接上文
本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
10
那天夜里，我没有回谢家。
齐婆子带两名女卫守东染房。
我同罗三娘在账房核对工牌。
织坊没有总账，却有每日敲钟的时辰表、领丝线的木筹和交货签。
罗三娘把算盘打得飞快。
“只看这些便能算出她们做了多少匹。”
“东家若真说她们倒欠钱，除非每个人一日吃两头牛。”
阿鱼抱着一摞木筹打哈欠。
“我连半头都吃不下。”
“你先学会认数。”
“我认得四十八。”
“为什么？”
“院里有四十八个没领钱的人。”
罗三娘看了她一眼，没再赶她出去。
子时刚过，外面突然传来铜锣声。
“走水了！”
东染房上方窜起火光。
齐婆子已经按住一个拎着空油桶的伙计。
可火不是从外面烧起。
夹墙里面早被塞满浸过油的旧布，一点便着。
“墙里有人！”
小满的声音从火后传来。
柳春娘脸色骤变。
“是阿桃！周成让她今晚在染房守夜！”
木门被火顶得噼啪作响。
女卫刚泼上一桶水，热气便扑了回来。
我扯过院中泡布用的湿毡。
齐婆子一把拽住我。
“你是巡使，不是救火的！”
“阿桃是证人。”
“也是人。”
我把湿毡裹在身上。
阿鱼也要跟，被罗三娘按住脑袋。
“你进去只会多救一个。”
齐婆子骂了一句，抢过另一块湿毡。
“老娘就知道这个月钱不好挣。”
我们撞开侧窗。
浓烟压得人睁不开眼。
阿桃缩在染缸后，脚被倒下的木架卡住。
她怀里还抱着一本烧了一角的账册。
“管事让我把它放回墙里。”
“火一起来，门就锁了。”
齐婆子抬木架，我把她拖出来。
三个人滚出窗时，屋顶正好塌下一角。
阿鱼哭着扑上来，先拍我身上的火星。
“小姐，你的眉毛呢？”
我摸了一把，只剩半截。
齐婆子咳得眼泪直流，还不忘骂。
“先看人死没死，眉毛还能再长。”
阿桃没有死。
账册也保住了大半。
周成赶来时，看见那本账，转身便跑。
柳春娘抄起染布的竹竿，直接把他绊趴在地。
四十八名女工围上来。
这一次，不用我下令，谁也没让他爬起来。
天亮前，罗三娘从残账里理出近两年的工钱。
裴家一共拖欠一万一千六百余两。
所谓女工欠债，全是周成把贡缎损耗、管事宴客，甚至裴家给官员送礼的银子摊进了她们头上。
被抓的纵火伙计跪在院中，抖得像筛糠。
“是周管事让我烧的。”
“他说东家已经同谢夫人说好，只要今晚没了账，明日便拿三百两把女工打发走。”
母亲赶到织坊时，正好听见这一句。
她的脚停在门口。
身后跟着父亲和谢云姝。
父亲先看见我烧焦的官袍，眉头拧紧。
“跟我回府。”
“案子还没结。”
“证据已经有了，交给京兆府便是。”
“这是凤台第一案，不能交一半。”
母亲冲到我面前。
“那是你亲舅父！”
“周成做假账，你舅父未必知道。你把他牵进来，是要逼死我吗？”
柳春娘在旁边冷冷开口。
“谢夫人昨日带银子来时，可不像不知道。”
母亲脸色一白。
“你一个织工，轮得到你同我说话？”
我往前一步，挡在柳春娘面前。
“她是本案苦主。”
“在凤台，她当然能说话。”
母亲不可置信地看着我。
“你为了几个下等女工，连母亲都要顶撞？”
“她们替宫里织缎子时，不下等。”
“讨工钱时怎么就下等了？”
谢云姝扶住母亲。
“妹妹，母亲只是心疼亲人。”
“你已经查出账目，又救了人，凤台第一案足够漂亮。”
