1950年，纽约。一个七十岁的中国老人坐在寓所里，窗外是陌生的街道。
他说话还带着山西太谷口音，穿西装，吃西餐，但骨子里那股晋商式的精明没有变。
他叫孔祥熙。
这个名字在民国财政史上绕不过去。
他是孔子第七十五代孙，也是国民政府财政部长、中央银行总裁、行政院副院长。他管过民国的钱袋子，也被人骂过“财阀”。
他的一生，从山西票号之乡出发，走到南京、重庆，再到纽约。这不是一个简单的贪官故事，也不是一个简单的理财家故事。
它是一个政商家族如何在权力缝隙里崛起、膨胀、最后退场的故事。
孔祥熙生于1880年9月11日，山西太谷。
太谷在晚清是晋商重镇，票号、当铺、商号遍布。孔家祖籍山东曲阜，是孔子后裔。
到孔祥熙父亲孔繁慈这一代，家道已经中落。孔繁慈是秀才，靠教书和一点商业收入维持。
孔祥熙小时候读私塾，也帮家里干活。他后来回忆，自己不是那种只会读圣贤书的人，对算账、经营有兴趣。
太谷的商人文化，对他影响很深。
他见过票号怎么汇兑，见过商人怎么谈生意，也见过钱怎么在人与人之间流动。
改变他命运的是教会学校。
少年时，他进入通州潞河书院，这所学校与美国传教士谢卫楼等人有关。在那里，他接触西学，也受洗成为基督徒。
这件事在孔氏家族里引起争议。孔子后裔信洋教，在当时不是小事。
但孔祥熙没回头。1901年，他赴美留学，先入欧柏林学院，后入耶鲁大学，1907年获矿物学硕士学位。
回国后，他在太谷创办铭贤学堂，即铭贤学校。这所学校后来成为山西有名的新式学校。
他办教育，也做生意，开祥记公司，经营煤油、面粉、棉纱。
教育给他名声，生意给了他钱。
如果孔祥熙只办教育，他可能只是一个地方乡绅。
但时代没给他这个机会。辛亥革命爆发，太谷秩序混乱。
孔祥熙组织商团，维持地方。1912年，他任太谷县临时议会副议长。
1913年二次革命失败，他离开山西，去日本。在日本，他任中华革命党干事，负责筹款和联络。也就在日本，他认识了宋霭龄。
宋霭龄是宋查理的长女，宋庆龄、宋美龄的姐姐。
宋查理是传教士、商人，也是孙中山的朋友。
宋霭龄曾任孙中山秘书。1914年，孔祥熙与宋霭龄在日本结婚。
这桩婚姻改变了一切。孔祥熙成了孙中山的连襟，后来又成了蒋介石的连襟。
宋氏家族的人脉，是他进入权力核心的门票。
宋霭龄精明强干，后来在孔家财政中扮演重要角色。
她不是那种只在家里相夫教子的女性，她懂钱，懂人，也懂政治。
1915年，孔祥熙回国，继续办铭贤学堂，也做生意。
1922年，他任北洋政府鲁案督办公署实业处长。
1924年，他任中俄会议督办公署坐办。
1927年，他任武汉国民政府实业部长；南京国民政府成立后，1928年任工商部长。
1930年，工商部与农矿部合并为实业部，他任部长。
1933年，他任财政部长、中央银行总裁，同年11月任行政院副院长。
从此，他掌管民国财政十一年。
这十一年，是民国财政最复杂的时期。
先是世界经济大萧条，白银外流，中国通货紧缩。
然后是日本侵华，军费激增。
再然后是全面抗战，财政开支爆炸。
孔祥熙不是经济学家，但他懂得用权力调动资源。他上任后，第一件大事是整顿税收。
关税、盐税、统税是三大税源。
他改革盐税，推行统税，增加收入。但真正让他留名的是1935年法币改革。
1935年11月3日，财政部发布布告：白银国有，禁止流通；以中央、中国、交通三银行发行的钞票为法币；所有完粮纳税及一切公私款项之收付，概以法币为限，不得行使现金。
1936年又指定中国农民银行发行法币。白银收归国有。法币最初与英镑联系，后来也与美元联系。
法币改革统一了货币，稳定了金融，也加强了国民政府控制。
孔祥熙是财政部长，宋子文是中国银行董事长，两人合作。
但后来法币滥发，通货膨胀，这是后话。法币改革在当时是成功的，它让中国货币摆脱了白银波动，也为抗战财政提供了基础。
1936年，西安事变爆发。蒋介石被张学良、杨虎城扣押。南京政府内部意见分歧，有人主张武力讨伐，有人主张和平解决。
孔祥熙当时任行政院副院长，他主张和平解决。他和宋美龄、宋子文一起，推动谈判。
孔祥熙不是军事强人，但他知道，如果打起来，蒋介石性命难保，南京政府也可能分裂。西安事变和平解决后，蒋介石回到南京，孔祥熙的地位没有动摇。
抗战爆发后，孔祥熙更忙。1937年，他随国民政府迁武汉；1938年武汉失守后，国民政府迁重庆。
1938年1月，他任行政院长。1939年11月，改任行政院副院长。
他任财政部长、中央银行总裁、四联总处副主席。
四联总处是中央、中国、交通、农民四银行联合办事总处，蒋介石任主席，孔祥熙任副主席，实际负责日常事务。
他通过四联总处控制贷款、外汇、黄金。他发行公债，向美国、英国借款。1941年，美国通过租借法案，向中国提供援助。
1942年，美国贷款5亿美元。这些对外交涉主要由宋子文在华盛顿进行，孔祥熙在重庆主持财政部和四联总处，负责国内财政金融配合。这些钱支撑了抗战，也埋下了腐败的种子。
孔祥熙的权力，不只来自职位，还来自家族网络。他的妻子宋霭龄是宋家大姐，精明强干。
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