大业十二年深秋，河南滑县南面的瓦岗寨外，一个身披破旧布衫的中年男人牵着马站在营栅前。
他自称刘智远，说要在寨中歇脚。
守门的兵卒打量着他——面皮白净，说话带着关中口音，不像寻常逃荒的流民。
这个人就是李密。
瓦岗寨不是寻常的山寨。
它的创建者翟让，原是东郡的一个法曹——管刑法的小吏，因犯了死罪被关进牢里，狱吏黄君汉私自把他放了。
翟让逃到瓦岗，大业七年（611年）聚众起事，跟着他干的都是黄河两岸的渔夫猎户，善使长枪，敢打敢冲。
瓦岗军最初靠在通济渠上劫夺隋朝运粮船为生，队伍慢慢滚到一万多人。
李密进了寨子，见到了翟让。
据《资治通鉴》卷一百八十三记载，李密观察了各路义军首领，认定“唯翟让最强”，于是通过王伯当引荐入寨。
翟让起初并不太在意这个落魄书生。
但李密很快就让所有人吃了一惊。
李密不是普通的落魄之人。
他是北周名将李弼的曾孙，祖上四世三公，父亲李宽是隋朝的柱国、蒲山郡公。
李密自幼好读书，尤其精通兵法，少年时被隋炀帝看中，选为亲卫府大都督。
但杨广后来觉得这个黑脸年轻人眼神不对，让宇文述把他撤了。
李密索性称病回家，闭门读书。
大业九年（613年），他参与了杨玄感的起兵反隋，兵败后被俘，押送途中用计逃脱，化名刘智远在淮阳聚徒讲学，写了一首《淮阳感怀》，其中有两句：“金风荡初节，玉露凋晚林。
此夕穷涂士，郁陶伤寸心。”
诗写得不错，但李密显然不甘心只做一个教书先生。
到了瓦岗寨，他很快找到了自己的位置。
他劝翟让说：瓦岗军现在靠劫运河为生，小打小闹，早晚撑不下去。
荥阳是隋朝在中原的军事重镇，拿下荥阳，就能打开局面。
翟让觉得这个目标有点不切实际——就凭农民兄弟手里的铁叉钉耙去攻城略地？
但李密说，荥阳守将张须陀虽然厉害，却是可以设伏击破的。
翟让半信半疑，最终同意了。
大业十二年（616年）冬，瓦岗军攻下金堤关，又在大海寺设伏。
张须陀率两万隋军前来镇压，瓦岗军佯败诱敌深入，张须陀追击时遭到合围。
这个隋朝在中原最得力的猛将被杀，全军覆没。
大海寺之战是瓦岗军的转折点。
消息传开，河南各郡县的起义军纷纷来投，瓦岗军从万余人猛增到数万人。
翟让做出了一个决定：让李密单独统领一支人马，号称“蒲山公营”。
接下来的事，在整个隋末群雄的格局中投下了巨大的变量。
大业十三年（617年）二月，李密率精兵七千人出阳城，攻取了兴洛仓。
这是隋朝最大的粮仓——仓城周围二十余里，穿三千窖，每窖藏粮八千石，全仓储粮约两千四百万石，是隋朝建国三十多年积攒下来的家底。
李密打开粮仓，任凭百姓取粮，饥民从四面八方涌来，瓦岗军的队伍迅速膨胀到数十万人。
翟让看到这个局面，做了一个出人意料的举动。
他主动推举李密为魏公，自己退居司徒之位。
大业十三年二月十九日，李密在洛口城即位，年号永平，发布檄文声讨隋炀帝十大罪状，其中“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”一句传遍天下。
李密又派兵攻占了回洛仓和黎阳仓。
黎阳仓是隋朝在河北最大的粮食储备基地，规模不亚于兴洛仓。
短短十天之内，瓦岗军控制了中原广大地区，兵锋直指东都洛阳。
到这里，李密的人生走到了最高处。
但暗流也正是在这个时候开始涌动。
翟让虽然让了位，但他的老部下们并不服气。
翟让的哥哥翟弘当着众人说：“天子的位子，怎么能随便让给别人？
你不做，我来做。”
幕僚王儒信也劝翟让自为大冢宰，把李密的权力架空。
这些话传到了李密的耳朵里。
《资治通鉴》卷一百八十三记载了李密的抉择。
他决定动手。
大业十三年十一月十一日，李密设宴招待翟让、翟弘、王儒信等人。
酒酣之际，李密拿出一把好弓请翟让试射。
翟让转过身子拉弓，蔡建德从后面一刀砍下。
翟让惨叫一声，倒在血泊中。
翟弘、翟摩侯、王儒信一并被杀。
翟让的亲信单雄信当场跪地求饶，徐世勣被砍伤，李密让人把他扶下去疗伤。
事后李密下令：只杀翟让一家，其余人不问。
他亲自给徐世勣裹伤，让单雄信继续统领旧部。
表面上的动荡被弹压下去了。
但有些东西已经变了。
徐世勣虽然留了下来，却开始心怀疑惧。