“到这里收手，既能保住舅父，也能让朝廷看见你的能力。何必一定闹到御前，让谢裴两家都难堪？”
她又在替我挑好看的那一半。
救火、查账、立威都可以。
只要最后别碰她和母亲真正舍不得的利益。
我把残账递给小满。
“送进宫。”
母亲尖叫一声，扑过去抢。
齐婆子横过门闩，挡在她面前。
“谢夫人，毁证要入牢。”
“你敢拦我？”
“我连巡使都敢骂，拦你算什么。”
父亲脸色铁青。
“谢昭，你今日若把账送进宫，往后便别回谢家。”
院里一下安静了。
我看着父亲。
从前他一句不许回家，便能让我怕得整夜睡不着。
如今我身后站着四十八个等工钱的人。
“那就不回。”
我从他身边走过。
“凤台的院子虽然漏雨，至少没人拿亲情替周成烧账。”
11
第二日早朝，彭御史连上三道折子弹劾我。
擅封皇商织坊。
纵容女工围堵管事。
越权插手贡缎账目。
最后一条最重。
凤台才开七日，便挑动女子同东家、同宗族、同家人相争。
若不撤署，天下必乱。
皇后让人传我入宫时，谢云姝也在。
她换回了最素净的白衣，手中捧着一卷《明德女则》。
彭御史站在她身侧。
“谢大小姐虽未入仕，却愿以女社出面安抚织坊女工。”
“昨日若依她之法，女工拿到三百两救济，裴家也能按时交贡缎，根本不会闹出火灾。”
“谢昭贪功冒进，才把一桩小小欠薪闹到御前。”
皇帝坐在上首，翻着烧残的账本。
“谢昭，你怎么说？”
我没有同彭御史争嗓门。
“请陛下先传柳春娘。”
殿门打开。
柳春娘换了一身干净衣裳，走路仍有些跛。
她第一次进宫，紧张得同手同脚。
跪下时，额头重重磕在金砖上。
“民妇不懂朝廷的大道理。”
“只想问彭大人一句。”
彭御史皱眉。
“问什么？”
“我每日从卯时织到戌时，三个月应得两千四百文。”
“谢大小姐给的三百两，分到四十八个人头上，每人六两多。”
“看着很多。”
“可我们一旦按了结清手印，往后裴家便能年年不发工钱，再等哪位善人来救济。”
“到那时，大人还会替我们给吗？”
彭御史被问得一顿。
“本官谈的是朝廷秩序，不是几两银子。”
柳春娘抬起头。
“大人不缺几两。”
“我们缺。”
殿中几名官员低下了头。
皇帝又让人带上周成和纵火伙计。
残账、火油桶、结清文书一件件摆到殿前。
裴震起初还说自己不知情。
罗三娘把账页翻到最后。
“每月假账核完，都有东家私印。”
“裴老爷若从未看过，为何每一本都盖得这样齐？”
裴震脸色惨白，再说不出话。
皇帝将账本扔下台阶。
“拖欠贡缎女工银钱，再纵火毁账、险些杀人。”
“这便是彭卿口中的小事？”
彭御史跪下。
“臣受人蒙蔽。”
“可凤台煽动女工围堵管事，也是事实。”
“没有人煽动。”
我取出四十八份被撕毁的结清文书。
“她们只是不肯再按手印。”
“若女子拒绝认一笔假债便算作乱，那凤台确实没有留下的必要。”
皇后一直没有开口。
此时才看向谢云姝。
“你昨日带银子去时，可知道女工拿钱便要放弃工钱？”
长姐握紧手中的书卷。
“臣女不知周成会借此逼她们结清。”
“你不知道，便敢劝四十八个人拿？”
“臣女只是想先止住争端。”
“你止住的不是争端。”
皇后声音冷下来。
“是她们的嘴。”
谢云姝脸上血色尽褪。
她急忙跪下。
“娘娘，臣女绝无此意。”
“臣女只是觉得，女子初次出现在朝堂，不该让天下人看见争吵、火灾和撕毁文书。”
我看向她。
“可这些事本来就在发生。”
“没有凤台，账照样是假账，火照样会烧，阿桃照样会死在里面。”
