特朗普因一项搁置的法案公开参议员汤姆·科顿的手机号码,给这位阿肯色州共和党参议员的连任竞选带来意外变数,同时预示着参议院将在秋季围绕是否全年实行夏令时展开激烈争论。特朗普在其拥有超过1300万粉丝的“真实社交”平台账号上公布了科顿的手机号码,此举令参议院共和党人和他们的顾问震惊不已。特朗普敦促支持者直接联系科顿,要求他放弃对《阳光保护法案》的反对立场。科顿是参议院共和党领导层的第三号人物,也是参议院情报特别委员会主席。
该法案旨在允许各州全年实行夏令时。一位参议院共和党策略人士称,特朗普公开科顿私人信息的做法是“一场巨大干扰”。这名人士质疑,总统是否是在向这位冉冉上升的保守派政治明星施压,试图让可能成为下一任参议院共和党领袖的人屈从。这位要求匿名的共和党策略人士表示:“情报特别委员会主席会接到许多重要电话。我想他不得不关闭那部手机,并用新号码联系熟人。在一场灾难性的竞选期间,政府竟把注意力放在这件事上,实在愚蠢得令人难以置信。”
他补充道:“参议院不可能突然复会并通过这项法案。汤姆·科顿对自己为何不喜欢这项法案,有相当充分的理由。”他还指出:“不管是哪个愚蠢的工作人员把这件事递到总统面前,都没有想到,未来两年里,你们需要每一名参议院共和党人团结起来,共同应对弹劾和传票。”这名人士强调,共和党预计将在下月失去一些参议院席位,甚至可能丧失多数党地位。
密西西比州共和党参议员罗杰·威克为科顿反对永久实行夏令时辩护,称科顿是出于“真正的安全担忧”。威克表示,科顿反对全年实行夏令时,反映了不少共和党参议员的立场。他说:“我认为反对意见比总统意识到的更多。确实存在一些安全问题,尤其是在更北部和农村州,孩子们很早就要乘校车上学。”威克还表示,他“不会建议”特朗普公开科顿的手机号码,因为这很可能迫使这名参议院共和党领导层排名第三的成员更换号码。
他说:“我不会建议这么做。”参议院围绕全年实行夏令时的争论,将在11月和12月的跛脚鸭会议期间进入关键阶段。佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特是特朗普的另一名亲密盟友,正在私下积极推动就《阳光保护法案》进行表决。该法案7月在众议院以308票赞成、117票反对获得通过。斯科特告诉《国会山报》:“我提出了《阳光保护法案》,正在推动对它进行表决。我们会进行表决。这项法案让各州可以自行作出决定。”
斯科特强调,这项法案并不要求各州永久实行夏令时,而是赋予它们这一选择权。一名共和党策略人士表示,这一想法在斯科特的家乡佛罗里达州很受欢迎,支持度压倒性占优。不过,代表北部州的参议员,以及来自中部时区和山区时区西缘的参议员,并不支持这一想法,其中包括参议院多数党领袖、南达科他州共和党参议员约翰·图恩。图恩说:“我来自北方地区。我在委员会投了反对票。”他指的是自己作为参议院商务委员会成员时反对该法案。
图恩表示,《阳光保护法案》能否获得在参议院通过所需的60票,“仍有待观察”。一名前共和党助理推测,特朗普或许正以一种不那么明显的方式,试图影响未来的参议院领导层选举。这名人士说:“这可能是他给科顿的领导人竞选拆台的一种方式。”他猜测,如果图恩决定在今年选举后退休,科顿可能会竞选领导人职位。无论图恩这位65岁的共和党人何时决定卸任,科顿和斯科特都被视为接任参议院共和党领袖的潜在人选。
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪被问及特朗普与科顿的网络冲突时打趣说,总统“大约三秒钟就能从正常状态变得蛮横无礼”。肯尼迪在美国全国广播公司《与媒体见面》节目中对主持人克里斯滕·韦尔克说:“汤姆·科顿对此立场坚定。汤姆是一名明星参议员。要是你挡在他和阿肯色州的利益之间,他会像吃点心一样把你吞掉。”他接着说:“特朗普总统也是我的朋友。他对此也立场坚定。我们知道,总统有时很张扬,也可能很急躁。”
一名要求匿名讨论争议的参议院共和党高级助理表示,特朗普做什么都很难真正令参议员感到意外。但他承认,任何一名参议员幕僚长看到有人向数百万人公布自己老板的手机号码,都会极其恼怒和不安。特朗普2015年也曾对时任南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆采取类似做法。他在南卡罗来纳州的一场演讲中,向现场人群念出了格雷厄姆的手机号码。
格雷厄姆称特朗普是“混蛋”数小时后,特朗普就将这名南卡罗来纳州共和党人的私人号码公之于众。随后,格雷厄姆发布了一段视频,展示自己以多种方式销毁旧翻盖手机:用切肉刀砍、扔进搅拌机,还用高尔夫球杆猛击。科顿对特朗普公开其私人信息一事反应平静,但他仍坚决反对这项鼓励各州全年实行夏令时的立法。他周末在社交平台X上发文说:“没有人喜欢调时钟,我也是如此。但国会过去曾多次制定永久夏令时制度,而在美国人经历冬季荒谬地晚日出后,每次都予以废除。”
他表示:“阿肯色州人不希望孩子在漆黑一片中上学,我也始终会把阿肯色州放在第一位。”这场备受关注的冲突,为科顿原本未受多少关注的连任竞选增添了变数。这名已连任两届的共和党籍现任参议员,在J.L.伙伴公司8月对803名可能投票者进行的民调中,明显领先于知名度不高的民主党对手哈莉·肖夫纳。肖夫纳是第六代农民。
不过,其他民调显示,这场选举的竞争程度可能高于预期。亨德里克斯学院于8月中旬对1217名可能投票者进行的民调显示,肖夫纳以47%对44%领先科顿。但几乎没有民主党参议员把阿肯色州视为11月争取共和党席位的真正机会,即使出现大规模支持民主党的选民浪潮、帮助民主党夺回多数党地位,也是如此。
作者:亚历山大·博尔顿
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