1972年秋天，潜在买家出现。
沃克斯曼借助商业地产经纪网络放出有限出售的风声，不公开挂牌，只邀约少数特定投资集团提交意向。
这是科恩教给他的技巧：永远不要让买家察觉你急于脱手，要让对方感觉，是你勉为其难，给了对方一个难得的机会。
前来考察的是芝加哥一名犹太裔投资商，五十多岁，靠服装批发起家，手里握有中西部多个城市的住宅物业。他带着两名会计师、一名律师，还有自己的侄子，分两辆车抵达辛辛那提。
唐纳德亲自在小区门口迎接。一身蓝色运动夹克，敞领白衬衫，没有打领带。这套着装是沃克斯曼帮他设计的。
“我带各位实地看一看社区，之后再谈其它。”唐纳德握住投资商的手，目光直视对方双眼。
考察路线反复预演过。车队从东侧入口驶入，途经八栋翻新完毕的楼宇。秋日午后的阳光洒在红砖墙面上，新铺草坪修剪整齐，一排排黑色壁灯整齐排列，如同列队接受检阅的士兵。几个孩子在楼间空地骑车，两个老人坐在长椅上休憩。这些住户并非演员，但唐纳德前一天交代物业经理：次日下午有重要访客，请大家尽量在户外活动。
车行至第六栋楼下，一名中年妇女推开单元门走出来。唐纳德认得她，是小区的老住户，肯塔基山区来的寡妇，丈夫两年前死于工厂事故。她答应配合和考察团简单交谈，作为交换，唐纳德免除她三个月的租金滞纳金。
“在这里住得怎么样？”投资商的侄子，戴金丝边眼镜的年轻人，按照预想的节奏停下脚步发问。
女人擦了擦围裙：“日子过得还不错。以前这里乱糟糟没人管，现在，”她抬头望向新粉刷的墙面，“总算像个可以安身的地方。特朗普先生经常过来，比从前的房东靠谱得多。”唐纳德站在几步开外，面带微笑静静倾听，仿佛也是第一次听见这番评价。这正是他和科恩讨论过的策略：“人们不会相信你口中的自己。他们只相信，自己偶然撞见的事实。”
车队继续向前。路过五十二栋尚未翻新的楼宇时，路边新栽的杨树形成一道屏障。车内向外望去，破旧的楼体若隐若现，斑驳墙面一闪而过，随即被枝叶遮挡。投资商的会计师原本在清点外墙裂缝，数到第八栋便放弃了——树木遮挡，已经看不清细节。
一圈实地走访结束，众人回到临时办公室。沃克斯曼已经把全套文件铺在大桌上：入住率统计、租金流水、拖欠率变化曲线、翻新预算、来年收益预估。每一份文件右上角，都印着特朗普集团的标识。所有数字全部属实，但只展示想展示的部分。
拖欠率从22%降至14%是真的，但背后是近两百户家庭被迫离开；整体入住率92%是真的，可剔除八栋示范楼，其余楼宇实际入住率仅83%。投资商一页页翻阅报表，侄子在一旁低声耳语，律师仔细审阅租约模板。
“现状比我预想的要好不少。”投资商抬起头。
“这就是特朗普集团的管理标准。”唐纳德从容开口，“我父亲总跟我说：在这一行，口碑就是地基。”
沃克斯曼适时补上一句：“有件事需要跟您说明，我们已经收到克利夫兰一家投资机构的报价。”
这话并非完全虚构。克利夫兰确实有一家公司打来咨询电话，沃克斯曼只聊了十分钟。但“咨询电话”被包装成正式报价，制造出竞争的紧迫感。
投资商点点头：“那我们尽快推进，下周提交意向书。”
临别，唐纳德送到停车场，握手、拍肩，动作分寸拿捏到位。
感恩节前夕，交易正式签署。最终成交价远高于当初拍卖的买入价，巨额差价归入特朗普集团账目。对唐纳德而言，这是他人生第一次完整走完商业闭环：买入、改造、包装、出售，全部环节由他主导。
庆祝晚宴上，沃克斯曼递上最终利润报表。唐纳德扫过数字，没有欢呼，只是淡淡说了一句：“还算可以。”
“还算可以？”沃克斯曼满脸诧异，“你知道这笔交易带来多大收益吗？”
“我清楚。但下一笔，肯定更大。”
后来沃克斯曼和旁人谈起这件事，他说，那天他才真正看清唐纳德的特质：他的野心，不是被成功喂饱，而是被成功刺激。每完成一笔交易，欲望就会再往上长一截。
1972年，不只有斯威夫顿村这一笔交易。新泽西州，另一枚筹码也在悄然积累。
新泽西东奥兰治，老年公寓开发项目。联邦住房与城市发展部提供补贴贷款，利率近乎为零。弗雷德·特朗普打来电话时，唐纳德刚从辛辛那提返回纽约不到两周。
“这个项目，需要你出面。”弗雷德在电话那头说，“贷款审核官在纽约，他们听过特朗普集团。他们需要一位年轻的合作方。”
“东奥兰治，”唐纳德对着地图翻阅，“我从没去过那里。”
“你不必亲自跑过去。只需要在文件上签字。”弗雷德的语气直接，“政府补贴贷款，零息，全额担保，租户租金由联邦直接拨付到我们账户。唐尼，这哪里是房地产项目，这是一台印钞机。”
唐纳德沉默片刻：“风险在哪里？”
“风险由政府全部兜底。这是国会去年通过的法案，专门鼓励开发商建设老年住宅。我们只是赶在别人之前拿下地块。”
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