提到鸽子，你能想到些什么？和平鸽？飞鸽传书？放鸽子？
等等！鸽子能千里送信，重信重义，为啥如今却成了不守信用的代名词？鸽子拉的屎，曾经是重要战略资源，身价甚至一度贵比白银？！（是谁昨天说我没有屎尿屁的
生活使我健步如走
从战场功臣到“失信人员”，从和平象征到移动的“火药原料厂”……这个无人不知、无人不晓的老朋友到底还有哪些你不知道的故事？
飞鸽传书怎么传？
其实早在公元前3000年，古埃及和两河流域的人们，就开始驯化原鸽。人们发现鸽子非常“恋家”：带到陌生地方放飞，它总能自己找回家。古希腊人已经懂得利用这点，在鸽子脚上系上书信放飞，向鸽舍发消息。
我国的养鸽历史，最早可以追溯到汉代，至唐宋，养鸽送信的办法已经很成熟。相传唐代名相张九龄专门养了鸽子来跟亲友通信，还为其取名“飞奴”。不过，“飞鸽传书”在古代其实也没那么普遍——鸽子导航的目标是“家”，因此只能把它带到别处放飞、单向送信。要想两地互通信件，就得两边各有一群对方的鸽子，操作成本很高。
直到近代，欧洲才有规模化养殖的信鸽，用来传递商业信息、战地快讯等等。为此，人们开始专门选育归巢能力强、飞得快、耐力好的品种。
赛鸽（信鸽）看中的是能力，对外形的要求主要是体态精瘦、羽翼修长、眼神明亮等。常见赛鸽以灰色为多，也有纯白的。
1870年普法战争期间，巴黎一度遭到围困，城中人用鸽子传递密信，成功自救，这让军鸽名声大噪。两次世界大战期间，军鸽大量投入战场，成为无线电之外的“备用线路”。美军信鸽“切里·阿米”、英军的“大兵乔”，都是当时的功勋军鸽。
功勋军鸽
第一次世界大战中，美军一支部队在 1918 年的阿尔贡森林战役中被敌军包围，又遭到友军炮火误射。军鸽 “切里・阿米”在胸部中弹、一只眼失明、一条腿重伤的情况下，完成 40 公里飞行，将 “停止炮击” 的信息成功送达，挽救了 194 名官兵的生命。战后，它被送回美国治疗，一年后去世，遗体标本至今陈列在博物馆中。
功勋军鸽切里・阿米（Cher Ami，法语 “亲爱的朋友”）。图源：americanhistory.si.edu
电报、电话普及后，鸽子的通信使命画上句号，又开始“转行”当运动员：现代赛鸽竞技发端于欧洲，比利时、法国、荷兰等国都有悠久传统。这项运动在民国时期传入我国，起初在上海、苏州等南方城市流行，后来北上北京、天津等地。如今，赛鸽已是国家体育总局认证的体育项目，由中国信鸽协会及其分会在各地组织赛事。
信用咋成了负分？
鸽子能千里送信，在中国古代，可是重信重义的好鸽子。但如今它的形象却180度大转弯：人们反而把不守约定称为“放鸽子”“鸽了”。
到底是谁把鸽子的名声搞臭了？原因众说纷纭，较常见的一说，是跟清末流行的“白鸽票”有关。这是一种中国原创的彩票，票面印着80个汉字，买者圈出若干字投注，开奖时，由白鸽随机衔取写有文字的小纸团。白鸽票中奖率不高，大部分买主都是白花钱，因此用“放鸽子”表示“落空”之意。
鸽屎也会被抢么？
那鸽子屎又是咋回事儿呢？原来，16世纪中期，英国和西班牙的战争一触即发。战争所用的黑火药必须用硝石制造，但英国本土几乎不产硝石，从欧洲大陆进口的渠道被掐断，就被扼住了命运的咽喉。此时，一个化学新发现帮了他们：对鸽子粪进行简单的过滤、提纯，就能从中“洗”出硝石！于是，鸽子粪成了重要战略资源，身价倍增，一度甚至贵比白银。
16-17世纪，英国大量养鸽，鸽舍数量一度达到26000多座。这种传统鸽舍多建成塔楼外形，内部有密集的窟窿，以模仿鸽子祖先原鸽的悬崖洞窟生境。鸽舍内部像密集的小户型公寓，一个窟窿住一窝鸽子。
香港等地形容住宅逼仄，常说像“鸽子笼一样”，就是从这种鸽舍而来。
能提炼硝石，是因为鸽子粪富含氮元素（比例高于其他禽畜粪）。后来造火药风潮褪去，它却依然稳坐“优质农家肥”的头把交椅，是葡萄园、果园的香饽饽。据统计，1000对鸽子每年可产粪12吨，足以给1500棵葡萄施肥。
