我把红包放在礼金簿上。唐薇的姑姑掀开看了一眼，声音不大不小：「两千？这是打发叫花子呢。」
周围静了一瞬，接着是压不住的笑声。唐薇把我拉到一边，红唇抿成一条线：「我爸现在是副市长，你拎清楚自己的身份。你配得上我们家吗？」
我握着手里的笔，没有抬头。
就在这时，宴会厅门口一阵骚动。有人喊：「周书记来了。」
一个穿灰色夹克的中年男人走进来，目光越过人群，定在我身上。
他愣了：「你怎么在这？」
01
三天前，我接到唐薇的电话。她爸升任副市长的任命刚下来，电话里她的语气轻飘飘的：「晚上来家里吃饭，我爸心情好。」
我买了两袋水果和一盒茶叶。门一开，钱秀兰的目光从我手上扫过去，没接，侧身让我进来：「我们家现在不缺这些。」
唐建国坐在主位上，手里转着茶杯，眼皮都没抬：「小周来了。坐吧。」
饭桌上，唐建国聊起副市长的工作安排，话里话外都是「以后接触的人不一样了」。钱秀兰给唐薇夹了一筷子菜，说：「薇薇从小娇生惯养，以后找的人家，可不能委屈了她。」
桌上几个亲戚交换了一下眼神，没人看我。
我低头吃饭，没有接话。
饭后，唐薇进厨房帮忙洗碗，我站在阳台上。她溜出来，压低声音：「你能不能懂点事？买那么点东西，你让我在亲戚面前怎么抬头？」
我说：「阿姨说不缺这些。」
她白了我一眼，回屋去了。
晚上回到出租屋，我把门反锁，坐在床边，打开手机。唐薇前几天发给我的几条微信还在，其中一条写的是：「你也不照照镜子，我们家现在什么条件，你心里没数？」
我截了图，存进加密相册。
然后我拨通了陆鸣的电话。
「滨江项目的初评结果出来没有？」我问。
「过是过了，公示之前别声张，」陆鸣顿了顿，「你主创署名的事，对方还想再压一轮。你千万别松口。」
我嗯了一声：「我知道。」
挂断电话后，我把今晚饭桌上的关键对话，在手机备忘录里记了下来——时间、地点、在场的人。记完，我盯着屏幕看了一会儿，关掉，锁屏。
我没有告诉任何人，滨江生态景观带那个项目，我做了两年。
方案一稿、二稿，一轮轮答辩，都是我一个人撑下来的。唐薇只知道我做设计很忙，加班多，工资不高，她从来没过问我忙的是什么。
她也不在乎。
第二天上午，唐薇发来一条微信，是一个酒店定位。
「明晚试菜，我爸请老同事，你早点到。」
我看了那条消息很久，没有关手机。
02
试菜定在城东一家中档酒店的包厢。唐建国请了几位老同事，唐薇让我坐在她旁边。
菜还没上，钱秀兰当众拆开我带来的酒——一瓶三百多块的本地酒。她「啊呀」一声，语气夸张：「小周，不是让你买那款‘金叶’吗？这酒怎么招待老领导？」
桌上几个阿姨互相看了看，有人笑：「年轻人不懂事嘛。」
唐建国笑着瞟了我一眼：「他要是懂，就不是他了。」
唐薇在桌下踩了我一脚，示意我起来敬酒。
我起身，给桌上的人依次倒满，端杯，挨个叫「叔叔阿姨」。唐建国没有站起来，端起茶杯，算是受了。
那顿试菜，从头到尾没人问我喝不喝得惯，没人问我最近工作累不累。
我像一道多余的摆盘，被摆在桌上，好看，但没人真当回事。
我去洗手间的时候，给银行客服打了个电话，把我那张存着全部积蓄的卡做了安全锁。等我回来，唐薇皱眉：「怎么去那么久？」
我说：「接了个工作电话。」
她不满：「今天是我家的事，你少看手机。」
我点了点头。心里却比什么时候都清醒。
那天散场时，唐建国接了个电话，原本微微躬着的腰突然直了起来，脸上堆满笑：「周书记也来？好好好，那我得好好安排。」
挂断电话，他笑眯眯地看着我：「下周一，市委周书记来家里吃饭。也让你见识见识，什么是真正的人物。」
唐薇在旁边笑：「爸，人家周书记来，跟他又没关系。」
我面上没什么反应，心里却动了一下。
唐建国说的周书记，是我二叔。
二叔和唐家一直没什么交情。他为什么突然要登门？
当晚九点，我手机响了，来电显示是一个「周」字。我接起来。
「老唐给我递了请帖，」二叔的声音不高不低，「听说你也在那边？」
我说：「是，他女儿在跟我谈对象。」
二叔沉默了两秒：「谈得怎么样？」
我没吭声。
二叔说：「行，不谈这个。周末我在家，你回来吃饭。」
「好。」我应道。
挂了电话，我坐在黑着灯的客厅里，很久没有动。
03
周六中午，我回了一趟城郊老家。
