哈萨克斯坦有29万维吾尔族，这个数字在中亚国家中排第一。
更让人意外的是，这些维吾尔族主要聚居在阿拉木图州，一个距离新疆边境不到300公里的地方。
他们是什么时候、因为什么原因到那里的？
这事得从清朝说起。
1757年，乾隆平定准噶尔之后，把这片土地命名为新疆，意思是故土新归。
当时新疆的面积比现在大得多，包括巴尔喀什湖以东以南的大片土地，还有帕米尔高原地区。
巴尔喀什湖东南有个七河地区，因为七条河流在此汇入湖中而得名。
这块地方水草丰美，特别适合放牧，养活了大量人口。
准噶尔被灭之后，维吾尔族开始进入七河地区生活。
但到了1840年之后，清朝开始走下坡路。
沙俄趁着第二次鸦片战争，在1858年和1860年逼着清朝签了《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，一口吞下外东北一百多万平方公里。
这还没完，1864年，沙俄又逼清朝签了《中俄勘分西北界约记》，把外西北也割走了。
巴尔喀什湖和七河地区就是在那次被划给沙俄的。
生活在那里的维吾尔族，一夜之间从清朝子民变成了沙俄统治下的居民。
他们没有搬家，是边界线搬了。
1871年发生的事更直接。
那年阿古柏在新疆作乱，沙俄以保护侨民为由，直接出兵占了伊犁河谷。
伊犁河谷面积13万平方公里，土地肥沃，水源充足，一直是新疆人口最密集的地区之一。
清朝在那里建了惠远城作为伊犁将军驻地，周围还有惠宁城、绥定城等八座卫星城，合称伊犁九城。
沙俄占领伊犁之后，把九城破坏得很厉害，还把大量人口强行迁到沙俄控制区。
这些被掳走的人里面，有不少维吾尔族。
1878年左宗棠收复新疆，1881年清朝和沙俄签了《中俄伊犁条约》，沙俄归还了伊犁九城和特克斯河流域附近的土地，但仍然侵占了塔城东北、伊犁和喀什噶尔以西约7万多平方公里。
这些地方的维吾尔族，以及1871年被掳走的那批人，就留在了沙俄境内。
到了苏联时期，情况又有变化。
1925年，苏联在中亚按民族划界，巴尔喀什湖和七河地区划给了哈萨克加盟共和国。
因为当地维吾尔族人数多，苏联还专门设了个维吾尔族区。
苏联为了开发哈萨克斯坦，在那里搞水利工程，开垦荒地，需要大量劳动力，不仅从其他加盟共和国往那里迁人，还从中国招人过去。
民国时期新疆局势乱，军阀混战，老百姓日子不好过。
苏联那边条件看起来好一些，有部分维吾尔族就迁过去了。
这些人在哈萨克斯坦扎下根，繁衍生息，他们的后代就是现在哈萨克斯坦的29万维吾尔族。
从地理分布上看，这29万人主要在哈萨克斯坦东南部，也就是当年的七河地区。
阿拉木图州最多，有16万人，其他分散在东南各州。
这个分布格局和历史完全吻合哪里曾经是清朝的土地，哪里被沙俄割走的时间早，哪里的维吾尔族就多。
这29万人现在处境如何，和新疆的维吾尔族还有多少联系，是个值得继续观察的问题。
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