（来源：南湖晚报）
转自：南湖晚报
2016年9月25日，一口巨大的 “铁锅” 在贵州群山里正式启用，它就是“中国天眼”，学名 500 米口径球面射电望远镜，简称 FAST。如今，这位宇宙 “观察员” 已经工作整整10年。
藏在大山里的“超级大锅”
建造天眼可不是随便找块平地就行，科学家花了很多心思挑选地址。从1994年开始，大家从400多个天然洼地中层层筛选，最后选中贵州平塘的大窝凼。这里是喀斯特天然天坑，山体可以挡住外界的无线电干扰，地下溶洞还能快速排走雨水，防止积水淹没望远镜。
天眼直径足足500米，反射面大约有25万平方米。别看它个头巨大，拼成镜面的铝板却只有 1.3毫米厚。它不是一块硬邦邦的固定“大锅”，而是由4450块铝板拼接而成。铝板背后连着电机，可以随时调整形状，就像我们转动眼珠一样。它能把太空微弱的射电信号集中到小小的馈源舱，灵活观测广阔的天空。
射电信号不怕云雾雨雪，所以天眼可以全天候观测。但人类手机、电器发出的电波，会严重干扰它。所以参观天眼必须关掉手机，科研人员也要严格管控电子设备，保护这片安静的观测环境。
倾听宇宙的神秘信号
天眼不看我们熟悉的可见光，专门接收宇宙传来的射电信号，有几个重要的观测任务。
第一个任务是寻找中性氢。中性氢是宇宙里还没有形成恒星的氢原子。观测它发出的信号，能帮科学家摸清宇宙物质分布，解开宇宙诞生和演化的秘密。
第二个任务是搜寻脉冲星。脉冲星是大恒星死亡后留下的中子星，高速旋转，像宇宙灯塔一样，不断向外发射脉冲信号。10年间，天眼已经发现1284颗脉冲星，数量比全世界其他望远镜发现的加起来还要多，贡献了全球已知脉冲星的三分之一。
天眼还在研究快速射电暴。这是宇宙中极其猛烈的闪光，短短一毫秒释放的能量，相当于太阳好几天的能量。直到现在，快速射电暴的来源还是宇宙谜题，天眼强大的灵敏度，帮助科学家一点点揭开它的面纱。很多人以为天眼主要用来寻找外星人，其实寻找地外文明只是它排在最后的目标。
携手探索，共享宇宙秘密
天眼不会独自战斗，它常常和世界各地的天文设备合作观测。别的探测器捕捉到引力波信号后，天眼就对准对应的天区，收集射电信息；天眼发现新天体，其他望远镜也会从不同波段跟进观测，拼凑出完整的天体画像。
天眼收集到的大量观测数据，会向全世界公开，各国科学家都可以申请使用。10年间，它收获了海量成果：探测到十几万河外中性氢源，观测精度达到人类最高水平。除了每月两天停机维护，天眼几乎全年无休。
小小的我们，抬头只能看见满天星光。而“中国天眼”，帮人类倾听宇宙深处的悄悄话，不断解锁更多宇宙新知识。
求索
探索没有终点，坚持钻研才能不断发现宇宙新奥秘。
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