鸽子=飞老鼠？
近年有一种说法：鸽子很脏，城市里成群的流浪鸽就像老鼠一样，携带大量病原体和寄生虫。其实，这源于1963年美国的一个流行病案例。
当时纽约有2人死于隐球菌性脑膜炎，主流观点认为患者是接触了鸽子而致病，于是民间对鸽子产生了恐慌，称之为“有翅膀的老鼠”。其实这个案例的传播链存有疑点，鸽子粪便确实是多种病原体的传播介质，但健康人群只要不是一次吸入大量粪尘，通常不至于染病。
艺术形象有哪些？
“参与”过战争的鸽子，为啥又被称为和平鸽呢？
《圣经·旧约》中讲述，洪水吞没大地，只有诺亚一家乘坐方舟幸存。诺亚从方舟上放飞鸽子，当它衔着橄榄枝飞回，便意味着灾难已经结束、世界重获新生。这个故事源远流长，催生了鸽子如今最著名的“鸽设”。
20世纪中叶，第二次世界大战结束，世界和平大会召开，邀请画家毕加索创作会标。毕加索画下衔橄榄枝的鸽子，被诗人聂鲁达赋名“和平鸽”。从此，鸽子成了世界性的和平标志。如今一提这种鸟，人人脑海中都会冒出“和平鸽”一词，顺带播放国庆典礼上万鸽齐飞的画面。
毕加索自1949年之后创作了很多衔橄榄枝的和平鸽形象
除此之外，鸽子还被视为纯洁、神圣之鸟，在宗教画中是圣灵的象征。它们还是爱的化身，在西方文明中，鸽子普遍有着情爱的寓意。在东方，中国古人也把它们当作家庭和睦的象征。
梵蒂冈圣彼得大教堂祭坛上方的圣灵鸽子彩窗。
鸽子肉做法多多？
别看鸽子被视为“圣洁、情爱”的象征，却一点没影响它成为我们好吃的朋友。被人类驯养的历史跟鸡鸭鹅差不多长，最初人们养它，也是为了吃。至于送信、造火药、制肥料等等，则是后来的意外惊喜。鸽子肉不柴不腻、毫无异味，被视为肉食中的上上佳品。民间有“一鸽胜九鸡”的说法，足见含金量。
在我国，鸽肉最受欢迎的吃法，当属粤菜里的红烧乳鸽。“乳鸽”专指破壳20-28天左右的雏鸽，每只仅七八两重，肉质鲜嫩。此“红烧”不是红烧肉的烧法，而是将乳鸽整只焯水后，先浸卤水，再挂起来均匀浇淋麦芽糖浆和醋汁，最后下锅油炸至外酥里嫩，一口咔嚓有声、肉汁满溢。
粤式红烧乳鸽
福建的老鸽汤则选择有一定年龄的鸽子，用红枣、枸杞等滋补药材慢煨，汤色清澈，味道香醇，老鸽肉质较硬的缺点也在久炖中自然化解。
在西方，鸽子通常整只烤、煎，和樱桃等水果搭配，果香与肉香相得益彰。也有较复杂的“功夫菜”，将鸽子煮熟后细心拆肉包入面皮，烘烤成酥皮鸽肉馅饼。埃及的“鸽子饭”也叫“酿鸽”，是在整鸽腹腔内塞满香料调味的大米、蚕豆、碎羊肝，烤到表皮金黄，肉酥米软，滋味十足。
今日文章就这样口水嘶溜地结束了！以上内容节选自《博物》杂志2026年10月刊，没错，这个月我们的特别策划就是人类身边最常见的小鸟之一——鸽子。拿到杂志的朋友已经津津有味读起来了，还没看过的朋友听我再卖力吆喝两声。
咱们的超长拉页除了讲解鸽子的身体结构，还创新地用漫画的形式带你一瞅鸽子的城市生活，下次你再看到它们，鸽子可能不再是一只陌生的鸽子，而是你了如指掌的好朋友！另外还有对网红珠颈斑鸠“古咕顾”的观察日记，养鸽人的日常生活等……
除了特别策划外，我们还有不少精彩栏目，麋鹿变泥鹿是咋回事儿？ 泥滩洞主弹涂鱼有着怎样的隐秘生活？我们还将带你深入了解西藏吉隆泥石流灾害链，翻开清新自然的博物旅行笔记。喜欢自然的同学，也千万别错过本期的《博物大学》！
戳戳下图，带走肥嘟嘟鸽鸽
撰文 | 瑶华、矫天扬
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 未末
本文原载于《博物》杂志2026年10月刊
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