“姐姐看不见，不等于天下太平。”
柳春娘的眼泪一下掉了下来。
皇帝沉默片刻，下旨收回裴家皇商资格，查封锦华坊。
拖欠银钱从裴家家产中先行发放。
织坊暂交柳春娘等女工共同经营，贡缎若能按期交付，半年后再定归属。
柳春娘愣了半天。
“陛下，民妇不会做东家。”
“从前是谁安排四十八个人做活？”
“是民妇。”
“谁记得每匹缎子什么时候交？”
“也是民妇。”
皇帝指了指那本残账。
“那便学着做。”
她伏地谢恩，肩膀抖得厉害。
皇后转向我。
“凤台第一案，算你办成。”
“但百日还没过。”
“臣明白。”
“眉毛也烧没了？”
殿里有人憋不住笑。
我摸了摸只剩一半的眉尾。
“还会长。”
皇后眼里的冷意终于散了些。
谢云姝跪在一旁，看着柳春娘接过织坊临时印信。
那枚印不过铜钱大小。
她的目光却比看见凤令时更难看。
她带去的三百两银子无人再提。
而我替一个织工拿回的，不只是三个月工钱。
是一间能由她自己做主的织坊。
锦华坊案后，凤台门外的状纸越来越多。
父母再没让我回府。
母亲派人送来两只箱子。
一箱是我的旧衣，另一箱是裴舅父这些年送给我的节礼。
节礼只有两匹过时布料和三盒受潮点心。
箱面却贴着一张纸。
“谢昭忘恩负义，谢家与其恩断义绝。”
阿鱼看完，把纸揭下来糊了漏雨的窗缝。
“总算有点用。”
罗三娘已经替我在凤台后院腾出一间屋。
床是两张旧门板拼的。
齐婆子往上一躺，门板吱呀乱叫。
“比女牢的床软。”
“你睡过女牢？”
“当看守时偷懒躺过。”
她翻了个身，门板险些散架。
凤台穷得叮当响，来的人却越来越多。
有被夫家扣住嫁妆的寡妇。
有被父亲顶替女户田产的姑娘。
也有不识字，只想问女儿被卖到哪里去的母亲。
我们白日接状，夜里分案。
阿鱼认字慢，便给每份状纸画记号。
田产画一棵树，打人画一根棍子，丢孩子画一只小鞋。
罗三娘嫌她画得丑。
“这是鞋？”
“不然像什么？”
“像馒头长了尾巴。”
小满在一旁笑得打跌。
这些日子里，谢云姝也没有闲着。
她成立明德女社，招收京中官眷。
女社不接状纸，只讲经义、女德和持家之道。
她在开社那日说：
“女子要证明自己，不必学男子动辄查抄问罪。”
“若能以教化止争，才是真正替女子赢得敬重。”
彭御史等人立刻上奏，称谢云姝德才兼备。
若百日后凤台必须保留，应该增设女尚书，由她统领谢昭。
父亲亲自替她写了荐书。
消息传来时，齐婆子正在院里劈柴。
她一斧头下去，木头没裂，斧柄先断了。
“她连一份状纸都没接，凭什么统领咱们？”
罗三娘头也不抬。
“凭她会写文章。”
阿鱼给炉子添了把湿柴，烟呛得所有人直咳。
“小姐也会写。”
“你家小姐写请职书还走狗洞，传出去没她体面。”
我把两个吵架的人一齐赶去修斧柄。
明德女社成立第十日，一名小丫鬟倒在凤台门口。
她衣袖破了，手背上全是抓痕。
齐婆子把人抱进来时，她仍死死攥着一枚碎玉扣。
“我要见谢巡使。”
我放下手里的案卷。
“我就是。”
“求大人救救我家夫人。”
她叫青禾，是安国公府少夫人温氏的陪嫁丫鬟。
温氏成婚五年，嫁妆田庄一直由丈夫代管。
三个月前，她发现丈夫偷偷变卖田庄，还拿她的私印向钱庄借债。
她想查账，被关进后院。
“夫人十日前写了求救信。”
“为什么今日才来？”
青禾哭得喘不上气。
“夫人怕直接告官牵连娘家，先把信送给了谢大小姐。”
