1939年春，河南永城书案店，发生了一件让人很意外又很暖心的事。
新四军游击支队刚刚卖掉的13匹战马，全部自行跑回营地。每匹马背上，都驮着一袋粮食。
彭雪枫走到领头的枣红马跟前，在马辔的缝隙里摸出一封信。信纸被马汗浸潮，落款只有五个字：豫东一良知小贩。
他读完一遍，双手忍不住发抖。
这件事，要从1939年2月说起。
彭雪枫带领新四军游击支队进驻书案店，部队已有数千人，军需账上却只剩很少的钱。
部队处境艰难，菜金发不出，伤病员缺药。战士们一日三餐，大多是红薯干掺糠窝头，不少人吃野菜，闹起腹泻。
供给处长资凤提议，组织战士进山挖野菜，熬过春荒。
彭雪枫没有同意，他说：“百姓本就缺粮，春耕连种子都凑不齐。我们挖野菜，就是和老百姓抢口粮，不能这么做。”
思来想去，彭雪枫叫来资凤和副官雷鸣，做出决定。
“明天，把直属队的战马全部卖掉，包括我这匹枣红马，换粮食和药品。”
全军都知道，彭雪枫十分爱惜这匹枣红马。这匹马跟着他转战多地，多次在危急关头护他脱险。
彭雪枫召开全体指战员大会。
他对着战士们说：“秦琼曾落魄卖马，长征时彭德怀也曾杀骡救部队。没有马我们可以步行，行李大家分摊。但战士不能挨饿，伤病员不能没有药。”
“卖马换来物资，既能救部队，也能拿出一部分钱接济当地困难百姓，百姓春耕也需要马匹，算是军民两利。”
台下一片安静，官兵慢慢理解了他的难处。
警卫员赵运成舍不得枣红马，偷偷把马藏到老乡家里。
彭雪枫找到他，轻声说道：“我知道你心疼这匹马。可几千将士要吃饭，伤病员等着医治，你藏得住马，藏得住所有人的难处吗？”
赵运成低下头，把马牵了出来。
卖马当天，彭雪枫拿出省下的高粱锅饼喂给枣红马，摸了摸马鬃，转身进屋，没有回头。
资凤心疼司令员，集市卖马时动了心思。其余12匹马低价出售，唯独枣红马标高价，希望没人买。
彭雪枫知道后严肃批评了他，亲自牵马到集市低价出售。买马商人得知卖马人是彭雪枫，敬佩不已，不愿收下战马。
这件事很快传开。芒砀山开明绅士鲁紫铭感慨：“彭将军舍马济民，亘古未有，有此仁义之师，何愁倭寇不除！”
他写信劝说儿子鲁雨亭组建抗日队伍投奔新四军。1940年，鲁雨亭在李黑楼战斗中牺牲。
卖马后的第三天清晨，哨兵匆匆来报，13匹战马全部回来了。
战马列队从集市方向赶回营地，每匹马都驮着粮食。枣红马走到司令部门口停下。
彭雪枫拆开信件。信中写道，马不算赠送，买马的银两不必支付，愿新四军多杀日寇，守护豫东百姓。
彭雪枫对身边战士说：“这不是一封普通书信，是豫东百姓交给我们的军令状。”
此后每次战前动员，他都会拿出这封信激励全军。写信人的真实身份，史料没有留下记录。
彭雪枫戎马一生，多次临危担责。1932年，时任师政委的他，听闻郭炳生裹挟部队叛变，只带少数随从，徒步追了5天5夜，揭穿阴谋，带回整支队伍，获中革军委红星奖章。
长征攻打娄山关，彭雪枫带领红十三团拿下点金山制高点，打出长征路上的大胜仗，当时伴随他的，正是这匹枣红马。
遗憾的是，彭雪枫没能等到抗战胜利。1944年9月11日，河南夏邑八里庄战斗接近尾声，彭雪枫在前沿指挥，被流弹击中，壮烈牺牲，年仅37岁。
此时距离抗战胜利，只剩11个月。
为稳定军心，也保护身怀身孕的妻子林颖，部队封锁牺牲消息4个月。直到1945年2月，延安、淮北同步举办公祭，大家才得知噩耗。
这位宁愿卖掉心爱战马，也不愿惊扰百姓的将军，永远留在了抗日战场。
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