比赛末尾的重大失误总是最让批评者印象深刻。公平与否，这就是体育界这种带权重的指责方式，而这对杰克·弗格森来说是个坏消息。弗格森是达拉斯牛仔长期的首发近端锋，他有一个不幸的标签：在牛仔第5周24比16不敌坦帕湾海盗的比赛中，他犯下了最后一个重大失误。

比赛还剩1分22秒，落后8分，牛仔正深入海盗腹地推进，弗格森让一记完美的达克·普雷斯科特传球从面罩上弹了出去，变成实质上的终结比赛的抄截。这一球计为-4.4 EPA，是当天胜负概率变化最大的一次攻防，把牛仔的赢球概率压到了1%。

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弗格森这次糟糕的失误，是这位27岁老将一长串错误中最新的一次。弗格森长期以来一直有掉球和代价高昂的失误。他的掩护在完成度和投入度上都不够，接球后推进码数的能力也已经下滑。

弗格森似乎已经下滑了相当长一段时间。2024年，据一项指标显示，他打出了几十年来最差的近端锋赛季之一。Football Outsiders的创始人亚伦·沙茨用他广受认可的DYAR指标评估弗格森，发现那个赛季的表现创下了纪录——只不过是在错误的方向上。基础数据尤其是达阵总数看起来还过得去，但他的失误已经远低于替补水准。

自从他那个历史性糟糕的2024赛季之后，情况并没有好转多少，弗格森年复一年达不到预期，再也没有接近过2023赛季那个让他成名的表现。

第5周，弗格森在场时牛仔的EPA要差0.024。这延续了本赛季的一个趋势：弗格森坐在场边时，牛仔的EPA要好0.056。他离场后，牛仔的成功率从47.2升到49.4，唯一在他上场时上升的是每档推进码数。但码数也能解释：他在场时牛仔的传球比例高出25%，而传球几乎天然比跑球产出更多码数。

还有一档容易被遗忘的关键球：首档10码，海盗27码线，比赛剩不到一分钟。如果弗格森接住这球，牛仔就进入20码线内，有很大机会取得14比7的领先。结果是脱手。

牛仔并不是近端锋人才济济的球队，所以这些数据对比很说明问题。布雷文·斯潘-福德是个出色的掩护者，但不是能纵深制造威胁的球员。卢克·斯库恩梅克更接近传统首发近端锋的类型，但比弗格森更不稳定、更容易被替代。弗格森没有明确且显而易见的替代者，所以牛仔的选择并不多。但一个不错的起点是给斯潘-福德更多出场时间，同时减少向近端锋位置的纵深传球。

这篇文章本来很容易把焦点放在达龙·布兰德身上，他错过了一次本可以扳平比分的抄截回攻达阵。但最后一次失误承担了指责，而那次失误来自一个已经问题缠身很久的球员。