一边是空军战斗机部队对新型装备、尤其是对五代机的翘首期盼;另一边则是现役战斗机规模已下降到29个中队,离“不少于42个中队”的建设目标越来越远。在这种大背景下,印度政府和军方似乎是真的坐不住了。此时,向来擅长于对印度搞军售的俄罗斯,不失时机地抛出了一份颇具吸引力的方案。
苏-57隐身战机生产车间
据印媒报道,印度高层正在研究一份由俄方提出的全新合作方案,即如果印方愿采购不少于140架俄制苏-57隐身战机,俄罗斯就可帮助印度建立一条本土生产线并授权生产,同时还将向印度提供和开放苏-57的部分关键敏感技术,以及为印方提供生产和维护人员培训教学等服务。对此,已有部分印度空军高级将领表达出支持之意,认为这样可让印军战斗机部队尽早获得堪用的五代机,既能止住现役战斗机规模下滑之势,同时也能早日实现与手握隐身战机的中国空中战力相抗衡的效果。
AMCA战斗机效果图
当然,反对之声亦是存在的。有反对者提出,苏-57的综合性能存在较大争议,很可能无法来到与中国歼-20相近的水平。另外,以印度空军战斗机中队约18架飞机的编制来计算,140架苏-57的规模几乎约为8个作战中队。考虑到在未来很长一段时间内,印度空军都将以“四代半战斗机+五代机”的组合模式来发展,即五代机的预期装备量本就有限。多达8支苏-57中队的采购与列装数量,恐将严重冲击和挤压印度国产中型五代机项目AMCA的生存空间和采购量。
苏-57对印度最大的吸引力在于时间
其实仔细看来,这份提案最大的竞争力还是在于时间,也就是可让印度在尽可能短的时间内拿到五代机。毕竟,AMCA的预期量产与服役时间节点是9年后的2035年,印度空军很难等到那个时候,军方势必会想办法让战斗机部队提早进入五代机时代。而从俄方的提案内容来看,其表示可在5年内为印度完成生产线本土化建设、人员培训、关键技术转移、启动量产和制造出约140架苏-57等工作,这一点无疑十分诱人。
印度空军对“幻影-2000”退役时间进行了延后
另外还应看到,当下的印度空军战斗机部队状态愈发不乐观。就在近日,印军高层做出了一项全新决策:将现役的法制“幻影-2000”战斗机的预期退役时间由此前设定的2035年,推迟至2038~2039年,以减缓战斗机机队规模的持续萎缩。毕竟,从2019年开始到现在,印度已退役全部的米格-27战斗轰炸机和米格-21战斗机,总量超三位数。“美洲虎”战斗轰炸机亦在分批退役,几十架空军型米格-29也将于不久的将来启动退役流程。与之相比,新近入役的战机数量则寥寥无几,只有几十架法制“阵风”和LCA“光辉”。
印军“美洲虎”战斗轰炸机正分批退役
在新老装备青黄不接的情况下,为了确保“账面上的飞机数量”不下跌到一个危险的程度,印度空军自然就只能祭出“放缓现有战机退役速度”这一“不是办法的办法”了。由此也能看出,自诩所谓“全球第四军事大国”的印度,是真的在战斗机领域近乎“走投无路”了。也正因如此,俄罗斯人“恰到好处”地给出的这份提案,可谓是正好命中了印度空军的痛点,故而有着极大的成功概率。
苏-57装配线
于是乎,对于中方来说,如若未来印度真能在较短时间内实现本土自产苏-57,并在约2030年代前期陆续列装不少于140架该型战机,那是否会对我们带来某些影响和威胁呢?答案或许是肯定的,但程度绝不会很高。毕竟,抛开苏-57的综合性能很可能在全球各型五代机中“垫底”不谈,仅就这140架的数量来说,5年自产140架五代机的产能属实是个“不怎么好看的数据”。
歼-20系列年产量恐已破百
要知道,外界估测中国国产重型五代机歼-20的总装备量已超500架。尤其是在近年来实现产能爬坡后,各界普遍认为歼-20的年产能基本在100~130架的水平。也就是说,印度可能要“吭哧吭哧”地花5年时间造出的约140架五代机,差不多只相当于歼-20战斗机1年的产量。况且,随着五代半战机歼-20S和歼-20A的入役,基本型歼-20的量产工作很可能已完全停止,即目前处于在产状态的战机均为歼-20家族中最为新锐的五代半型号。即便印度能在未来实现自产苏-57,其仍会在数量和质量这两方面受到我们的“双重降维打击”。
五代半战机水平的歼-20S
看明白这些后,事情似乎就真的“不值一提”了。至于说印度,你先真把五代机造出来的,然后再去想如何追平和抗衡解放军隐身战机,好吗?
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