2024年12月16日，“长征五号乙”遥六运载火箭/“远征二号”遥二上面级拉开了中国星网低轨卫星批量组网发射序幕。其后，“长征八号甲”、“长征六号甲”和“长征十二号”先后加入中国星网批量组网发射。
截至“长征十二号”遥十任务，4型火箭总计为星网低轨执行了27次组网发射，总计部署了222颗卫星。其中，“长征八号甲”组网发射10次，单次发射9颗卫星，共部署90颗卫星；“长征十二号”发射8次，单发9颗，部署72颗卫星；“长征五号乙”/“远征二号”发射3次，单发10颗，部署30颗卫星；“长征六号甲”发射6次，单发5颗，部署30颗卫星。随着发射频次逐渐提升，接下去，“长征十二号”和“长征八号甲”将承担更密集的中国星网组网发射任务。
与此同时，由于待发卫星数量庞大，规划发射总计12992颗卫星（绝大部分为低轨卫星），同时低轨卫星单星质量较大，达到约700千克，中国星网的组网发射迫切需要大型可复用火箭的加入，比如“朱雀三号”、“长征十二号乙”、“长征十号乙”、“天龙三号”等型号，以提供大运力、高频次发射服务，推动星网单位时间组网规模上升一个数量级，逐渐赶上组网进度需求。
2020年9月，中国星网向国际电信联盟提交了轨道和频率申请。依据国际电信联盟规则，所申请的轨道和频率资源需限时占用，星网星座需在2029年9月前完成1300颗卫星的部署。按计划，星网星座将于2035年完成全部12992颗卫星的部署，时间紧任务重。
以中国星网为代表，巨型低轨星座特别是低轨通信星座是中国商业航天的巨大机遇，也是当前阶段最大机遇。要完成已经申报的包含20多万颗卫星的星座建设，需要建立低轨卫星大批量生产能力，需要研制大型可复用火箭提供大运力、高频次、低成本发射，需要建设具备高频次周转能力的发射场，需要配备测控设施提供测运控支持。在满足增量需求的阶段，商业航天主体面对的是一片蓝海，谁能率先提供规模化的稳定、可靠的产品和服务，谁就会被市场需求锁定，斩获纷至沓来的订单。
回到运载火箭发射服务市场，基于巨型低轨星座组网需求，在中短期内，“星多箭少”的矛盾将长期存在，且随着星座组网期限的逐步接近会日益突出。在此背景下，当前已经完成从0到1积累的商业火箭公司，甚至正在经历0到1突破的商业火箭公司都面临着巨大的机遇，这些商业火箭公司如果能在稳中求快的基调下，较快地打造一款可靠的大型可复用火箭，并逐步形成高频次、低成本发射能力，就能迅速成长为商业发射服务市场群雄之一。
在“星等箭”的背景下，中国商业航天机遇大于挑战，关键在于供给。
作者：木兰星舟
热门跟贴