有个反地理常识的现象，一般河流经过沙化严重的地区，含沙量都非常高，就拿我们的黄河来说，它的上游还是很清澈的，但从兰州段开始就进入黄土高原的活跃范围，以前水土流失非常严重，黄河的含沙量甚至达到35公斤每立方米，近年经过治理降低了许多，但依然数值偏高。而非洲的尼罗河途经的区域更夸张，它流经广袤的撒哈拉大沙漠，但实际呈现出的含沙量极低，仅0.16公斤每立方米，甚至比长江的0.5公斤每立方米低上许多倍，这是为啥呢？
尼罗河从热带中非山区流出，穿过维多利亚湖，自南向北流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、刚果（金）、南苏丹、苏丹、埃塞俄比亚和埃及，最终注入地中海，全长约6670公里，流域面积334.9万平方公里（比两个新疆的面积都大），年径流量840亿立方米。尼罗河是全球最长的河流，同样也是全球主要河流中径流量最少的一批。
尼罗河与其他主要河流的上游有点不同，它主要的水源是白尼罗河，不过没流多远就撞上了维多利亚湖、基奥加湖、艾伯特湖，湖泊的沉积作用过滤掉了河流中大部分的泥沙，从源头上尼罗河就很清澈，反观长江只在中下游出现过湖泊，但都是在支流，无法过滤庞大的水量。
再一个湖泊还有调节水量的作用，黄河为啥水土流失严重，主要是黄土高原的降雨多集中在夏季，暴雨来得快走得也快，短时间内水量暴增而冲刷河岸、卷起大量泥沙。尼罗河主要依赖上游的白尼罗河，就略显稳定一些。
尼罗河另外一个支流叫青尼罗河，发源于埃塞俄比亚高原，雨季来临时会携带大量泥沙，是尼罗河主要含沙量的来源地，占尼罗河总输沙量的80%以上。青尼罗河在苏丹喀士穆北部相遇，一同穿过撒哈拉大沙漠。
尼罗河虽流经沙漠，但沙漠干旱少雨的特性，也没有形成主流汇入尼罗河，自然也没有地表径流冲刷泥沙汇入河道，河道两侧的沙漠反而因干旱而保持稳定，不会向河中补充泥沙。
也就是说，沙漠段的尼罗河本身并不从沙漠中“获取”泥沙，核心输沙支流与沙漠段并无直接关联。
尼罗河的地势落差普遍偏小，流速平缓。
尼罗河也就上游有明显的高原切入热带草原的落差，总体占比偏低，大部分区域都是流经热带草原、平坦的撒哈拉沙漠，地势落差极小，水流速度大幅放缓。
根据水文规律，水流速度越慢，携带泥沙的能力就越弱——原本从青尼罗河带来的泥沙，会在缓慢的水流中逐渐沉积到河床底部，而非被水流裹挟向下游。长期下来，沙漠段的河道底部形成了厚厚的泥沙沉积层，河水中悬浮的泥沙量自然减少，河水也随之变得相对清澈。
再看看长江为啥含沙量会比尼罗河的高，长江的支流嘉陵江、以及汉江都有一部分水源是出自黄土高原边缘地带的，加上中上游山区，有过度砍伐森林、开垦荒地的历史，都一定程度上增加了长江的含沙量，好在长江径流量足够大，占比也就不算太明显。
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