老房子的抽屉里放着一本旧相册，翻到第三页，我看见一张泛黄的照片——六七岁的我骑在二叔脖子上，背景是老家院子。我的嘴咧得很大，二叔也笑，那时候他还没当官，头发也还密。
照片边角卷了，我用手机拍了一张，存在相册里。
说不清为什么，我就是觉得这张照片得留着。
下午，陆鸣发来合同扫描件，又补了一条语音：「甲方那边想把你的名字从主创名单里拿下来，说你不是院里的老人。我怼回去了。」
我回：「方案一稿二稿都在，加密的。」
「行，」他说，「你手里有牌。」
我打开电脑，把三版设计方案、邮件往来记录、评审会议纪要从云盘里拉出来，整理成一个文件夹，重命名为「滨江备份」。
做完这些，天已经黑了。
唐薇发来一条微信，是一张宴会厅布置效果图，紫荆厅，红毯，鲜花拱门。她语音里带着兴奋：「我爸的升职宴定了，周六中午，紫荆厅。你给我穿得像样点，别丢人。」
我听了两遍，没有回复。
她又发了一条：「对了，你二叔到底干什么的？上次听你说，他好像也在体制内？级别不高吧？」
我盯着那行字，忽然回了一句：「你问这个干什么？」
她秒回：「随便问问。你不能指望一个普通亲戚帮你什么，我劝你别想太多。」
我放下手机，看着窗外。
夜色压下来，老屋墙上的那排爬山虎被风刮得哗哗响。
「你别告诉我，你还指望你那个二叔来给你撑腰？哈哈哈哈。」
我看着那串「哈哈哈哈」，没有回。
章尾钩子：她又发来一条菜单报价，末尾加了一句：「你到时候把彩礼的事提一下，我爸心情好，说不定给你留点面子。」
我盯着那句「留点面子」，忽然笑了。笑完，我把手机翻扣在桌上。
04
周六上午，我穿了一件干净的深灰色夹克，坐公交到的酒店。
紫荆厅门口铺着红毯，收礼台摆了一张长桌，上面压着红布。唐薇的姑姑坐在那里记账，烫着卷发，手边放着一个白瓷茶杯。
我把准备好的红包递过去：「周砚。」
她打开红包，抽出里面的钱，数了一下，抬头看我：「两千？」
她声音不大，但周围几个正在签到的亲戚同时转过头来。她把红包合上，用笔尖在礼金簿上点了点：「名字怎么写？周——砚？」
我说：「对，周砚。」
她低下头把名字写上，没有多说什么，但那一眼里的轻蔑，比什么都刺人。
宴会厅里摆了十几桌。我被安排在最靠近门的位置，没有桌牌，像一个临时加座。
唐薇穿着一条新裙子，站在主桌前跟人笑。菜上到一半，她走过来，声音不高：「你去我爸那边敬杯酒。」
我站起身，端着酒杯走过去。唐建国正跟几位客人说话，见我过来，脸上的笑意淡了一些：「小周来了。来，给伯伯们敬一杯。」
旁边有人问：「唐市长，这是？」
唐建国笑了笑，声音不大不小：「我们家薇薇的对象，搞设计的。」
他没有提我的名字。
我敬完酒，回到角落那桌。一个亲戚压低声音说：「这年头，搞设计可挣不上钱吧。」
另一个说：「我看也就那样。唐薇算是白瞎了。」
我坐在那里，没动筷子，喝了口茶。
过了一阵，唐薇把我拉到宴会厅外的走廊。她的表情很难看：「你到底什么意思？两千块？你怎么不写两百？」
我说：「这句是你爸妈教的，还是你自己想的？」
她被我顶了一句，声音拔高了些：「你别跟我抬杠。你知不知道今天来的不是局长就是处长，你坐那一桌，我脸上都没光。」
我看着她的眼睛：「那你觉得，今天我应该随多少？」
她顿了一下：「至少一万吧。我爸什么位置，你心里没数？」
我点了点头：「我记下了。」
她以为我服软了，语气缓下来：「下周我爸请周书记吃饭，你早点来，好好表现。周书记要是对我们家印象好，你也有好处。」
我听到「周书记」三个字，心口一跳。
就在这时，手机震了一下。二叔发来一条消息：「宴席我可能到得晚一点，你替我跟你唐叔叔道个喜。」
我回了一个字：「好。」
05
宴会进行到中段，唐建国喝了几杯，话明显多了。他端着酒杯站起来，笑眯眯地看向我：「小周啊，你今年也不小了。薇薇跟着你，你总得拿出点诚意来。彩礼、房子、车子，有没有计划？」
紫荆厅安静下来。十几桌的人，目光齐刷刷落在我身上。
我攥着酒杯，说：「有。」
唐建国问：「准备到哪一步了？」
我说：「还没完全准备好。」
唐建国笑了，语气像在提点一个晚辈：「那你可得加油。我们家薇薇从小没吃过苦，你要是拿不出诚意，后面排队的人多着呢。」
满堂哄笑。
唐薇坐在他旁边，低了低头，没有反驳。
唐薇的姑姑接上话头：「别光说呀，当着大家的面，给我们交个底。房子买在哪？总不能结了婚还住出租屋吧？」