后来李密战败，不敢去投奔徐世勣，只能西行入关投降李渊——这个后遗症，在两年后显现了。
李密自己可能也意识到了内部的裂痕。
他急于用一场更大的胜利来巩固权威。
大业十三年末，瓦岗军全力围攻洛阳。
李密率兵重占回洛仓，修营垒、挖沟堑，对洛阳形成合围之势。
隋炀帝派江都通守王世充率精锐部队北上，统一指挥洛阳方面对瓦岗军的作战。
李密与王世充在洛阳附近激战，互有胜负。
就在这时，隋朝的政局发生了剧变。
大业十四年（618年）三月，宇文化及在江都发动兵变，弑杀隋炀帝杨广，率十余万大军北上，扬言要返回关中。
消息传来，洛阳城内的隋朝官员拥立越王杨侗为皇帝，史称皇泰帝。
杨侗做了一个决定：招降李密，让他去打宇文化及。
李密权衡之后接受了招降，被封为魏国公。
他率两万步骑在黎阳一带迎击宇文化及，将其击退。
但这场仗打得很艰苦，瓦岗军损失惨重，“劲兵良马多战死”。
李密腾出手来对付宇文化及的时候，洛阳城里的权力格局已经变了。
王世充发动政变，夺取了杨侗的控制权，掌握了洛阳隋军的全部指挥权。
王世充成了李密真正的对手。
武德元年（618年）九月，王世充率五千精兵向李密发起决战。
李密留王伯当守金墉城，邴元真守洛口仓，自己率精兵出偃师，在北邙山上列阵以待。
裴仁基劝李密：王世充倾巢而出，洛阳必然空虚。
我们可以分兵守住要道，让他进退两难，然后以逸待劳。
李密没有采纳。
王世充的战术很明确。
他先派一支骑兵潜入邙山山谷设伏，然后趁天亮发动猛攻。
王世充的兵都是江淮人，骁勇善战，一冲上来瓦岗军就顶不住了。
与此同时，王世充派人放火烧了李密的军营。
瓦岗军大乱，溃不成军。
李密率残部逃向洛口仓，但邴元真已经献城投降了王世充。
李密又逃往金墉城，王伯当也守不住了，放弃城池退保河阳。
李密本打算去黎阳投奔徐世勣，但有人提醒他：当初杀翟让的时候，徐世勣差点被砍死，他能不记仇吗？
李密沉默了很久。
他做出了最后的决定：率残部两万人西行，入关降唐。
李渊听说李密来降，大喜过望，拜他为光禄卿，封邢国公，还把表妹独孤氏嫁给了他，称呼李密为“弟”。
但李密很快发现，光禄卿是个管宫廷膳食的闲职。
李渊对他恭敬礼让，却不给他任何兵权。
李密在长安的日子越来越不好过。
他向李渊请求去山东招抚旧部，李渊起初同意了，后来又反悔，召他回长安。
李密走到稠桑驿的时候，收到了李渊的诏书，命他单骑回京。
李密知道回去就没有活路了，他杀了传诏的使者，率部叛逃，直奔襄城。
唐将盛彦师在陆浑县南的邢公岘设伏，李密中伏被杀。
他的首级被传送长安。
那一年是武德元年十二月，公元619年1月。
李密三十七岁。
李密死后，魏徵为他写了一篇墓志铭。
魏徵曾是李密的谋主之一，降唐后在太子李建成府中任职。
他在墓志铭中写道：“公仗剑雷息，意在亡秦。
发迹谯梁，奋飞巩洛，据敖庾而塞轘辕，杜飞狐而临白马。
绿林青□之豪，蒙轮杠鼎之客，四面云合，万里风驰。”
但墓志铭最后几句也透出了魏徵的态度：“俄而虑出图表，衅起□心，无平阴之先鸣，有逖溪之垂翅。”
话说得委婉，意思却很明确——李密最终败在了自己人手里。
《旧唐书》对李密的评价要直白得多：“及偃师失律，犹存麾下数万众，苟去猜忌，疾趣黎阳，任世勣为将臣，信魏徵为谋主，成败之势，或未可知。”
意思是说，北邙山战败后李密还有几万人马，如果他敢去黎阳找徐世勣，让徐世勣带兵、魏徵出谋划策，胜负尚未可知。
但他不敢去。
因为他在杀翟让的那天，已经把这种信任杀掉了。
南宋的叶适说得更透彻：“李密谋无不中，量无不容，盖非唐初君臣所能及。
然身为事主，则不能成功，而终以僇死。”
谋划没有不中的，度量没有不容的——但正是这种“谋无不中”的自信，让他容不下翟让；正是这种“量无不容”的表面宽容，掩盖了他从未真正信任过任何人。
邙山上的风，和荥阳大海寺的伏击、洛口仓开仓放粮的人群、鸿门宴上那把递出去的好弓，都散在了武德元年的冬天里。
一个三十六七岁的男人被砍下头颅，传首长安。
他生前写的那首《淮阳感怀》里还有两句，没什么人记得了：“秦俗犹未平，汉道将何冀。”
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