“她们从前一起读书，夫人以为大小姐会替她转交凤台。”
“可明德女社送回一句话，让夫人顾全两家颜面，先同夫君和解。”
我的手停在案卷上。
“信呢？”
“还在谢大小姐那里。”
“夫人昨夜又挨了打。世子逼她今晚交出最后两座田庄，再把她送去城外家庙。”
“奴婢偷跑出来，国公府的人正在追我。”
话音刚落，半空中便出现了弹幕。
【快去拿那封信！信里写着安国公世子已经打断温氏两根手指，谢云姝看完仍把信压了下来。】
【安国公是推举谢云姝做女尚书的主力。她舍不得这份支持，宁愿让温氏再忍。】
【今晚田庄一过户，温氏会被送进家庙。三个月后，她“病死”，所有嫁妆都会变成安国公府用来扳倒凤台的银子。】
我起身去取凤令。
罗三娘拦住我。
“只有丫鬟口供，没有原信，直接闯国公府，彭御史正好参你。”
“所以先拿信。”
“谢家会给？”
我扣上官服。
“不给，便搜。”
13
明德女社今日正办赏兰会。
我带着齐婆子和两名女卫进去时，满院都是京中命妇。
谢云姝坐在花厅上首。
她面前放着一盆白兰，素净得一丝杂色也没有。
母亲看见我，脸立刻沉下去。
“你已经不是谢家女儿，还来做什么？”
“取一封该送到凤台的求救信。”
花厅里响起低低的议论。
谢云姝放下茶盏。
“妹妹说的是温姐姐那封家书？”
“她写的是丈夫变卖嫁妆、将她禁足。”
“那便不是普通家书。”
“温姐姐并未说要告官。”
“信的末尾写了什么？”
她的眼神闪了一下。
“我不记得。”
青禾从我身后走出来。
“夫人最后写的是，求凤台巡使救命。”
谢云姝脸上的从容裂了一瞬。
母亲立刻挡到她面前。
“一个背主丫鬟的话也能信？”
“云姝是为了温氏名声着想。夫妻拌嘴便惊动官府，以后还怎么过日子？”
青禾气得浑身发抖。
“世子把夫人的手指踩断了！”
满院命妇一下安静。
有人低声问谢云姝：
“信里真写了？”
她避开众人的目光。
“温姐姐当时情绪激动，所言未必全真。”
“国公府已经答应我，会请大夫替她诊治。”
“条件是她交出田庄？”
我走到她面前。
“姐姐拿她的田庄，替自己换了安国公的支持？”
谢云姝猛地站起来。
“谢昭，你别血口喷人！”
“我劝她和解，是不想第一位女官还未立稳，便让天下女子纷纷抛家弃夫。”
“你今日闯国公府，明日所有人都会说凤台专管别人夫妻吵架。”
“夫君打断妻子的手、偷卖妻子的田，也只是吵架？”
“事情尚未查清。”
“所以把信给我。”
她没有动。
我朝齐婆子伸手。
“搜。”
母亲厉声喝止。
“这里是谢家女社，轮不到你撒野！”
父亲也从外面赶进来。
他身上还穿着礼部官服。
“谢昭，收起凤令。”
“这是家事。”
“有人把写给凤台的求救信扣在谢家，便是公事。”
“你敢搜亲姐的东西，往后还有什么名声？”
“凤台靠办案留下，不靠名声。”
父亲扬手便要夺我的令牌。
两名女卫同时上前，按住他的手臂。
满院人都惊得站了起来。
父亲气得脸色发紫。
“你敢让人抓亲爹？”
“谢大人阻拦凤台取证。”
我第一次当着众人的面叫他谢大人。
“只要您松手，没人抓您。”
他的手僵了许久，终于一点点放开。
齐婆子走到谢云姝的琴案前。
她翻过书匣、琴囊，最后打开摆放白兰的木架。
一封压平的信，就藏在花盆下面。
信封上清清楚楚写着：
“敬呈凤台巡使。”
谢云姝脸色煞白。
齐婆子把信递给我。
里面除了温氏的求救，还有一张明德女社的回信。