又有人起哄：「薇薇这条件，追她的小伙子排到城门口了，你可别不上心。」
我站在那，没有辩解，只说：「我会尽我所能。」
钱秀兰放下筷子，慢悠悠地笑：「这年头，光尽力可不行。我们家薇薇要嫁的，是能扛事的人。」
一桌子人点头附和。
我侧头看了唐薇一眼。她别过脸去，没有看我。
我没有再说话，把酒杯放在桌上，退后半步。
就在这时，门口一阵骚动。
酒店经理快步引路，一个穿灰色夹克的中年男人走进来，身后跟着一个拿公事包的年轻人。那人头发梳得一丝不乱，两鬓微微发白，目光扫过全场时，表情淡淡的。
唐建国几乎是弹起来的，脸上瞬间堆满笑：「周书记！您怎么亲自来了？快请上座！」
那人没有直接走向主桌。
他的目光越过人声，落在我身上，停了两秒。
全场顺着他的视线看过来。我看见他看着我，看着我这件旧夹克，看着我被安排在门边的位置，眉头皱了起来。
「小砚？你怎么在这？」
我握着酒杯站在原地，坦然地说：「二叔，我来随礼。」
整个紫荆厅静得能听见空调风声。
唐建国脸上的笑僵住了。
「二……二叔？」
他扭头看我，又扭头看周书记，来回看了两次，嘴唇翕动，像是想说什么却发不出声。
唐薇猛地站起来，椅子腿刮在大理石地面上，发出刺耳的声响。
我二叔没有理会满桌的敬仰目光，只淡淡扫了一眼收礼台上那本敞开的礼金簿，又看了看我被安排在门边的座位，声音不高不低：「我侄子随礼，怎么坐在这儿？」
唐建国额头上沁出一层汗：「周书记，这……这是误会，我们不知道小周是您的……」
我二叔没接话，转头看我：「随多少？」
我如实说：「两千。」
二叔点了点头，又看了唐建国一眼。那一眼里没有火气，却让唐建国的脸色一寸一寸白了。
06
全场死寂。
唐建国抹了一把额头的汗，声音都带上了颤：「周书记，今天真是大水冲了龙王庙，小周来了我们一直奉为贵客……」
他说「贵客」两个字的时候，桌上那些刚才还在嘲笑我的亲戚们，个个低下了头。
唐薇想过来拉我的胳膊，我后退一步，避开她的手。
她从牙缝里挤出一句：「周砚，你……你怎么不早说？」
我没有回答。我看着我二叔的眼睛，平静地说：「我是来随礼的，坐哪都一样。」
二叔没有笑。他看了一眼桌上那场还没散尽的哄笑，看了一眼唐建国手里的酒杯，又看了一眼唐薇指着我训话时站的位置，那个位置离主桌很远，远到刚才所有人都在看我的笑话。
他淡淡地说：「随礼是情分。但我的侄子，不能在这个台上被人这么踩。」
他说完这句话，满桌人脸色都变了。
唐建国连声道歉，声音发虚：「周书记，真是误会，都是误会……」
我没有说话，从口袋里掏出手机，按亮屏幕。
「正好大家都在，」我说，「有段录音，放给大家听听。」
我按下了播放键。
唐薇的声音从手机里传出来：「我爸现在是副市长，你拎清楚自己的身份。你配得上我们家吗？」
接着是唐建国的声音：「你要是拿不出诚意，后面排队的人多着呢。」
然后是我自己的声音：「那你觉得，今天我应该随多少？」
唐薇的声音：「至少一万吧。我爸什么位置，你心里没数？」
录音放完，我把手机收回口袋。
紫荆厅里没有一个人说话。
唐建国脸上的血色一瞬间退得干干净净，他张着嘴，喉咙里像卡了什么东西，半天没吐出一个字。唐薇站在离我三步远的地方，整个人像被人抽了一鞭子，往后踉跄了一下，手扶住椅背才没摔倒。
我看着他们，说：「唐叔叔，今天是你大喜的日子，我随了礼，尽了心。如果你们觉得我不配，那我就不占这个位置了。」
我朝二叔点了点头：「二叔，您忙您的，我先走了。」
二叔没有拦我，只说了一句：「晚上回家吃饭。」
我应了一声，转身穿过那些目瞪口呆的面孔，走到收礼台前，低头看了一眼礼金簿上自己的名字，然后推开门，走了出去。
身后，宴会厅像炸了锅一样，但那些声音已经跟我无关了。
我走到酒店大堂，站定，深深吐出一口气。
手机震了，是陆鸣发来的消息。
「滨江项目公示了。主创名单，你在第一位。恭喜。」
我盯着屏幕看了三秒，忽然笑了。
原来今天安排好的，不止是一场宴席。
我走出大门，阳光直直地照在脸上。
身后传来急促的脚步声，唐薇追了出来：「周砚！」
我停住脚步，没有转身。
她说：「你听我解释——我们不是那个意思……」
我回头看了她一眼：「薇薇，今天你从头到尾，有哪一句话是打算让我好好坐下来说的？」
