巴拿马南部10月9日上午先发生一次强震，约两个半小时后，又发生第二次强震。一天之内连续两次大震，把这个中美洲国家推上国际头条。美国地质调查局测定，首次地震震级为7.7级，震中在皮塔洛萨阿里瓦（Pitaloza Arriba）西南约11公里处，震源深度约11公里。
第二次地震震级为6.6级，震中位于太平洋沿岸的里奥格兰德（Río Grande）以西约13公里处，震源深度约10公里。太平洋海啸预警中心一度警告可能出现海啸波，随后表示威胁已经解除。巴拿马城的高楼剧烈摇晃，居民涌上街头。中部埃雷拉省居民罗森多·多明格斯在电话里对美联社说，厨房里的东西被震得东倒西歪，“大家都跑到外面，非常害怕”。
地震中，一辆白色汽车的挡风玻璃和车顶被落下的砖石砸毁，救援人员正在查看车况
震后的画面印证了破坏程度：墙体垮塌、成堆砖石堆在路边，有的汽车被落下的砖石砸中。民防部门说，损失集中在贝拉瓜斯、埃雷拉和洛斯桑托斯三省，首都没有损失报告。总统穆利诺呼吁民众保持冷静。美国地质调查局记录到5.8级、5.5级和5.2级多次余震，巴拿马大学的地震学家则录得45次以上余震。
太平洋“火环”及主要海沟、火山示意图
美国地质调查局的记录显示，主震之后同一区域又发生多次余震，其中5.8级、5.5级和5.2级三次最明显。仪器测得的余震超过45次，多数强度太低、人体感觉不到，但对已经受损的建筑来说，每一次都可能成为压垮结构的那一下。
更让周边国家紧张的，是整个区域近月来的连锁震动。今年6月，委内瑞拉拉瓜伊拉州接连发生7.2级和7.5级地震，超过6500人死亡、1.7万人无家可归；8月，哥伦比亚一场7.4级地震造成至少289人遇难。巴拿马位于太平洋“火环”上，这条长约4万公里的火山与断层带集中了全球大多数地震。
巴拿马的经济命脉是巴拿马运河和旅游业，中部三省则是农牧业区。这类地区房屋多为自建低层建筑，缺乏统一抗震规范，一旦余震持续，受损房屋很难原地修复。
一天之内两次大震并不常见，但也并非没有先例：强震之后的应力调整，往往会触发同一断裂带上的又一次破裂。对巴拿马来说，真正的考验在震后——中部三省以低层民居为主，抗震能力有限，余震和降雨都可能让已经开裂的房屋继续坍塌。
这类浅源强震留给预警的时间往往只有几分钟甚至更短。巴拿马这次能迅速拉响五国沿海警报，靠的是太平洋海啸预警中心的监测网络；但预警只是第一步，真正决定伤亡数字的，是沿海居民有没有听到警报、知不知道往高处跑。
说白了，这次地震的“幸运”在于震中偏远、首都受损有限，但同一区域短时间内接连发生强震，让防灾问题无法回避：从预警发布、居民疏散到建筑抗震标准，任何一环掉链子，代价最终都由普通人承担。到目前为止，官方尚未公布完整的伤亡与损失统计，震区排查仍在进行，后续数字可能继续变化。
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