大婚那天的场面，红绸漫天，宾客满堂，许兰香却当着所有人的面，抬手就扇了林锦岐一巴掌。满堂哗然，那些不知前尘往事的人都骂她不识好歹，一个刚脱了奴籍的普通女人，能嫁给靖安侯当正室，是天大的福气，她倒好，一巴掌把体面全扇没了。可只有懂内情的人知道，这一巴掌打轻了。
许兰香好不容易从林府脱籍走出去，本打算陪在养父母身边，跟隔壁的韩秀才成亲，过寻常人家的日子。结果太子一登基，林锦岐就用军功换了一道赐婚圣旨，人还在京城，圣旨就送到金陵许家。他那么急，无非是怕韩秀才近水楼台先得月。圣旨宣读的那一刻，许兰香的母亲当场晕在她怀里，父亲冒着杀头的风险想退旨，可皇权至上，金口玉言，半点转圜的余地都没有。
新婚当晚，林锦岐睡在暖阁，对兰香说了一通肺腑之言，他在林府时就对她有意，本想徐徐图之，奈何条件不允许，虽然现在兰香不喜欢他，但他有信心让她爱上自己。这话听着像脸皮厚，可回头看，他真把这三件事一件件做成了。
第一件事，是帮她赎出吕蕺儿和阿蒲。许兰香本不想去京城，那里承载着她太痛苦的记忆，沈家满门就死在京城，她假死时才十四岁，生怕被人认出来。可阿枳告诉她，吕蕺儿被人带到了京城。为了救人，她只好去，正愁找什么借口，林锦岐直接把她绑上了船。
到了京城，兰香四处打听，终于找到买下吕蕺儿的行商齐四海，当即带着银子去赎人。谁知齐四海是戴家的下人，吕蕺儿和阿蒲的身契都在戴夫人手里。这位戴夫人不是别人，正是赵星棠，当年在林府跟吕蕺儿有过节，吕蕺儿没少被她磋磨。赵星棠正愁没有拿捏兰香和林家的把柄，张嘴就要三万两赎身银。
许兰香顶着林府大奶奶的名头，可身上根本没多少银子。她拿不出三万两，干脆另辟蹊径，想了个赚钱的法子。赵星棠爱财如命，一听有来钱的路子，态度就软了，加上林锦岐在背后斡旋，最后松了口，把吕蕺儿和阿蒲的身契一并给了兰香。这件事之后，兰香对林锦岐的态度明显缓和了，不再剑拔弩张，还主动说以后大爷需要她帮忙，她一定义不容辞。
第二件事，是带她去沈家的坟前祭拜。沈家当年是被先帝下令斩首的，满门抄斩，没一个人敢给他们收尸。林家当时也处在危险地带，但林锦岐念着当年跟沈嘉兰定亲的情分，硬是冒险把沈家人悄悄安葬了。只是不敢立碑，不敢设牌位，只有十几座孤坟孤零零地落在山野。这是林锦岐心底最深的秘密，除了祖父无人知晓。他肯告诉许兰香，就等于把她当成了最信任、最亲近的人。可他不知道，眼前这个许兰香，就是当年的沈嘉兰。
兰香看着自己亲人的孤坟，哭倒在坟前。她这才知道，当年那个替沈家收尸的神秘人，竟是自己怨了多年的林锦岐。多年前家破人亡时，她恨林家退婚，恨这个曾跟她定亲的人；可眼前这十几座坟，分明是他在满门抄斩的血雨腥风里，替沈家保住的最后一点体面。这件事之后，兰香对林锦岐心存感激，放下了多年的成见，重新去认识这个人。朝夕相处下来，她慢慢发现，林锦岐其实是个很好的人。
第三件事，是为沈家翻案。说到底，当年沈家被清算是一笔糊涂账，全在先帝的一念之间。可这是许兰香最大的心结，林锦岐也因为当年退婚的事一直心存亏欠。他官越做越大，也就渐渐有了替沈家说话的底气。他借由兰香写的剧本，为沈家翻案推波助澜，一步步推，最终恢复了沈家昔日的荣耀。
除了这三件事，林锦岐在细微处对兰香的好，其实更多。兰香后来也才知道，当年退婚并非林锦岐本意，是长辈逼迫、身不由己，能为沈家人收尸的人，又怎会狠心负她。在日复一日的相处里，许兰香彻底爱上了林锦岐。她为他生下一儿一女，执掌林家中馈多年，一路活到八十多岁。
有人说，兰香对林锦岐的感情，是感激，是相处出来的默契，是相濡以沫的亲情，唯独不是男女之间那种奋不顾身的爱。因为这一生，她几乎从来没有过选择的机会，沈家灭门时没有，被当众退婚时没有，顶着死丫鬟的名字回林府时没有，被林锦岐用军功换圣旨强娶时更没有。
林锦岐用三件事赢回了她的心，那三件事也确实担得起这份情：赎人是担当，收尸是深情，翻案是成全。可那份感情里究竟有多少是爱情，多少是感激与亏欠的偿还，恐怕连兰香自己也说不清。这就是《兰香如故》大结局最戳人的地方，他求的圆满，跟她给的圆满，从来都不是同一件事。
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