她张了张嘴，没答上来。
我走了。
07
第二天，唐建国那场升职宴的视频被人传了出来。是他当众训斥我「后面排队的人多着呢」那一段，镜头很清晰，他的脸涨红，语气傲慢，端着酒杯的样子像在训儿子。
不知道是谁拍的。后来我听说，唐家请了摄影团队，架在角落里，本来是想记录「高朋满座」的盛况。机器没关，录到一半，正好把我那一段录了进去。
视频当天下午就在本地人的朋友圈里传开了。傍晚，唐建国的秘书打电话给他，说市里领导看到了视频，认为他有「官僚作风」，原本分工调整的事暂缓了。已经板上钉钉的实权位置，变成了「进一步研究」。
这些我是从老同学赵晨那听说的。他在电话里啧了一声：「周砚，你也是厉害，一个随礼，把一个副市长的前途随没了。」
我没接这个话。
我不想让人觉得，我是靠我二叔把谁怎么着了。
事实上，那个视频是唐家自己请的人拍的。它只是在大庭广众下，录下了一幕真实的画面。
第三天傍晚，唐薇找到我公司楼下。
她穿了那件新裙子，妆有些花，眼圈发红，站在花坛边上，看见我出来，快步迎上来：「周砚，对不起。我爸这两天状态很不好，我妈也一直……」
我打断她：「你找我，是想说对不起，还是想让我帮你说情？」
她愣住了。过了好几秒，她低声开口：「只要你愿意，我们家现在真的把你当贵客。」
我看着她，忽然想起那天晚上在出租屋里，她发来的那条语音：「你家能有什么情况？」
我说：「唐薇，你喜欢的从来不是我，是我身后那层关系。可那层关系从来都不是我的，是我二叔的。我不想拿别人的关系，来换自己的婚姻。」
她的眼泪滚下来。
这是我认识她三年，第一次见她哭。
我没有笑，也没有心软，只是说：「回吧，以后别来找我了。」
她站在原地，没有动，看着我走远。
我回到办公室，打开了滨江项目的主案文件夹。陆鸣发来语音，语气带着兴奋：「你现在是院里能扛旗的人了。甲方点名要你出席下周的评审会。」
我回了一个「好」字。
下班前，唐建国的秘书发来一条短信，措辞客气得过了头：「小周，之前唐叔叔喝了酒，说话不中听，你千万别往心里去。周六我做东，请你和你二叔一起吃个饭，当面道歉。」
我盯着这条短信，想起的是那天宴席上，他举着酒杯当众问我「你准备到哪一步了」的表情。
我删了短信，没有回。
晚上九点，一个陌生号码打了进来。我接起来，那边沉默了一下。
是唐薇的声音：「周砚，明晚七点，绿岛咖啡。我有事想跟你说清楚，你来不来？」
我握着电话，忽然很想知道她还能说出什么来。
我说：「好。」
08
绿岛咖啡。靠窗的位置，唐薇比我先到，面前放着一杯已经不冒热气的拿铁。
她见我坐下，没有寒暄，直接从公文包里拿出一个牛皮纸信封，推到我面前。
「你先看看这个。」
我打开信封。里面是一张泛黄的照片——七八岁的我骑在一个男人脖子上，在老家院子里。背景里的房子，还是十几年前的样子。
那是我和我二叔。
唐薇盯着我的脸：「这照片，是我妈托老家一个远房亲戚打听来的。我们早就知道你二叔是周建平，市委周书记。从你第一次来我家吃饭，我爸就知道了。」
我握着照片，没有说话。
她接着说：「你以为你在低调，你以为你瞒得很好。其实我们一直在等你亮出来。你越不肯说，我爸就越觉得你有别的打算。」
我放下照片：「所以，你们那天的羞辱，是在激我？」
唐薇眼圈红了：「不是激你。一开始是真的嫌弃你，觉得你没本事。后来知道你的家世，我爸就高兴坏了，说这是条大鱼。他让我别急着点破，等你在公开场合自己露出来。没想到你一直不接招。」
她笑了笑，带着某种难堪：「你知道那种感觉吗？两个人天天在一起，你从来不提你家的事，我也不能问。我爸天天问我‘他到底什么时候说’，你越不说，他越上火。那天在走廊上我羞辱你，是我故意的。我就想看看，你到底能忍到什么时候。」
她说完这些话，端起拿铁喝了一口，杯子放下时，手在抖。
我听完，没有接话。我把那张照片收进自己的口袋，然后从随身的文件包里抽出一份文件，轻轻放在她面前。
封面上印着一行字：滨江生态景观带项目中标通知书。
主创单位：星洲设计联合体。
主设计师：周砚。
唐薇的瞳孔猛地一缩，像被什么东西刺了一下。
「这是什么……」
