由于克利夫兰守护者的打者们在常规赛和分区系列赛前三场已经对芝加哥白袜的牛棚相当熟悉，第四场本就被认为是一场硬仗。白袜在前五局一直如履薄冰，直到周四晚第六局崩断——守护者单局拿下六分，让白袜失去了在主场锁定自1906年以来首个季后赛系列赛的机会。最终守护者以9比5赢球，这意味着白袜必须在周六回到克利夫兰，努力延续自己的赛季。

白袜没能在五战三胜的系列赛中提前终结守护者，这令人担忧，因为他们的牛棚已经负担过重，可能已经耗尽。白袜牛棚在季后赛26局中的自责分率为1.04，在美联分区系列赛取得2比0领先后，看上去相当强劲。但在第三、第四场，他们的自责分率高达9.00。白袜主教练威尔·维纳布尔这个季后赛的思路不是按传统方式管理投手组，而是把牛棚用到极致，但这可能让球队在第五场付出代价，势头现在在守护者那边。

白袜牛棚崩盘的原因

进入周四晚的第四场时，现实是白袜牛棚已经被用得很紧，甚至在第一球投出之前，就有人担心守护者的打者在这次分区系列赛里已经把这些投手看得太熟了。第一场担任先发的哈根·史密斯，在第三场投了2/3局后又出现在第四场。格兰特·泰勒第一场投了四局，第二场又投了1 1/3局，随后在第四场第六局上场，丢了四分。泰勒和乔丹·希克斯是维纳布尔牛棚里最好的两条手臂，他更愿意在比赛最后三分之一段用他们。

无论何时被叫上场，他们都是为球队解决问题的人。但周四，希克斯被何塞·拉米雷斯打了一发本垒打，而泰勒只投了18球，丢四分，一个出局数都没拿到。希克斯和泰勒这个季后赛合计投了13局，而先发投手安东尼·凯只投了2 1/3局。泰勒这个季后赛已经投了85球，周四上场时，他的四缝线速球没有同样的力量，曲球的拐幅也不像打者第一次、第二次面对他时那么让人膝盖发软。

此外，芝加哥的牛棚在压力下出现回退。整个常规赛期间，白袜牛棚化解继承跑者或已上垒跑者的比例高于平均水平，为71.8%，但在美联分区系列赛第三、第四场，这个数字分别回退到55%和61%。两场之间，投手们送出了17次保送。这很难扛过去，即便白袜第四场打出了八支安打。疲劳会在第五场起大作用，如果芝加哥过关，他们在美联冠军系列赛面对坦帕湾光芒时必须打得非常出色。

白袜第五场的一线希望

对白袜来说，好消息是守护者的牛棚也被用得很紧。克利夫兰第五场的先发投手加文·威廉姆斯，第四场第九局被叫上场，虽然投出三次三振，但也用了18球。同时，维纳布尔在第三、第四场都没有叫肖恩·伯克，所以他在周六是新鲜的。伯克如果能像第二场那样投出四到五局扎实的内容，对球队会是很大的缓解，因为他是他们最可靠的投手。

另外，白袜还会有一天的休息，至少能让疲惫的投手组缓一缓，进攻端也能重新整理。第三场作为开局投手的肖恩·纽科姆，周六可以上场。诺亚·舒尔茨周四没被使用，他在周三投了多局。

另一个对第五场保持乐观的理由是，白袜已经证明了自己是一支不按赔率走的球队。他们在连续三个100败赛季之后，打进了季后赛第二轮。他们和守护者打满五场也不让人意外。白袜在美联中区落后守护者一场，但常规赛对守护者7比6占优，净胜分+1——这和他们在这次分区系列赛里的接近程度差不多。