别担心——我们正在处理。
这基本上就是俄罗斯在西伯利亚一名瘟疫实验室工作人员死亡后的官方说辞。而且这或许有其道理。毕竟，目前没有经证实的信息表明俄罗斯存在疫情风险，更不用说在全球仍对上一次大流行记忆犹新之际，又出现另一场令人担忧的全球大流行。而且，甚至从未证实过死者感染的就是瘟疫。
但正是这种核心谜团，在一定程度上引发了白宫、世界卫生组织以及许多西方专家的高度不安。
担忧有三重。在伊尔库茨克西伯利亚与远东抗鼠疫研究所这名工作人员死亡整整一周后，官员们仍未说明导致她死亡的根本疾病是什么，只说这是“不明原因肺炎”。他们已经启动了一系列广泛的应对措施，表明他们对所发生的一切极为重视。而笼罩在这一切之上的，是莫斯科生物武器计划的历史背景——俄方否认该计划仍然存在——以及其掩盖可能危及其他国家灾难的记录。
“正是俄罗斯对此事的反应超出了合理范围，引发了严重关切，”马里兰州约翰斯·霍普金斯健康安全中心主任汤姆·英格尔斯比博士对NBC新闻表示。“为什么俄罗斯当局不直接、具体地说明情况？”
信息匮乏
从一开始，俄罗斯官员发布的信息就是不完整或模糊的。
邻近的俄罗斯布里亚特共和国领导人阿列克谢·齐杰诺夫最初称该女子“死于瘟疫”，随后更新帖子加上了“可能”一词。接着，伊尔库茨克州州长伊戈尔·科布泽夫表示，她死于“不明原因肺炎”。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的发言人德米特里·佩斯科夫每天都被NBC新闻和其他媒体机构追问信息和最新进展。但他透露的信息极少，只是让记者去找俄罗斯消费者和健康监督机构——俄罗斯联邦消费者权益及公民平安保护监督局，该机构正在处理此案。
“应该依赖的是他们的官方声明——而不是听信各种谣言、猜测之类的东西，”他说。“俄罗斯联邦消费者权益及公民平安保护监督局在这一领域拥有高素质的专业人员，所以让我们关注他们的官方声明。”
俄罗斯联邦消费者权益及公民平安保护监督局表示，对该女子的检测未发现与其工作相关的传染性病原体。该机构还称，她已全面接种疫苗，“对所接触的危险感染具有免疫力”。周四，该机构表示已完成对所有接触者的医学观察，未发现危险病原体。
世卫组织表示，俄罗斯官员未向其报告伊尔库茨克州出现任何鼠疫病例。
核心细节仍未公布或解释：导致该女子肺炎的根本疾病是什么。
周一，美国国务院发言人表示，在伊尔库茨克州出现“疑似肺鼠疫致命病例的报道”后，美方正在向俄罗斯政府索取更多信息。周三，美方向克里姆林宫发出了一份被称为“交涉”的外交要求，要求提供更多细节。佩斯科夫当天晚些时候对NBC新闻表示，他并不知道这一请求。
当被问及该死亡事件是否由“生物武器”造成时，美国总统唐纳德·特朗普表示“我们不这么认为”，但“我们很快就会查明”。他补充说，俄罗斯“说情况完全在控制之中”。
联合国卫生机构也要求俄罗斯提供更多信息，包括对死亡女子所做的实验室检测，以及其广泛的公共卫生应对措施。
“由于我们尚未掌握这一事件的全貌，我们无法进行完整的风险评估，”世卫组织总干事谭德塞在周三的新闻发布会上表示。
如果不是瘟疫，“那是什么？”英格尔斯比问道。“为什么不直接清楚地说明他们在调查中发现了什么？”他补充说，“浮出水面的事实太少，很难推测正在发生什么，但俄罗斯对此事的反应令人担忧且不透明。”
弗吉尼亚州乔治梅森大学生物防御研究生项目主任格雷戈里·科布伦茨表示，官员声明背后不断变化的理由引发了这样一个问题：是否“俄罗斯政府试图掩盖所发生事件的细节”。
显然，无论该女子死于什么，都足以引发官员们采取一系列广泛的应对措施。周五，靠近蒙古边境的舍列霍夫市辖区市长马克西姆·莫金表示，据称该工作人员接受治疗的住院设施已关闭进行隔离。俄罗斯媒体援引官员的话称，与该女子有过接触的近200人已被置于预防性医学观察之下。据当地官员称，俄罗斯消费者和公共卫生监督机构负责人安娜·波波娃已被派往该地区。
当地州长科布泽夫周四表示，这些应对措施已经结束。但总体反应仍令人侧目。
“对大约190名健康人进行监测，在我看来不属于任何形式的感染控制，”约翰斯·霍普金斯健康安全中心高级学者阿梅什·阿达尔贾博士说。他表示，一种解释是“当局不知道他们面对的是什么病原体”。“如果你无法命名这种微生物，就无法针对它，所以你只能默认隔离人群，而不是治疗他们。”
历史的阴影
如果这是任何其他国家，这一切可能会有不同的解读。但莫斯科有前科。
不仅仅是苏联时代1986年对切尔诺贝利核反应堆爆炸和熔毁的掩盖。1979年，苏联官员将现在叶卡捷琳堡地区66人的死亡归咎于受污染的肉类。事实上，他们死于军事设施意外泄漏的炭疽。
苏联还运行着一个庞大的生物武器计划，隐藏在一个名为“生物制备”的民用研究所网络背后。根据1992年五角大楼的一份简报，这些武器涉及鼠疫、炭疽和天花。
根据该生物武器计划前高级官员肯·阿利别克1999年的回忆录，伊尔库茨克和其他地方的“大型抗鼠疫研究综合体”“获得了用于武器导向基因研究的特别资金”。
国务院去年的一份报告称，该计划远未被拆除，反而在俄罗斯“延续并演变”，俄罗斯正在“大规模现代化苏联时代的生物战基础设施”，以支持该计划。克里姆林宫长期以来一直否认这一点，而且无论如何，没有公开证据表明伊尔库茨克是该计划的一部分。
正是这种生物实验室在缺乏监督或核查的情况下进行研究的不稳定全球格局，让专家们感到紧张。
美国直到1969年都拥有自己的进攻性生物武器计划。与俄罗斯一样，美国也是《禁止生物武器公约》的签署国，该公约禁止发展和储存此类武器。但该条约生效50多年后，仍然缺乏核查遵守情况的正式机制。
前美国疾病控制与预防中心主任汤姆·弗里登博士本周对NBC新闻表示，公众对俄罗斯瘟疫实验室的恐慌“瞄准了错误的目标”。
“他们应该担心的是，世界与下一次病原体泄漏之间几乎没有屏障，”弗里登说。他目前是“决心拯救生命”的总裁兼首席执行官，这是一家专注于国际卫生威胁的全球非营利组织。“这就好像我们灭火能力更强了，但却不去预防火灾，”他说。“资助实验室安全、溢出预防和公共卫生系统，否则下一次大流行将是致命的、代价高昂的——而且是可以预防的。”
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