「这个项目，我做了两年。」我说，「方案一稿二稿，三版设计，一轮轮答辩，全是我一个人扛的。你爸上周派秘书来找我，想让我牵线，把他外甥的施工队塞进分包。我拒绝了。你爸以为我拿乔不肯帮忙，其实不是。这个项目从头到尾，我没打算用我二叔的关系。」
我看着唐薇越来越白的脸，继续说：「你们想借的那层关系，给不了你们任何好处。你们看错人了。」
唐薇的声音发颤：「你现在说这些，是什么意思？」
我站起来，拿起桌上的信封，连同那张照片一起放回口袋里。
「我的意思是，我没有输给你们家。是你们看错了人。」
我走出咖啡馆的时候，天已经全黑了。手机亮了一下。
二叔发来一条消息：「听说滨江项目主创定了？好小子，不靠我也能抬起头走路。」
我看着那条消息，在冷风里站了很久。眼眶有点酸，但我没有让它掉下来。
第二天，滨江项目的公示正式挂在了官网上。
同一天晚上，唐薇发了一条朋友圈：「有些人，你真的以为他配不上你，其实是他一直懒得拆穿你。」
配图没有显示出来，很快就删了。
我截了图。
09
周五下午，设计院里开合伙人会议。
陆鸣把一份入伙协议推到我面前：「老周，滨江项目是你主创，这三年你替院里扛了多少方案，大家都看在眼里。今天正式办了。你是技术合伙人，签字生效。」
我拿起笔，没有犹豫，签下了自己的名字。
散会后，同事们在门口探头：「周工，恭喜啊！」
「以后叫周总了？」
我笑了笑：「项目还没做完，叫什么都行。」
那天傍晚，我路过人事部，看见工牌已经换成了新的。
周砚。主创设计师。技术合伙人。
一周后，行业论坛在会展中心举行。滨江项目入选年度优秀生态设计案例，主办方安排我做主题演讲。
我穿西装站在台上，讲了两年的设计理念：河岸生态，慢行系统，老工业区改造，滨水空间的公共性。
台下坐着几百人。有一桌，是唐家。
唐建国坐在倒数第二排，面容灰败，离舞台很远。钱秀兰坐在他旁边，穿了件暗红色的外套，看得出手工很新，但衬着她的脸色，反而显得更灰了。唐薇坐在旁边，妆容精致，眼神却有些涣散。
我讲到一半，说：「这个项目能落地，要感谢我的团队，也感谢甲方给了我们足够的时间。」
台下响起掌声。
主持人问：「周老师，听说您为这个项目准备了两年，中间有没有遇到过想放弃的时候？」
我顿了顿，说：「没有。因为我知道，有些东西靠别人靠不来，只能自己挣。」
台下安静了一瞬，然后掌声更响了。
唐薇坐在台下，没有鼓掌，也没有抬头。
散场后，我在会展中心侧门等车。唐薇从里面追出来，高跟鞋踩在台阶上，敲出急促的声响：「周砚——」
我停下来，转过身。
她和一个月前的那个唐薇像是两个人，眼睛底下浮着发青的痕迹：「我想跟你说一句，恭喜。」
我说：「谢谢。」
她看着我，像在等我说什么。我什么都没有说。
车来了。我拉开车门。她忽然又说了一句：「我爸那个位置，没了。」
我坐进车里，从车窗里看着她：「你爸的位置，从来不是在酒桌上丢的。」
她怔住了。
我关上车门。
车驶出会展中心的时候，手机响了。老同学赵晨发来语音：「下周我结婚，你来吗？礼金不用多，人到就行！」
我看着窗外流动的灯光，回了一个字：「来。」
10
赵晨婚礼，在城东一家普通酒店。门口没有红毯，没有拱门，收礼台前挤着几个老同学在闹。
我穿了件干净的白衬衫，到收礼台前，从口袋里掏出一个红包，里面装着一千块。
登记的大姐抬头看我：「名字？」
我提笔，在红纸上写：周砚。
大姐又问：「新郎是你什么人？」
我说：「老同学。」
她「哦」了一声，低头写字。旁边一个来喝喜酒的阿姨，从我红包的厚度上抬了抬眼皮：「小伙子在哪上班？」
我说：「做设计的。」
阿姨点点头，语气平平：「设计啊，现在不好做吧。」
我没接话，笑了笑，进了宴会厅。
婚宴上，一桌人聊起近来的新闻。
「听说唐家那个升职宴，闹了个大笑话。副市长没当两天，就被调去研究了。」
「他那个女儿，本来快嫁人了，也黄了。」
有人感慨：「这年头，靠关系靠不住啊。」
我没插嘴，低头剥了一颗喜糖。
婚宴过半，我出去透气，站在酒店门口的台阶上。远处一辆出租车停下，下来一个年轻女人，穿着深色连衣裙，正是唐薇。
她大概也是来参加婚宴的，看到我，脚步明显顿了一下。
我朝她点了点头，没有多余的表情。
她咬着嘴唇，犹豫了几秒，还是走了过来：「周砚。」
我看着远处街道上的车流：「有事？」
她说：「我找了新工作，不算太好，但靠我自己。」
