要供应城镇人口的粮食。那时候粮食供应压力很大，需要精简城镇人口，压缩城市的规模。

当年设立岳阳市的时候，城市的底子还比较薄弱。这里本来就是一个县城的城关镇，城市人口不多，工业基础也不强。一个城市需要工厂、商店、配套的公共设施，那时候的岳阳，还没有足够的产业支撑一个市的建制。简单说，城镇的条件还不够成熟。

另外，当时岳阳市是从岳阳县里面划出来的，地盘很小。很多城市需要的资源，比如农田、物资，都还在岳阳县手里。市县分开管理之后，很多事情协调起来很麻烦。城里要发展，离不开周边农村的粮食、蔬菜。市县分开，办事的流程变得复杂。

在那个时期，全国有好几个新设立的小城市，都在1962年前后撤销了，不只是岳阳。国家为了度过困难时期，统一调整，精简城市机构，减少财政负担，把一些条件不够成熟的市撤销，恢复成镇，集中力量发展农业，保障粮食生产。

虽然这个岳阳市只存在两年，但是并不是白设立的。这两年里面，当地干部摸索了城市管理的办法，了解了城镇建设需要做哪些工作。等到后面经济慢慢好转，在1975年12月，国家又再次恢复县级岳阳市，实行县和市分开管理。

我们可以分清，1960年这次，是第一次设立岳阳市，1962年撤销。1975年重新恢复县级岳阳市，1983年岳阳市升级成省辖市。这是三段不一样的历史。

这次撤销，不是因为岳阳不好，而是当时全国大环境的需要。国家要集中力量恢复农业生产，对于不够成熟的小城市，暂时撤销建制，减少负担。等到后面条件成熟，再重新设立。这也是建国以后行政区划调整很常见的情况。