1980年代末，山西孝义家中，我在高考落榜后听二哥讲起了部队生活，第一次认真动了参军的念头。
二哥退伍后，仍把那段经历看得很重。他说，部队不一定让每个人都立下惊天功劳，却能把一个人的筋骨、性情和担当慢慢磨出来。
那时的我身体偏瘦，平日也没什么毛病，唯独视力差一些。面对体检视力表，我估计自己只能看清规定线附近的字母，心里难免发虚。
年轻人总有点小聪明。我弄来一张视力表，把几个关键字母反复记熟，体检时竟然顺利通过。这个做法谈不上光彩，却成了我军旅故事里最早的一笔。
从孝义到河南新郑，路途并不轻松。冬日里，运兵车驶进营区，迎面便是一条醒目的标语：“武艺练不精，不算合格兵。”那一刻，入伍的新鲜感很快被压力压了下去。
新训的苦，来得比想象中更直接。踢腿、队列、体能，一项接着一项。天气寒冷，手脚发僵，腿踢不到要求高度，班长便让大家唱歌提气。
歌声响起来，动作仍然笨拙，寒风却好像没那么刺骨了。部队里的苦，有时不是靠豪言壮语扛过去的，而是靠一群人咬着牙一起坚持。
真正让我难堪的，是单杠训练。别的新兵接连做出十几个，我双手握住横杠，使尽力气，身体却几乎纹丝不动。班长看了一眼，脱口说道：“你这是荡秋千呢？瞧你那个熊样！”
一句话不长，分量却很重。
那天晚上，被子蒙住头，眼泪止不住地往下掉。委屈有之，羞愧有之，更多的是不服气。第二天，班长找到我，语气缓了下来：“身体弱不是过错，怕的是不肯改。知耻后勇，你能练出来。”
这番话让我明白，他并非真要把我钉在“熊样”上，而是想逼我正视差距。从那以后，熄灯前绕营区跑步成了固定功课。起初跑不到一半便喘得厉害，小腿抽筋，大腿像灌了铅。
坚持一个月后，脚步渐渐稳了，饭量也从三个白馍增加到五个。仰卧起坐、蛙跳、冲刺跑，一个都没有落下。新训结束，我的各项成绩达到良好以上，被评为优秀新兵。会餐时，班长向我举杯，我没有说话，只是红了眼眶。
下连后，我被分到指挥班，学习测距专业。班里几名新兵基础相近，谁都想在老连队站稳脚跟，训练中的较劲自然少不了。
我的视力先天吃亏，眼睛贴在测距镜上三四十分钟，便容易发花。别人休息时，我去请教老兵，慢慢摸索出减轻疲劳的办法。靠着反复练习，后期成绩逐渐赶了上来，专业考核也取得了较好名次。
有意思的是，正当我以为能在这个岗位上继续深造时，连队专业调整，原有指挥专业被新型雷达替代。此前苦练的本领，突然失去了用武之地。
等待转训期间，我被调到炮班，成了临时补充的炮手。炮班的专业训练已经接近尾声，我几乎是从头学起。新班长没有嫌我基础差，只说了一句：“别慌，我再教你。”
他从理论讲到操作，手把手带着练。我白天跟训，晚上琢磨动作和口令。第三季度，部队赴淮北水滩参加实弹射击考核，我有机会顶替炮手上阵。全炮人员配合之下，首发命中，炮响靶落。
那一刻的兴奋很快变成了清醒：一个人的本事，只有放进集体协同里，才真正有价值。炮弹命中目标，不是某一个人的功劳，而是所有岗位同时准确到位的结果。
第二年春天，连队任命我为雷达班班长。新装备技术复杂，我这个刚转专业的人，面对十几名战士，心里自然没底。站长看出了我的顾虑，对我说：“换了专业就重新学，别让顾虑把自己压趴下。”
话不多，却切中了要害。第二天，我列出专业学习计划和班务安排，把过去那股不服输的劲头重新用起来。不到一个月，操作逐渐熟练，班里的工作也走上正轨。
从体检时耍小聪明，到新兵连被喊“熊样”，再到临时改行、带班学习，我的军旅路没有按原先设想发展。可部队给人的锻炼，恰恰藏在这些意外里：岗位会变，装备会变，难题也会变，真正不能丢的，是遇事不躲、从头学起的那股劲。
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