我看了她一眼：「恭喜。」
她像是还想说点什么，但没有说出口。最后，她问：「那……你以后还会相信别人吗？」
我沉默了一会儿，说：「相信。但我更信我自己挣来的东西。」
她垂下眼睛：「我明白了。」
她转身往酒店里走。我没有目送她太久，也转身进去了。
婚宴接近尾声，赵晨端着酒过来：「谢了啊，兄弟。」
我跟他碰了杯，一饮而尽。他压低声音：「我听说你二叔是市委书记？」
我看着杯中剩酒，说：「他是他，我是我。」
赵晨笑了：「行。冲你这句话，踏实。」
晚上，我坐公交回家。经过城东那片河岸时，我看见滨江项目工地的灯还亮着。脚手架立在夜雾里，像一架巨大的骨架。
我下了车，走到围挡外面，隔着铁丝网往里面看。
围挡上挂着项目效果图，主创名单排在第一行的，是我的名字。
风有点凉。我把外套拉链拉上去，忽然觉得很平静。
手机响了。二叔发来消息：「周六回来吃饭，给你炖鱼。」
我回：「好。我随两条鱼回去。」
二叔：「臭小子。」
我站在围挡前，看着那张效果图，忽然想起唐家宴会厅里那本摊开的礼金簿。
我随了两千块，被笑了半条街。
我写了一笔自己的名字，没有人看得起那一笔。
后来我明白了一件事：
人可以低调，但不能没有底气。
底气不是谁给的，是自己一仗一仗挣出来的。
我给赵晨发了一条消息：「礼金随少了，下次补上。」
他秒回：「滚蛋。人来了就行。」
我笑了，收起手机，朝公交站走去。
工地上的灯在身后亮成一排，把我的影子拉得很长。
我低头看了一眼手里那张银行卡——里面是我全部的积蓄，没有动过一分。
我给自己随了一份礼。
这一趟，我没白来。11
二叔说的炖鱼，是老家院子里那口铁锅焖的。
我到的时候，锅盖还没掀，白汽从缝里钻出来，带着一股浓郁的酱香。二叔坐在灶前的小马扎上，戴着一副老花镜，正在看手里一沓打印纸。
他听见我进屋，没抬头，只说：「自己拿碗。」
我洗了手，从碗柜里拿了两只碗两双筷，摆在小方桌上。二叔把火关了，端锅上桌，又开了一碟花生米。
两个人对坐。
二叔摘下老花镜，把那沓纸推到我面前：「你先看看这个。」
是一份信访转办单的复印件，上面写着唐建国的名字。内容我没细看，但有一行批注很扎眼：「群众反映干部在公开场合奢靡摆宴、言语失当，已转纪委监委核查。」
我放下纸：「他已经升了。」
二叔夹了一筷子鱼：「升了也能查。他那个位置，屁股底下的东西不干净，自己心里清楚。」
我不再说话，低头吃鱼。
二叔忽然问我：「你那个项目，主创名单公示了之后，有没有人找过你？」
我手上动作顿了一下：「有。甲方那边有个姓包的项目副经理，这两天一直约我吃饭，说想聊聊‘后续合作’，被我推了。」
二叔看着我：「知道为什么找你吗？」
我说：「知道。因为你是我二叔。」
他点了点头，没有否认：「你推了几次？」
「三次。」
二叔筷子夹起一颗花生米，嚼完，慢慢说：「那你最好再准备好，推第四次。」
他说这话的时候，锅里热气还在滚。我抬头看着他，二叔的眼角有很深的皱纹，目光却稳得像一口老井。
「我没有给你打过一个招呼，你不会怪我吧？」二叔问。
我摇头：「你要是打了招呼，我就不用干了。」
他难得笑了一下：「行。记住你自己这句话。」
我端起碗，把那碗鱼汤喝完了。
临走时，二叔叫住我：「小砚。」
我回头。
他站在门口，门灯照得他半张脸明半张脸暗：「你要记住，那本礼金簿上没有写‘周建平的侄子’，只写了‘周砚’。你随出去的每一分，都是你自己的。」
我没有说话，朝他摆了摆手，走进了夜色里。
12
第二天中午，钱秀兰找到了我公司楼下。
前台打电话进来，声音为难：「周工，楼下有位女士，说是你女朋友的母亲，要上去找你。」
我顿了一下：「让她上来吧。」
钱秀兰穿了一件暗紫色羊绒外套，头发盘得一丝不乱。但走近了能看见，眼角的皱纹比上次见面深了不少，嘴唇上涂的口红也盖不住底下的暗色。
她一进办公室，先扫了一圈环境，然后在我对面的椅子上坐下。
「小周，阿姨今天来，不是找你吵架的。」她把一个保温桶放在我桌上，「特地给你炖了山药排骨汤，你尝尝。」
我没有动那个保温桶：「阿姨，有什么事，您直说。」
她脸上的笑僵了半秒，很快又堆起来：「是这样。你叔叔那件事，你也知道，他现在单位处境挺难的。你认识周书记，多少也是个能说上话的人。只要让周书记给那边打一声招呼，把核查的事缓一缓，也就过去了。」