“夫妻荣辱一体，女子当以家门为重。”
“暂让田产，换得夫君回心，方为长久之道。”
落款是谢云姝的私印。
方才还替她说话的命妇们，全都看向她。
其中一位夫人的脸色尤其难看。
“云姝，若是我夫君打断我的手，你也劝我让田？”
“我只是根据温氏的情形……”
“她的情形是夫君背后有安国公。”
那位夫人起身便走。
其余人也纷纷告辞。
谢云姝最在意的清名，第一次不是被我拆穿。
是被她想要教化的女人亲手丢下。
我收好求救信。
“齐娘，带人去安国公府。”
谢云姝追出花厅。
“你不能去！”
“安国公已经答应支持女子入仕。你把国公府得罪死，百日朝议时谁替凤台说话？”
我回头看她。
“温氏就在里面。”
“凤台若连她都不救，留下来给谁看？”
14
安国公府大门紧闭。
管家隔着门缝回话。
“少夫人染病，已经送去城外静养。”
青禾急得拍门。
“胡说！夫人今早还在西院！”
我让女卫亮出凤令。
“开门。”
“凤台管女子告状，也管不到国公府内宅。”
“温氏状告丈夫盗卖嫁妆、拘禁伤人，信在我手里。”
“再不开门，按阻挠办案处置。”
门后仍没有动静。
齐婆子活动了一下肩膀。
“撞吗？”
“撞。”
第一下，门栓没动。
第二下，里面的人开始叫骂。
第三下，京兆府派来共同办案的衙役也到了。
他们原本还在门外犹豫，看见凤令，只能一同抬起撞木。
朱漆大门轰然打开。
安国公世子陆承业站在影壁后，脸色阴沉。
“谢巡使好大的官威。”
“带人闯勋贵府邸，你有几颗脑袋？”
“一颗。”
“够查你的账。”
他冷笑。
“温氏是我明媒正娶的妻子。”
“她的嫁妆由我代管，夫妻之间何分彼此？”
“分。”
我把温氏出嫁时的妆单展开。
“律法写得清楚，女子嫁妆归其本人。你私卖田庄，便要还。”
“她人呢？”
“病中，不见外客。”
西院忽然传来瓷器碎裂声。
青禾拔腿便跑。
管家带人追上去，齐婆子一门闩敲开两名家丁。
我们冲进西院时，温氏正被两个婆子按在桌前。
她右手缠着厚布，左手握着笔。
桌上是一张田庄转让书。
陆承业的私印已经盖好，只差她的签名。
温氏看见青禾，眼泪一下涌出来。
“你真的把人请来了。”
青禾扑过去抱住她。
陆承业还想抢文书。
小满动作比他快，一把塞进怀里，转身躲到齐婆子身后。
“谢昭，这是国公府！”
“我知道。”
“所以你卖了她四座田庄，仍觉得没人敢进来。”
我让女医拆开温氏手上的布。
两根手指肿得变了形。
花厅外忽然又传来脚步。
谢云姝竟追了过来。
她看见温氏的手，脸上闪过一丝慌乱。
“温姐姐，怎么伤得这样重？”
温氏盯着她。
“信里写了。”
“我说陆承业踩断我的手指，逼我交田。”
“你回我，夫妻要荣辱一体。”
谢云姝嘴唇动了几下。
“我以为你只是一时气话。”
“你不是以为。”
温氏从青禾怀里坐直。
“你来过国公府。”
“他答应支持你做女尚书，你便让我再忍几日。”
院里所有人都听见了。
陆承业冷笑一声。
“谢大小姐，话可不能乱说。”
“当初是你说，谢昭做事太狠，只要凤台百日后换成你，便不会查这些内宅小事。”
谢云姝猛地回头。
“你住口！”
“现在知道怕了？”
陆承业见事情败露，索性把她也拖下水。
“彭御史给你的荐书、明德女社的宅子，哪一样不是我父亲出的力？”
“你收好处时，可没说自己不慕权势。”
她的脸一寸寸白下去。
我没有在他们互咬时停下查案。
罗三娘带人打开温氏的嫁妆库。
