黄河每年吞下两亿吨沙，这片沙漠终于低头了
它把泥沙冲入黄河，也把村子赶到围墙之内
在内蒙古鄂尔多斯地区，黄河转了一个大弯之后，在它的北面有一条叫做库布其的大峡谷。它是我国第七大沙漠，沙化面积为1.86万平方公里，可以容纳三个上海市。一有风就吹起沙子来，落在水面上就沉下去了，抬高了河水。每年有大约2亿吨泥沙流入黄河。按照50节车厢，每节60吨的标准来计算的话，需要开行几千趟列车。下游河床被抬高了，悬河的风险威胁着几亿人。治理沙漠就是保护河流。
死亡之海：100亩地中只有一亩是绿色的
三十年前，这里的年降水量小于200毫米，而蒸发量却达到2700毫米。天上掉下一滴雨，地面上就蒸发掉十几滴。植被覆盖率只占到3%，百亩土地上绿色植物不到三亩。沙丘是可以移动的，在今天的村庄东面，明天就会出现在村庄西面。种子被风吹走了，农作物也被沙子覆盖了一半，秋天收获的时候比往年少三分之一左右，有的地方颗粒无收。有人想要搬迁出去，但是土地，房屋和祖坟都留在这里。晴朗的日子也都是黄色的，人们进入沙漠之后很难看到一株活着的大树。
图 1
1978年，北方开始修建绿色屏障
三北防护林工程启动之后，在西北，华北和东北地区都进行了布局，并且计划一直到2050年为止。包括了13个省区市，面积达到400多万平方公里左右，占全国国土面积的一半以上，全国80%以上的沙漠化土地都在这里。目的是不让沙漠继续蔓延下去，并不是要完全消除掉所有的沙漠。库布其进入的角度是从公路两边开始的。
先保证道路畅通，然后再考虑人的安全，最后才是把绿色带入其中
以前没有机械，卫星的时候，几千个人用手挖肩扛，在流动的沙丘上修建穿越沙漠的道路。刚修好的路基一晚上的大风就又塌了下来，第二天又要重新开始。道路依然畅通无阻，把沙漠切割成了几块。但是路两边的沙丘仍然活着，清理沙子成为养路工人每天的工作。这样的顺序就是从教训中得到的经验教训：保护好道路才能让人类进入其中；人进入了之后才能进行绿化工作。
从30%的存活率，变成一株就成活
图 2
刚开始的时候人工挖坑栽树，树苗的存活率为30%左右。每年都在种树但是看不到树木，花费巨大而没有结果。问题出在沙松，水漏上，根系抓不住。从1997年左右开始，先固定住沙地，然后种植灌木，最后再种乔木，逐级进行。2005年左右，微创气流植树法开始推广：用高压水枪在几秒钟内打出一个树坑，把苗插入其中，填满湿润的土壤。效率提高一倍以上，成活率也大大提升。后来增加了保湿剂，并且更换了注水管来适应各种类型的沙地。治沙的人们终于实现了“种一棵树就成活一棵”的目标。
让沙子产生财富，只有这样才能使绿色得以保留
库布其种植了甘草，根可以固定沙土，在四年之后可以出售药材。用卖药所得的钱去购买种子和雇佣工人。沙柳可以用来编席子和做纸张，柠条可以做为动物饲料使用。对于所有的固沙植物都要尽可能地寻找变现途径。用沙来养育沙，用药品来绿化大地。防沙已经不是简单的投入资金了，而是要让种下的绿色能够养活那些种植绿色的人，这才是真正的可持续发展。
无人机入场之后，飞行播种就改变了原有的节奏
图 3
人力难以攀登的陡峭山坡和流沙地带就交给了低空无人机来处理。到2024年的时候，无人机播种灌木已经超过了六千公顷，也就是九万亩左右，相当于八千四百多个标准足球场。到了2025年，新一代无人机的负载能力更强，并且在同样大小的土地上可以不用两个月的时间就完成了播种任务。飞播最怕的就是风了，抗风机型正在开发当中。从挖坑，气流植树到飞播，在三十年间，种树由一种技艺变成了科学技术，并且沙丘移动的速度也随之减缓了下来。
温室里得到的答案是，在有了生态环境之后，人们应该如何生存
修复之后的沙土地可以用来做什么呢？库布其温室中种植着草莓，火龙果以及各种绿叶蔬菜。西北地区冬天最低气温可达-30℃以下，温室不用烧暖气，只用太阳能，塑料薄膜和棉被：白天储存热量，晚上覆盖被子保暖。刘女士于2009年由山东来到这里，先尝试不同温度下的土壤状况，并且在其中选择合适的品种进行试验。现在已经成功地培育出超过三百种瓜果蔬菜，并且连香蕉都可以种出来了。沙地昼夜温差大，水果含糖量高，在深圳，香港等地售卖的同时还教会了当地的群众如何种植。把防沙，生态，产业，脱贫结合起来，农民收入就是最好的答案了。
绿化了六千平方公里的土地，但是这个故事还没有结束
目前库布其6000平方公里的土地上已经种上了绿树。年降水量由原来的不足200毫米增加到了现在的300多毫米左右，植被覆盖率也由原来的3%提高到了现在的30%以上。第一批树在1978年就被种下并且已经形成了树林，三北工程还会有到2050年的任务。数据很好看，并不意味着结束。使绿色扎根，让农民吃饱饭，使退化的沙漠不会再次出现，还要依靠后来的人们来完成。
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