1945年4月1日深夜，福建平潭牛山岛附近的海面上，一艘日本巨轮正在悄悄航行。
船上灯火全灭，无线电静默，船身在海浪里颠簸着往前赶。这艘船叫“阿波丸号”，表面上是红十字救援船，可实际上，它肚子里装的东西，却是军需和掠夺而来的物资。
几分钟后，美国潜艇“皇后鱼”号发现了它。鱼雷出膛，四枚命中。阿波丸号在几分钟内沉入海底，两千多人里只活下来一个。
船沉了，故事却没完。因为从那天起，一个传说开始流传：阿波丸号上，装着40吨黄金。
这个说法最早来自美方情报。战后美国公开的一份资料里提到，阿波丸号上载有40吨黄金、12吨白银、大量钻石珠宝，还有橡胶、锡锭等战略物资，总价值按当时估算高达50亿美元。
50亿美元，在四十年代是什么概念？差不多能买下半个小国家。
日本人当然不承认。可他们越不承认，外界越觉得里面有鬼。因为这艘船出发前，确实在东南亚各地装了大量货物，而且日本人抢在战败前拼命往国内运东西，这是公开的秘密。
可这船沉在中国海域，谁来捞？
二战结束后，中国百废待兴，根本没能力组织深海打捞。这一搁，就是三十多年。
直到1977年，事情才有了转机。那年，中国决定打捞阿波丸号。行动代号“7713工程”，由海军和交通部联合组织，前后投入了上千人次。
打捞的难度，远超想象。沉船位置在水下近七十米，当时中国的潜水技术有限，潜水员下去一趟，风险极大。而且船体沉了三十多年，结构早已腐蚀变形，随时可能坍塌。
可最让人想不通的，是打捞过程中发生的怪事。
据参与打捞的老潜水员回忆，有一次，一名潜水员正在船体内部作业，突然感到一股巨大的震动，紧接着水下传来一声闷响，像是有什么东西炸了。
潜水员吓得赶紧上浮，出水面后脸色煞白。事后检查，船体并没有新的破损，可那声爆炸，至今没人说得清是怎么回事。
三年打捞，捞出锡锭、橡胶等物资约5400吨，还有三百多具遇难者遗骸。可黄金呢？白银呢？钻石呢？一件都没有。一块金砖都没找到。
这就怪了。如果情报是真的，40吨黄金不可能凭空消失。如果情报是假的，那为什么美国人战后要专门提这件事？
关于黄金的去向，说法很多。
有人说，根本就没装上船。所谓“40吨黄金”是日本人放出的烟雾弹，用来掩护其他真正运宝的船只。那个年代，日本在东南亚抢了无数财富，用一艘船做幌子，完全干得出来。
也有人说，黄金在沉船前就被转移了。阿波丸号出发前在新加坡停靠过，完全有时间把贵重物资卸下来，运到别的地方藏起来。毕竟战败在即，日本人早有筹谋。
还有人把矛头指向了美国。从1945年沉没到1977年中国打捞，中间隔了三十二年。这期间，美国第七舰队一直在西太平洋活动，台湾方面也有便利条件。有没有可能，早就有人下去捞过了？
更离奇的说法是，船沉的时候发生了爆炸，黄金被炸成碎片，散落在海底淤泥里。七十米的水深，当年的技术根本探不到。或者船体沉入淤泥太深，黄金被埋在里面，打捞队够不着。
这些说法，至今没有一个被证实。
不过，打捞阿波丸号也不是一无所获。那三年，中国救捞队伍从零开始，硬是掌握了四十米以深水域的电氧切割技术，积累了深海打捞的宝贵经验。后来中国打捞事业能发展起来，7713工程功不可没。
至于那40吨黄金，至今是个谜。
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