库里只剩空箱。
账房桌下却搜出十几封往来书信。
陆家用温氏田庄换来的银子，送给了联名弹劾凤台的七名官员。
其中一封写得最明白。
“百日之期一到，先撤谢昭，再设二品女尚书。”
“谢云姝声名清正，可为人选。”
信末盖着彭御史的印。
谢云姝看见那句话，眼里竟有一瞬舍不得。
她等了这么久的二品女尚书，终于写在了纸上。
只是那张纸，是用温氏的田庄和断掉的手指换来的。
我把信收进证物匣。
“陆承业侵占嫁妆、拘禁伤人，带走。”
“安国公府账房一并封存。”
谢云姝拦住我。
“这封信不能交上去。”
“一旦朝臣知道有人借女尚书之名结党，所有人都会觉得女子入仕只是争权。”
“姐姐还想要这个位置？”
她眼圈红了。
“我是想保住女子入仕的名声！”
“所以再让温氏忍一次？”
“她的田可以追回，手也能治。”
“可女尚书若没了，多少女子要失去机会？”
温氏忽然笑了一声。
“谢云姝，你口中的多少女子，到底有我吗？”
长姐愣住。
温氏抬起受伤的手。
“你每一句都为了天下女子。”
“可我求你救我时，你连这封信都舍不得递出去。”
“你要救的从来不是我们。”
“是那个站在所有女子头顶、让人人夸赞的谢云姝。”
谢云姝再说不出话。
我带着证物和陆承业离开国公府。
这一次，她没有追上来。
15
百日之期最后一天，朝廷在宣政殿议凤台存废。
殿外站着田氏母女、锦华坊女工、温氏和青禾。
她们不能入朝，只能等。
殿内，赞成和反对凤台的奏章堆了两摞。
反对的更高。
彭御史已经因受贿停职待审，仍有官员坚持：
“凤台百日，京中夫妻反目者增了三成，女子告父告夫，礼法荡然无存。”
“谢昭每办一案，便抄一家、抓一人。长此以往，谁还敢娶妻？”
皇帝翻了翻案卷。
“夫妻反目增了三成，还是从前不敢告的人，如今敢进门了？”
那名官员答不上来。
另一人立刻出列。
“臣不反对女子入仕。”
“只是谢昭手段激烈，不适合做首任女官。”
“谢家长女才名远扬、行事温和，若由她出任二品女尚书，以教化统领凤台，或可两全。”
谢云姝就跪在殿侧。
她今日没有穿白衣。
身上是母亲替她备好的绯色官服。
还没有官职，衣上也没有正式补子。
可她终于不再说自己不想要。
父亲站在礼部官员中，低着头替她呈上荐书。
母亲没有资格入殿，正等在宫门外。
长姐朝帝后行礼。
“臣女先前辞去巡使，并非轻视朝廷官职。”
“只是女子第一次入仕，若只做查案问罪之事，难免让百姓畏惧。”
“臣女愿担女尚书之责，以女学教化为先、凤台查案为辅。”
“既保女子入仕，也不伤天下伦常。”
她终于把想要的官位说了出来。
仍旧包在为天下女子着想的话里。
皇后没有看她，先问我。
“谢昭，凤台百日，办了多少案？”
“受理三百一十二件。”
“查清一百零七件，移交地方官六十四件，劝回无理争执四十九件。”
“其余尚在核验。”
“可有人因你处置不当而死？”
“没有。”
“可有女子拿凤台当靠山，侵占他人财产？”
“有过三人。”
“臣查清后依律问罪，没有因为她们是女子便轻放。”
殿中响起低低议论。
那名推举谢云姝的官员冷笑。
“谢巡使倒是会报数。”
“可百日间，你逼得裴家破产，安国公府获罪，连亲生父母都不认。”
“一个连家都容不下的女子，如何替天下女子做主？”
我看向他。
“裴家破产，是因为欠薪纵火。”
“陆家获罪，是因为侵产伤人、行贿官员。”
“谢家不许我回去，是因为我查了裴家。”
