比分已经失去悬念。约克镇落后两个达阵，只剩一次暂停，比赛还剩不到一分钟。但四分卫萨姆·托卡尔在进攻组最后一次上场前，把队友叫到了一起。
“在那波最后的进攻开始前，我告诉全队，‘让我们为克里斯打完这一场，’”托卡尔说，“如果在那里打得很糟，对他是一种不敬。”
比赛最后一攻，托卡尔摆脱压迫，把球高高吊进端区，落到了被防守贴住的卡登·克鲁姆斯手中，完成一次达阵。这个夜晚情绪满溢，而拼到最后一刻，是老虎队纪念队友克里斯·威尔逊二世的方式之一——这位高四球员于周一凌晨在曼西的一起枪击事件中身亡。
一个空出来的位置
“我们是兄弟，”托卡尔这样形容威尔逊，“我们总在一起打橄榄球。他是那种我和他说笑打闹、我知道他会挺我的人。最让我记住的就是这一点——克里斯永远是那个会挺你的人。”
威尔逊去世四天后，这个夜晚似乎每个人都在彼此支撑。赛前，约克镇的高四球员迪泽尔·沃克和格雷森·迪亚兹捧着威尔逊的79号球衣，跟在主教练迈克·威廉身后走进球场。在他们身后，高二球员戴夫·邦德捧着威尔逊的头盔。
彭德尔顿海茨在赛前为威尔逊和约克镇举行了默哀仪式。老虎队的第一次防守回合只上了10名球员，把威尔逊的位置空了出来。从约克镇看台的第一排，威尔逊的父母——母亲蒂瓦娜·普莱斯和继父德里克·普莱斯——在家人和朋友的围绕下看着眼前这一幕。
“我一直不想出门，”蒂瓦娜·普莱斯说，“但我知道他会希望我们在这里。”
德里克·普莱斯说，看到那件球衣、感受到约克镇这支球队传递出的能量，“让人觉得他此刻就在你身边”。威尔逊身高6英尺5英寸、体重235磅，前途无量。他被列为州内第5号新秀，已经承诺加盟西弗吉尼亚大学，原本计划一月到校。
橄榄球对他意义重大。但又不只是这项运动本身。
“重要的是他遇到的人、他身边的人，”德里克·普莱斯说，“他那么投入，是因为他不想让球队失望。所有这些孩子都来过家里，在这件事发生之前就是。”
他的母亲形容威尔逊“是所有人的一束光”。毫无疑问，这家人希望周五的比赛照常进行。
“我们爱场上那些球员，就像爱我们的儿子一样，”德里克·普莱斯说，“当然是有区别的，但我们喜欢看他们打球。（我妻子）每场比赛都喊到嗓子哑。她不只是为我们的儿子加油，她是在为整支球队加油。”
威尔逊的父母还有一个12岁的儿子和一个8岁的女儿，他们说打算到场观看约克镇剩余的所有比赛，包括下周主场对阵芒特弗农的常规赛收官战。
从43码冲球开始
威廉承认，考虑到这一周的情绪，他不知道周五的比赛会打成什么样。但托卡尔——一位印第安纳大学的棒球招募对象——用一次精彩的43码冲球定下了基调，那是在三档还剩18码的情况下完成的，直接带来第一次得分。
“我们的人从没放弃，”威廉说，“这正是我们说的。我们想纪念克里斯的方式，不是为他而战，而是在他之中而战。我们觉得今晚做到了。”
约克镇（5胜3负）去年曾在分区决赛中击败彭德尔顿海茨，本场半场结束时以17比14领先。但第三节开始后一次掉球，加上乔尔·韦弗一次3码冲球迅速达阵，5A级第6位的阿拉伯人队（7胜1负）反超比分，扭转了势头。
一次在端区内的四档拦截之后，紧接着是韦弗一次91码冲球，帮助彭德尔顿海茨在第三节还剩27秒时以35比20领先。
“我们没劲了，”威廉说，“真的，你能看出来，上半场结束后就是如此。我们第三节出来，情绪上已经耗尽了。也就是从那时起，彭德尔顿开始对我们打出东西。”
随着比赛推进，约克镇无法阻挡彭德尔顿海茨。但他们也从未放弃。高四球员周二告诉威廉，他们想打——他们也确实打出了这样的表现，一直到托卡尔传给克鲁姆斯的最后一球。
“我告诉我们的孩子，我们需要换位思考，”彭德尔顿海茨教练杰德·里奇曼说，“让我们展示出我们希望别人给予他的宽容和尊重。那是高四之夜，情绪很多。天哪，一个独特的夜晚。但我告诉孩子们和（威廉），我之前就非常尊重他们，但今晚之后，看到他们社区展现出的样子——就是一流。”
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