她说得很轻松，像在说一件顺手的事。
办公室里安静了一会儿。几个同事隔着一层玻璃在工位上偷偷朝这边看。
我说：「阿姨，这个忙我帮不了。」
她脸上的笑一下子垮了：「怎么帮不了？你二叔就是一句话的事。你跟你二叔说，那是你丈母娘家的事……」
「阿姨，」我打断她，「唐薇已经跟我分手了。」
她噎住了。
过了几秒，她声音拔高起来：「分手？你们俩谈了这么多年，就因为你小子现在出息了，说甩就甩？」
她越说越激动，声音尖得穿过玻璃，办公区的人都抬起了头。
「你要是不帮这个忙，我就坐这不走了！让大家都评评理，年轻人怎么能这么绝情！」
她说着，真的往椅子上一坐，手攥着包，胸口起伏。
我看着她的脸，忽然觉得很平静。
我没有吵架，也没有解释。我拉开抽屉，从里面拿出一张打印好的明细表，放在她面前。
「阿姨，这是去年到现在，唐家前前后后朝我开口要的钱——你装修房子，唐薇换包，还有她表弟做生意周转，一共八万七。有一部分是转账，有一部分是现金，我在表上都标了时间。我没有催过你们还，也没有在任何人面前提过一个字。」
钱秀兰的目光落在表上，嘴唇动了动，没有出声。
我继续说：「你们家看不上我，我能接受。我随礼的两千块，你们嫌少，我也能接受。但你们一边嫌我穷，一边又指望我二叔替你们摆平事，这个道理，我不太懂。」
办公室里彻底安静下来。
钱秀兰的嘴唇哆嗦了两下：「你……你这是要翻旧账？」
「我没有翻旧账。」我说，「我只是让阿姨看清楚，我不是一个可以随便使唤的提款机，更不是你们家拿来搭桥的梯子。」
她站起来，手有些抖：「好，好，你如今攀上高枝了，我们惹不起你。」
她拎起包，大步朝门口走。走到门边，又转身，把保温桶拿走了。
门关上之后，坐在隔壁工位的同事探头：「周工，没事吧？」
我说：「没事。」
手机震了一下，是唐薇的微信。她发了一条消息：「我妈去你公司了？对不起。我已经买好去南方的票了。你保重。」
我看着那条消息，没有回复，也没有删。
下午三点，陆鸣推开办公室的门：「老周，工地上出了点事。」
我合上电脑：「说。」
他压低声音：「分包那边，有一批苗木，质检不合格，但监理的签字已经过了。甲方包总的侄子在管这事，想让你这个主创设计师上去认一下，说‘景观效果没问题’，把单子放过去。」
我看着他：「如果我不认呢？」
陆鸣说：「他不说别的，就说工期卡在那，你自己看着办。」
窗外工地上的塔吊在半空中静静旋转。
我把手机揣进口袋：「走，去工地。」
13
滨江工地的风很大，吹得安全帽带子猎猎作响。
项目经理王总带着我往苗木堆放区走。包总那个侄子，姓包名俊，二十七八岁，穿着崭新的工装，手里夹着一根没点的烟，远远看见我，咧嘴笑：「周工来了。您看看这批乌桕，多精神。」
我看了一眼地上堆着的苗木，枝干瘦弱，土球松散，好几棵的叶片边缘发黄。
我又看了看监理签过字的验收单：「这批苗，不合格。」
包俊脸上的笑收了收：「周工，外行看不出门道。种下去浇点水就活了，景观效果不会有问题。」
我从口袋里掏出一把卷尺，蹲下量了一棵树的土球直径，又量了树干胸径，然后拿出手机对照着图纸上的规格要求。
「图纸要求土球直径八十公分，你这棵只有五十公分。胸径要求十二公分，你这棵最多九公分。」我站起来，「包经理，这不是外行看不出门道，这是连基本尺寸都对不上。」
包俊脸上的笑意彻底没了。他凑近一步，压低了声音：「周工，您别较真。我叔叔跟你们院长认识，这批单子过了，后期结算少不了你们设计院的好处。」
我没动：「你叔叔是谁？」
他一愣，以为有戏：「我叔叔是包总，甲方那边的项目副经理。」
我把验收单递还给他：「那正好。你让你叔叔直接跟我的律师谈。」
他脸色一变：「你什么意思？」
「我的意思是，我不拿别人的好处，也不让别人拿我的名字签字。」我看着他，「我作为主创设计师，对这个项目终身负责。这批苗要是被挪用，出了事，坐牢的是我，不是你。」
包俊愣在原地，手里的烟掉在地上，被风卷走。
我转身招呼现场施工负责人：「这批苗木全部封存，写明不合格原因，附照片和检测记录，一式三份，留档。」
回到办公室，我拨通了甲方项目部的电话：「麻烦转包总。」
电话那头传来一个低沉的男声：「周工啊，听说你去工地了？」