“大人若觉得这些都是我的错，不如说清楚，凤台以后遇见官亲国戚，是不是都该绕路？”
他脸色涨红。
“本官不是这个意思。”
“那便别把犯法说成我容不下他们。”
皇帝抬手压下殿中声音。
“谢云姝。”
“你说自己辞四品，是想替女子争更高起点。”
“温氏给你的求救信，为何压了十日？”
长姐伏下身。
“臣女只是担心贸然介入国公府，会让朝臣迁怒凤台。”
“明德女社的宅子是谁给的？”
“安国公府暂借。”
“二品女尚书的荐书又是谁承诺的？”
她的肩膀轻轻一颤。
“臣女并不知道彭御史受贿。”
皇后终于看向她。
“你可以不知道他们怎么筹银。”
“可你明知道温氏断了手指，仍替国公府压下信。”
“因为他们能把你送上二品的位置。”
谢云姝猛地抬头。
“娘娘，臣女也是为了女子！”
“四品巡使能查几件案？”
“二品尚书才能制定天下女学、选拔女官，才能真正改变女子处境！”
“只要臣女坐上那个位置，温氏今日受的一点委屈，日后都能补偿。”
殿外忽然传来一道声音。
“我不要补偿。”
温氏不知何时走到了殿门外。
她不能入殿，只跪在门槛之外。
受伤的手仍裹着布。
“臣妇只想在求救时，有人把信递出去。”
谢云姝脸上的血色彻底褪去。
柳春娘也跪到了温氏身边。
“民妇也不想要谢大小姐的救济。”
“只想拿工钱。”
田氏牵着女儿，最后一个跪下。
“民妇只想保住自己的铺子和孩子。”
她们说的都不是什么天下大义。
只是想活得像个人。
我朝帝后行了一礼。
“娘娘，长姐说得没有错。”
“女学、选官、制定规矩都重要。”
“可柳春娘等不起她做尚书，温氏也等不起。”
“一条路若只能让最上面的人先走，下面的人仍要被踩着，那不叫女子翻身。”
“只是换了一个女子站在高处。”
谢云姝死死盯着我。
“若没有你，皇后娘娘一定会再请我。”
这句话来得太快。
父亲脸色骤变。
她却像终于忍不住了。
“我才名在外，又是皇后最初选中的人。”
“只要你不站出来，凤台无人可用，娘娘迟早会给我尚书之位！”
“是你抢先接了凤令，才让我所有筹谋都落了空！”
满殿鸦雀无声。
她终于把清高外壳下那句话说了出来。
不是为了后来人。
不是为了女子的体面。
她只是认定全天下都该等她开价。
皇后看了她很久。
“本宫不会再请。”
“哪怕谢昭没有站出来，本宫也宁愿将凤印收回。”
“因为一个拿温氏的手、柳春娘的工钱和天下女子的路替自己抬价的人，坐得越高，害的人越多。”
谢云姝瘫坐在地。
父亲还想出列求情。
皇帝已经拿起彭御史与安国公府往来的书信。
“谢崇文。”
“你身为礼部侍郎，明知百日试行未满，却替彭党传递荐书，纵容家眷阻挠凤台办案。”
“降为礼部主事，闭门自省三月。”
父亲脸色灰败，只能叩首领旨。
接着，皇帝将凤台的两摞案卷推到御案中央。
“凤台百日，救人、追产、查贿，已有实绩。”
“自今日起，凤台署不再试行，列为朝廷常设衙门。”
“升谢昭为正三品凤台令。”
“准其从民间、女学和官眷中公开取士，不限出身。”
“十三州各设凤台分署，女子状纸可直接递入，不必再经宗族、夫家代呈。”
我跪下接旨。
凤令仍是原来那一面。
可从这一刻起，门后不再只有我一个人。
殿外的三名女子哭出了声。
不是因为我升了三品。
是因为下一次有人求救，不必再从狗洞送信，也不必等一个贵人大发善心。
16
朝议结束后，父亲在宫道上拦住我。
