北京时间周日，华盛顿指挥官主场迎战纽约巨人。看这场比赛，盯住52号——两个52号。
两支球队之间有一条惊人的平行线：各有一名来自俄亥俄州立大学的首轮新秀线卫，而且穿着同样的号码。巨人的阿尔维尔·里斯与指挥官冉冉升起的新星桑尼·斯泰尔斯，在今年4月的选秀中成为史上第一对在同一届NFL选秀中跻身前十的大学线卫队友。第5周，他们正面交锋。
选秀夜的那个问题
选秀大会上，巨人处在令人羡慕的位置：手握第5号签，里斯和斯泰尔斯都还在。选秀夜之前，关于如果两人都还没被选走、纽约该选谁，存在巨大的争论。选秀结束之后，一个主要问题就是：他们选对人了吗？
到头来，也许根本不存在错误答案。
巨人能打出3胜1负的开局，还是在四分卫贾克森·达特缺席将近三整场的情况下，很大程度上要归功于里斯和这条防守组。截至第4周，纽约的允许码数和允许得分都排在联盟前十，而里斯就是驱动这台机器的引擎。他不仅以33次擒抱领跑全队，还以26次单独擒抱领跑整个联盟。
里斯刚刚打出了他短暂职业生涯中最好的一场比赛：在36比24战胜亚利桑那红雀的比赛中贡献9次擒抱、1次擒抱致失码。他成为巨人队史第五位在单场比赛中完成3次传球防守和1次抄截的新秀，NFL随后将他评为第4周最佳新秀。
他不只是数据好看
这样的产出已经在改变比赛。巨人用两个首轮签中的第一个选下一名线卫时，想要的就是这些。但里斯的用处远不止于数字。
他的多面性在四场比赛中成为巨人防守组的重要资产——这支防守组失去了头号冲传手布莱恩·伯恩斯，后者因前十字韧带撕裂赛季报销。伯恩斯上赛季曾打出16.5次擒杀的All-Pro赛季。在巨人努力弥补伯恩斯空缺的剩余赛季里，里斯从非列阵线卫位置发起冲传的能力将至关重要。
里斯是比斯泰尔斯更天然的冲传手，这显然是优势，但在选秀时，人们犹豫他是否是更好的选择。巨人当时在冲传手位置上已经人才济济，伯恩斯、阿卜杜勒·卡特和凯冯·蒂博多既能在首发阵容中提供顶级表现，又带来了令人羡慕的深度。不过随着其中一人赛季报销，里斯对这条防守组的重要性比原本还要更高。他首先是一名线卫，而且很可能永远都是，但里斯也能在锋线上打球。在他的首秀中，即便伯恩斯健康，他在52档防守中有11档列阵在开球线上。
里斯正是巨人选中他时所期望得到的样子。但谁又能说桑尼·斯泰尔斯不会同样如此？如果第5号签选的是他，他本可以带来同样的影响力。
斯泰尔斯也在证明自己
当指挥官在第3周爆冷击败海鹰时，斯泰尔斯看起来就是一名正在成型的球星。他凭借那场表现拿下NFC周最佳防守球员，这同时让他成为队史第一位在单场比赛中完成1次抄截、1次制造掉球和多次传球防守的新秀线卫。
斯泰尔斯用内侧施压在对方后场制造破坏的能力同样惊人。在至少完成25档冲传的新秀防守球员中，他拥有最高的施压率——17.9%。根据Next Gen Stats，指挥官在传球防守中的突袭率排在联盟第二，几乎是最激进的那一类，而斯泰尔斯是这套体系中的关键人物，球队经常让他冲向四分卫。
还有那个回合：斯泰尔斯在冲向萨奎恩·巴克利的路上把他彻底撞开，然后完成擒杀。
虽然两人从不同角度攻击口袋，斯泰尔斯和里斯都是能改变比赛的冲传手。考虑到巨人在冲传手位置上的深度，也许斯泰尔斯会是更适合他们的选择。
和里斯一样，斯泰尔斯在伤病面前站了出来。利奥·切纳尔和乔丹·马吉都在伤病储备名单上，斯泰尔斯、弗兰基·卢武和凯恩·梅德拉诺成为仅有的三名可用内线卫。不仅如此，斯泰尔斯还经常处理防守组的绿点职责，作为一名新秀向全队传达战术呼叫。考虑到纽约依赖2026年新援特雷梅因·埃德蒙兹来组织防守，他也有可能为巨人锁定这份工作。对于一名只有四场比赛经验的人来说，斯泰尔斯肩上担子很重，而他不仅仅是勉强应付，他正在茁壮成长。
事后看来，巨人在选秀大会上处于双赢的位置。以里斯和斯泰尔斯为目标，他们不可能选错。两人在职业生涯前四场比赛中展现的东西证明，纽约无论朝哪个方向走，都能得到同样的结果，至少在这一个月的样本里是这样。最终的分析要等多年之后、当他们的生涯轨迹完全成形时才能完成，但就目前而言，这两位俄亥俄州立大学的产物处在同一水平线上。
如果支持里斯的论据是他是一名更好的冲传手，那么斯泰尔斯用他高效的突袭弥补了差距。如果支持斯泰尔斯的论据是他是一名更好的盯防者，那么里斯也缩小了这一差距。根据Pro Football Focus，里斯在四场比赛中的盯防评分在合格线卫中排名第九，而斯泰尔斯仅比他高六位，排在第3。在74名合格线卫的样本中，两人都很出色。
两人在PFF整体防守评分上都是排名前五的新秀线卫。
哈罗德·珀金斯二世，猎鹰
乔赛亚·特罗特，海盗
桑尼·斯泰尔斯，指挥官
贾肖恩·巴勒姆，牛仔
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