我说：「包总，您侄子在现场，想要我签字放行一批不合格苗木。我没签。按合同，这批苗应该由供货商重新发货，产生的误工费用，由甲方负责。」
包总沉默了几秒，语气变得生硬：「周工，年轻人有原则是好事。但你也知道，这个项目多少人盯着，别因为一根筋把自己的前途搭进去。」
我说：「包总，您要是觉得我有问题，可以走正规渠道投诉我。我随时配合调查。」
说完，我挂了电话。
下班前，陆鸣黑着脸进来：「包总那边放了话，说要把你从项目里踢出去。」
我靠在椅背上：「他有这个权限吗？」
陆鸣一挑眉：「他没有。项目主创变更要过专家评审会，不是你一句话就能换的。」
我点头：「那就不用理他。」
晚上十点，我加班到办公室只剩我一个人。关灯之前，我又看了一眼桌上那沓滨江项目的图纸。A3纸叠了半尺厚，边角卷起，上面有我用铅笔标注的密集批注。
我摸了摸那些批注，忽然想起二叔那句话：「那本礼金簿上没有写‘周建平的侄子’。」
我不是谁的附庸。
这张图纸上每一笔，都是我自己的名字。
第二天一早，我还没到公司，手机响了。
来电显示是一串陌生号码，接起来，是一个客气的男声：「请问是周砚周工吗？我是市工程质量监督站的，想跟您了解一下滨江项目苗木验收的事。」
我脚步一顿，随即回：「可以。我上午有时间。」
挂断电话，我站在街边，看着初升的太阳照在滨江工地的塔吊上。
原来不用谁打招呼，规则自己会响。
14
质量监督站的人来了两个，穿灰色制服，带着记录本。
包俊和包总也到了，一前一后，脸色都不好看。包总还想打圆场：「都是误会，我们内部沟通一下就好。」
监督站的人没理他，让我把封存的苗木现场指认了一遍，拍照、记录、签字，前后四十分钟。
临走时，领头的同志收起记录本，看了包总一眼：「监理那边我们也查了，签字的工程师说，是他侄子托他签的。这事的责任，该谁担谁担。」
包总的脸一下子灰了。
当天下午，工程监理单位收到整改通知，监理工程师被暂停执业。包俊被甲方项目部停工反省。甲方那边也换了一个新的项目经理来对接。
陆鸣得知消息，打来电话大笑：「老周，你都不用来公司了，人还没到，活儿先上门了。新经理姓孙，说要约你喝咖啡。」
我说：「项目没做完，咖啡先欠着。」
挂断电话，我站在滨江工地的围挡外，看着新一批乌桕运进场，枝干笔直，土球紧实，工人正在一棵棵栽进定好的树穴里。
风从河面上吹过来，带着一点湿润的土腥味。
晚上，我回了出租屋。推开门，桌上还放着那天从咖啡馆带回来的牛皮纸信封——里面是那张旧照片，还有唐薇说的「证明」。
我抽出照片，看了一会儿，然后把它夹进滨江项目的方案册里。
不是作为念想，是作为一段提醒。
提醒自己，我的人生不是从谁的电话开始的，也不是从谁的宴会上被定义。
二叔说得对，那本礼金簿上，只有「周砚」两个字。
周六，我从菜市场买了条活鲈鱼，拎着回了老家。
二叔还是坐在灶前的小马扎上，戴老花镜看报。见我进门，他放下报纸：「这是随什么礼？」
我把鱼放到案板上：「随我自己的礼。」
二叔看了我一眼，没再多问，点火，下油，鱼下锅时发出「刺啦」一声响。
满屋子都是烟火气。
我坐在小方桌前等着吃饭，窗外的阳光斜斜照进来，落在墙上那张老照片上。
照片里，六七岁的我骑在二叔脖子上，笑得没心没肺。
现在，我三十岁，没骑在谁脖子上，靠自己站着。
那顿饭吃得很慢。鱼汤喝完时，二叔才说了一句：「你上次随了两千，唐家嫌少。」
我搁下筷子，说：「那份礼，他们收不起。」
二叔笑了一下，目光越过热气腾腾的锅，落在我脸上：「那往后，你还随礼吗？」
我说：「随。但只随给值得的人。」
窗外，天彻底黑了下来，院子里的灯亮了。我收拾好碗筷，把桌面擦干净。
手机响了一声，是赵晨发来的消息：「兄弟，听说滨江项目要上省里的评优了。到时候报喜，可不能只随两千啊。」
我看着那条消息，笑着回了一条：「到时候随两条鱼。」
锁上屏幕，我把手机揣进兜里，踏着满院灯光，走回自己那条路上去。
礼轻情重。
但这一回，情是我自己的，礼也是我自己的。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
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