他换下了侍郎官服，只穿着主事的青袍，像一夜之间矮了半截。
“谢昭。”
“百日以前，你还只是谢家一个未出阁的女儿。”
“如今你升了官，便真要同家里断绝？”
母亲也从一旁冲出来。
她哭得眼睛红肿。
“你舅父下狱，你父亲降职，云姝名声尽毁。”
“你已经赢了，还要我们怎么样？”
我看着她。
“不是我要裴震纵火。”
“也不是我要父亲替彭御史传荐书。”
“你们做每件事时，都以为最后由我让一步便能收场。”
“现在我不让了。”
母亲张了张嘴。
谢云姝从宫门里走出来。
那套绯衣已经被收走。
她仍穿着里面的白裙，却再没有人夸她清高。
母亲像抓住最后一根稻草。
“昭儿，凤台不是要公开选女官吗？”
“云姝才学比旁人强。你给她留一个位置，让她将功折罪。”
谢云姝猛地看向我。
眼里还有一点不肯熄灭的期待。
“凤台下月公开考试。”
“她可以报名。”
母亲急了。
“她是你亲姐姐，怎么能同那些商户女、寡妇一起考？”
我笑了一下。
“凤台查的便是商户女和寡妇的案子。”
“姐姐若连同她们坐一间考场都嫌丢人，进去做什么？”
谢云姝的脸一阵红一阵白。
“我不会去。”
“你手下那些人，有几个读过经史？”
“让我受她们评判，是羞辱。”
直到此刻，她仍觉得自己高人一等。
我点了点头。
“那便尊重姐姐的选择。”
这句话一落，她像被人迎面打了一耳光。
当初她拒绝凤印，帝后尊重了。
如今她拒绝考试，我也尊重。
她想要的从来不是选择。
是每次拒绝后，都有人捧着更好的东西回来求她。
我没有再停留，转身走向宫门外。
阿鱼、罗三娘和齐婆子已经等在凤台的马车旁。
牌匾上的“凤”字重新补好。
这回不再像断翅的鸟。
车前还站着二十多名来报名的女子。
有人穿绸，有人穿粗布。
柳春娘也来了，手里拿着织坊这月的新账。
“顾不上做官。”
“先来学学怎么看别人是不是在假账里藏钱。”
罗三娘接过去扫了一眼。
“少了三文。”
柳春娘叉起腰。
“不可能！”
两个人当街拨起算盘。
齐婆子嫌吵，扛着新换的门闩去赶围观的人。
阿鱼爬上车辕，回头朝我招手。
“大人，皇后娘娘还在城门等着呢。”
今日是凤台第一次出京巡察。
皇后亲自送到城门。
她没有给我金银，只给了一只装满状纸的旧木箱。
“十三州，比京城大得多。”
“怕吗？”
“怕。”
“怕还去？”
我抱稳木箱。
“总不能因为怕走错，便让后面的人永远没路。”
皇后笑了。
“本宫争了六年，只争来一扇门。”
“你倒是给它接上了一条路。”
半空中的弹幕在城门上方最后一次亮起。
【主线彻底变了。】
【原来的故事里，谢云姝等到了皇后第三次相请，成为高高在上的女尚书。可凤台没有真正办过一件案，三年后便被撤了。】
【现在凤台有二十七名女吏、十三州分署，还有一扇谁都能进的门。】
【谢昭争来的从来不只是一枚官印。】
字迹被风吹散，再没有出现。
城门外，官道一直延伸到远处。
路边已有几个抱着状纸的女子在等。
我掀开车帘。
“先不出城。”
阿鱼回过头。
“怎么了？”
“先接状。”
马车停下。
凤台的第一面巡察旗在风里展开。
那一天，女子第一次以官身走出京城。
也是从那一天起，后来的人再走进朝堂，不必先证明自己比所有男人都强。
她们只要愿意做事，便可以走进来。
(全文完)
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